Настороженно на нас поглядывая, ляг внимательно слушал драга, разъяснявшего ему положение. Суть проникновенной речи сводилась к тому, что ляг повел себя недопустимо, нарушал личное пространство, не получив четкого разрешения, навязывал свое внимание. Незнакомцу предлагалось забыть нанесенную ему травму и меня, а мы, в свою очередь, забудем его и его поведение.

Продолжавшему настороженно поглядывать по сторонам лягу такое предложение очень понравилось, а уж когда они с Уотерстоуном представились друг другу, он был просто счастлив от этой идеи, прозвучавшей из уст племянника Фредерика Уотерстоуна, пожизненно представляющего драгов в «Большой пятерке». Именно она правит Галактическим союзом, и, возможно, когда на Террии решится проблема с вирусом, представитель от нашей расы тоже войдет в этот совет.

Едва за лягом закрылась дверь, я облегченно вздохнула.

– А он не опасается, что ты выдашь негласный маршрут лягов в нашу систему за развлечениями?

– Конечно, опасается, и не зря. Я обязательно поговорю с дядей. Естественно, им никто не запретит сюда ездить, но напомнят, что закон везде одинаков.

Я вздохнула.

– Немного жаль их. Они – заложники своей природы, хоть мне и сложно понять такое.

Уотерстоун приподнял брови.

– Хочешь, я притащу ляга обратно и ты его утешишь? Уверяю, он будет счастлив.

– Нет, нет! – поспешно возразила я. – Уверена, он справится с собственным состоянием сам.

– Не думаю, что это ему поможет, – хмыкнул начальник.

Я покраснела, осознав, как он истолковал мои слова.

– До чего же с тобой тяжело!

– Советую адаптироваться, нам в скором времени предстоит проводить очень много времени вместе.

Я с тоской вспомнила принятые решения.

– Завтра выходной, вечером я залечу к тебе, поговорим о предстоящих исследованиях. А пока я обдумаю план твоей работы.

Я пожала плечами.

– Хорошо, но без пряников не приходи.

Уотерстоун хмыкнул.

– Не знал, что ты любишь сладкое.

Я лишь улыбнулась. Безусловно, я люблю вкусняшки, но именно пряники любит Зяпа. Мой питомец очень обрадуется. Пора им познакомиться!

Алексей Уотерстоун

Я смотрел в окно на спящий город, в который раз поражаясь, как же Дикан отличается от больших планет-мегаполисов. Там ночью жизнь бурлит не меньше, чем днем, а может быть, даже больше.

Мой дом стоял на возвышенности, так легче взлетать, и я мог видеть, как редкие прохожие пересекали улицу, спеша по одним им известным маршрутам.

Я доставил Алену к ней и вернулся к себе домой, чтобы здесь, в одиночестве, смириться с неизбежным. Когда отец мне говорил, что у каждого драга брачный период протекает по-своему, я не поверил. Инстинкты, они у всех одинаковые.

Как оказалось, на самом деле – нет. Я вспомнил всю историю знакомства с Аленой и нашу первую встречу, так выбившую меня из колеи. Уже тогда я начал относиться к ней по-особому. Зря я затеял шантаж, тогда он казался хорошей, удобной идеей, которая, однако, завела меня совсем не туда. Изменилось бы что-то, если бы я поступил по-другому? Сомневаюсь. Так или иначе, я пришел бы к тому же результату, что имею сейчас.

Избегать ее – не выход, это ничего не даст. Увы, придется в этом признаться. Любовь… Как же мало я понимаю в этой науке!

Так уж сложилось, что женщину для драга, которой он будет верен всю оставшуюся жизнь, выбирает наша натура. Несмотря на то, что выбор очень редко бывает неподходящим, знать, что ты не можешь на это повлиять, очень досадно.

Вот и сейчас, мало того, что я простил Ионовой ее выходку с местью, мы поругались, и все равно я прилетел к ней, когда она позвонила. Не поверил своим ушам, но все равно приехал.

Но я доволен тем, как все получилось. Теперь у меня есть возможность наблюдать уже не за собой, а за ней, и первое, что мне нужно сделать, так это поставить на ней метку! Это единственное, в чем осталось убедиться, и ловушка захлопнется.

Ну, и неплохо бы еще найти новое жилье…

Алена Ионова

Уотерстоун приехал, как и обещал, вечером. Войдя в квартиру в более благостном настроении, чем в прошлый свой визит, драг уделил больше внимания интерьеру и скривился.

Какие мы нежные!

– Как ты здесь живешь?

– Большую часть времени я провожу на работе, так что нет смысла что-то здесь менять.

– Может, тебе вообще переехать в Центр? Мы выделим тебе кладовку.

– У меня есть веская причина оставаться здесь.

– Какая же? – скептически поинтересовался драг.

– Сейчас я вас познакомлю.

Сходив в комнату и вытащив оттуда Зяпу, я представила его Уотерстоуну, который уставился на моего питомца во все глаза. Лайков обязательно надо знакомить с новыми людьми, тогда они начинают доверять и ведут себя естественно. Вот и сейчас питомец сорвался с моих рук и, подбежав к драгу, с ходу запрыгнул к нему на руки, тот автоматически поймал зверька.

– Пряники принес? – спросила я.

– Естественно, – пробормотал начальник, пытаясь отцепить от себя лайка.

Ну-ну, удачи ему!

В результате пятиминутной неравной борьбы победил Зяпа, который оставил драга в покое, только получив сладкое. Зверек тут же утащил угощение на кухню.

– Кошмар! Я думал, он от меня не отстанет.

Я не стала его огорчать раньше времени и не сказала, что его свобода ненадолго. Как только с пряником будет покончено…

– Проходи в гостиную. Будешь что-нибудь есть, пить? – решила проявить хорошее воспитание я.

– Нет, спасибо, – ответил драг уже из комнаты.

Последовав за ним, я заметила, что впечатление она на него произвела еще худшее, чем прихожая, и это несмотря на двухчасовую уборку!

– Ты не хочешь отсюда переехать?

Этот вопрос меня удивил. Испытующе посмотрев на Уотерстоуна, я поняла, что он не шутит.

– Нет, с чего бы это?

– Я так, просто спросил…

Я сильно сомневалась, что этот драг делает хоть что-то просто так, но добиться правды помешал звонок. В ужасе я посмотрела на стационарный коммуникатор. Игрид!

– Сходи на кухню.

– Зачем?

– Меня сестра вызывает!

– Ну и что?

– Я прошу тебя, выйди.

Уотерстоун лишь покачал головой.

– Ну что ж, сам напросился. Принять вызов.

Помедлив, я добавила:

– Включить изображение.