Жена вернулась только в сумерках, когда уставшая, но довольная Ириша наконец заснула на его руках. Едва только взглянув на Петра, Александра тут же поняла, что с ним творится. Такая меланхолия на него нападала не часто. И только по одной причине.

— Опять? — заботливо погладив его по голове, поинтересовалась она.

— Бывает, — устремив на жену влюбленный взгляд, ответил он. — Как дела с новыми двигателями?

— Забыл? — приложив пальчик к его губам, упрекнула она. — Дома, мы о работе не говорим. И о твоем мире мы тоже говорить не будем, — опередила она его. — Нечего душу травить. Мы вообще ничего говорить не будем.

Она устроилась у него на коленях, отчего стул легонько скрипнул. Обняла и поцеловала, обволакивая своими мягкими и влажными губами его уста. Ч-черт! Как она хороша. Впрочем, он еще попытался сохранить рассудок, на секунду оторвавшись от нее.

— Сашенька, ты ведь голодна.

— И ты даже не представляешь насколько, — мурлыкнула она.

— Я не об этом, бесстыдница.

— А я об этом. Ты собрался нас бросить минимум на месяц. И что делать бедной молодке?

— Резонно.

— Отнесешь, или слабой женщине самой идти в спальню.

Ну, не сказать, что он сейчас был в лучшей форме. Близость жены на него до сих пор действовала так, что коленки подгибались сами собой, и в руках обнаруживалась предательская дрожь. Впрочем, жаловаться на это он не собирался. Да и сил все же достало, подхватить Александру впившуюся в него поцелуем, и подняться с ней на руках на второй этаж.

Н-да. Нет, они все же поужинали. Правда уже ночью, увлеченные на кухню урчащими от недовольства животами. И то. Сколько можно издеваться. Организм человека он ведь не железный. А тут еще и столь усиленные нагрузки. Эдак и до истощения дойти можно…

Утром Петр едва добрался до своего авто, на подгибающихся ногах. Оно бы, поваляться малость, как это сделала Александра. Но нельзя. Ей-то особо торопиться некуда. А у него уже завтра дирижабль. И нужно еще успеть целую уйму дел. Опустившись за руль, и ощутив от этого неописуемое наслаждение.

Потом с тоской подумал о том, что сегодня будет последняя ночь, перед долгой разлукой. Правда тело отреагировало совершенно неожиданным образом. Хоть бери и возвращайся.

Ну уж нет. Нужно и делами заниматься. Петр решительно повернул ключ зажигания, и когда под капотом сытно заурчал мотор. Включил передачу. Оно бы прогреть. Но… В конце концов на дворе конец мая. Пусть и Северная столица. Он решительно выжал акселератор.

Правда тронуться с пробуксовкой не получилось. Не та мощность у двигателя. Да и бронированный «Руссо-Балт», та еще тяжеленая дура. Поэтому авто тронулось плавно и где-то даже величаво.

Теперь заехать за Николаевичем и Серафимом, чтобы они потом перегнали грузовики из гаража Генштаба обратно на завод. Оно конечно, сказано было в два часа пополудни. Но дел у Петра до этого времени предостаточно. Завтра в дальний, и чего уж там, опасный путь. Так что, нужно привести все дела в порядок…

— Ну как вам, Петр Викторович? — капитан не без гордости смотрел на творение рук работников гаража.

— Хм. Ну, как вам сказать, Илья Иванович. Вообще-то я особых отличий не наблюдаю. Разве только топливные баки побольше, да в кузове добавилась какая-то бочка, — рассматривая свой КАЗ, ответил Пастухов.

— Куда правильнее ее называть цистерной для воды.

— Серьезная такая емкость. Любому паровику на зависть, — ухмыльнувшись, заметил Петр.

— И это как нельзя лучше вписывается в ваш образ. Любите вы во всем перестраховываться. Вон лебедку поставили, хотя ехать собираетесь на внедорожнике. Изрядный запас воды с собой повезете. Все же пустыню Гоби пересекать. Да и в степи вода далеко не на каждом шагу, солончаков, и тухлых водоемов хватает, а вот с пресными водоемами не все просто. Так что, вода лишней не будет.

— А ничего, что на каждом автомобиле и самолете будет установлена радиостанция. И самолеты эти будут барражировать над гонщиками?

— Ничего страшного. Техника есть техника. Ей свойственно ломаться.

— Ладно. Мне не впервой выставляться параноиком. На втором авто все то же самое?

— Ну а для чего же мы просили пригнать оба ваших грузовика. Второй получил точно такие же цистерну и баки, — указав на стоявший рядом автомобиль, пояснил капитан. — Ну а с легковыми…

— Там обойдутся канистрами. Разве только накину еще по парочке, чтобы уложиться в общую тенденцию. От объема баков и цистерны, забрали много?

— Запас горючего остался на прежнем уровне, так что, вы ничего не потеряете. Запас воды значительно больше, прежнего. Заглянув в емкость, ничего кроме воды и дна цистерны не рассмотреть. В баке и подавно ничего не видно. На простукивание, никаких отличий. Кругом вода и топливо. Это не ваша кустарщина с кузовом. Все цивилизовано, и опрятно.

— Мы сделали бы не хуже, если бы у нас было время.

— Согласен. У нас времени было побольше. Хотя признаться, мы до последнего не знали, одобрят ли нашу инициативу. Но, слава Богу, все сошлось.

— Не сказал бы, что я так уж разделяю вашу радость, — осматривая грузовик со всех сторон, недовольно буркнул Петр.

Совсем не лишнее. Кто их, этих вояк знает. Напортачат чего, а ему потом в пустыне мучиться. Впрочем, отсюда прямиком в родной гараж, в заботливые руки Николаевича. Ему веры куда как больше. Но ведь и до гаража нужно как-то доехать.

Вот не верилось Петру в прямые солдатские руки. Пусть и гараж этот Генерального штаба. Служат тут все те же солдаты срочной службы. Не восемнадцатилетние юнцы, как в его мире. Но все же.

Кстати, после войны народ начали призывать не на пять лет, а на три года. Оценило правительство необходимость военной подготовки как можно большего числа мужского населения.

— Бросьте, Петр Викторович. Уж вы-то своей выгоды не упустите, — отмахнувшись от слов Пастухова, произнес капитан.

— Ой ли? Пока вот, приходится своей шкурой рисковать. И случись беда, Русь-матушка от меня открестится, — в упор посмотрев на разведчика, высказался Петр.

— Открестится, — не стал лукавить Мезенцев. — Да только шансы на то, что случится нечто нехорошее, весьма малы. Вас будут прикрывать со стороны японцев. Ну… Вы понимаете.

— Разведка не дремлет? — склонив голову на бок, удивился Петр.

— Вы нас совсем уж за криворуких не держите, — с показной обидой произнес капитан.

— А для чего же тогда вам понадобился я? — искренне удивился Петр.

— Ваш автопробег пришелся как нельзя кстати. Собственно, именно поэтому, мы сразу же взяли это мероприятие под свою опеку, и он получил такую поддержку в правительстве. Но изначально план предусматривал использование частного лица. Иностранца, решившего выиграть солидный приз. Тем более, что доставка участников к месту старта, была предусмотрена прямо из Петрограда.