Скорее всего, на него так повлияли пережитые совместные приключения. А также мощное продвижение по ступенькам самосовершенствования. Хотя оно и произошло благодаря его собственным усилиям, а также усвоению плода с Яшмового древа истинной жизни.

— Если даже мой непутевый братишка желает встретить это бедствие лицом к лицу, я тоже предпочту быть рядом в трудный момент.

В словах Гельды тоже чувствовалась решительность. Эта храбрая девушка действительно заслуживала уважения. Вспоминая о том, как она вела себя со мной раньше, я невольно улыбнулся. Даже за миллиарды километров от родного дома странная удача, и аура баловня судьбы продолжали влиять на окружавших меня людей.

— Тогда пристегните ремни и не наделайте в штанишки! Следующая остановка — ад! — Усмехнулся я, направляя шаттл прямо в центр бури.

Моя шутка явно не удалась. Услышав эти слова, брат с сестрой только шумно сглотнули и ухватились за свои кресла. Но, по крайней мере, теперь они не будут мне мешать своими вопросами. Техника мониторинга окружающего пространства и создания энергетической карты в реальном времени не была еще мной отработана. Уверен, даже сами астериане не додумались до такого использования своего открытия.

С первых секунд, как только мы вошли в «тело» бури, мое духовное восприятие заработало на полную. Сознание едва справлялось с обработкой в реальном времени настолько огромного потока информации. Чтобы немного снизить на него нагрузку, мне пришлось сократить радиус активной зоны до шестидесяти метров.

Все дело было в том, что параметры карты энергетических потоков постоянно менялись. То и дело приходилось маневрировать на шаттле, дабы избежать попадания в турбулентное течение, которое угрожало не только сбить артефакт полета с курса, но и вывести его из строя.

Естественно, что при таких вводных данных нагрузка на щиты Скоростного шаттла значительно возросла. Энергия Неба и Земли, хранившаяся в ядре, использовалась в десятки раз интенсивнее, чем при простом полете. Такими темпами мне вскоре снова пришлось бы его заряжать, хотя я и делал это совсем недавно, перед вылетом из астерианского анклава.

— Гельда, возьми эти святые кристаллы. Поместишь их в отсек для зарядки, когда я скажу.

Материализовав из микромира жемчужины несколько камней с энергией Неба и Земли, я бросил их себе за спину. Ловко поймав все святые кристаллы, воительница бодро мне ответила:

— Будет сделано!

Это секундное отвлечение внимания чуть не стоило мне потери управления шаттлом. Не успев вовремя определить мощность восходящего потока энергии, я решил оставить его на откуп щитам артефакта полета. Чем и поплатился уже в следующее мгновение. Врезавшийся в шаттл энергетический поток едва не сбил его.

Мне даже думать не хотелось о том, что сейчас творилось на земле. По словам главы Арма, в местах, по которым прошлась пылевая буря в течение десятков лет не росла даже обычная трава. А слои материи мироздания были настолько возбуждены, что путешествия через подпространство оказывались вообще невозможны. Создав разрыв и войдя туда, можно больше никогда не вернуться обратно. Даже если ты был опытным мастером Истинного ранга, полностью освоившим Закон пространства.

После того, как мне удалось выбраться из крутого пике и стабилизировать полет артефакта, пришел мыслообраз от патриарха зала Небесных мечей.

«Марк, ты убить нас хочешь?! Что случилось?»

«Прошу прощения, пришлось отвлечься на дозарядку шаттла. Вам бы тоже следовало внимательно наблюдать за показателями уровня энергии своего артефакта. В дальнейшем нагрузка на щиты будет только возрастать» — ответил я ему.

Примерно через десять минут такой вот езды на Американских горках я все же смог привыкнуть к астерианской технике, создав на ее основе свою собственную. Она могла формировать энергетические карты пространства в реальном времени. Правда, освоить ее получилось бы только у мастера с очень мощным духовным сознанием.

Теперь оставался нерешенным только один вопрос, сможем ли мы выбраться из этого бедствия раньше, чем у меня закончатся ментальные силы? Но с другой стороны, если предприятие увенчается успехом, я точно увеличу мощность моего духовного сознания.

За последние месяцы, даже несмотря на постоянны тренировки техники Духовного развития, на этом направлении самосовершенствования у меня наметился застой. Такая стимуляция на грани истощения пошла бы ему только на пользу.

Время продолжало свой неумолимый отсчет, а наша процессия все дальше углублялась в пылевую бурю. Таких ошибок, как вначале, которые могли стать фатальными для этого путешествия, я больше не допускал. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что мне нравится этот метод тренировки духовного сознания.

«М-да, слишком давно я не ходил по самому краю. Настолько, что даже успел соскучиться по этому ощущению!»

Освоившись с маневрированием в пылевой буре, я стал постепенно расширять зону духовного восприятия. Примерно через час полета, она смогла вернуться к первоначальным ста метрам. Но даже по истечению столь большого промежутка времени никаких признаков границы, за которой заканчивалось это бедствие, я найти не смог.

Естественно такой прогресс можно было списать на заметно снизившуюся скорость шаттла. И все равно, по моим подсчетам, с момента входа в «тело» бури мы уже преодолели не менее семисот километров. Насколько же протяженной, в конце концов, она была?

Еще через пять минут мое духовное восприятие снова уловило пришедший сверху сигнал. Несмотря на то, что мы находились в эпицентре бедствия, сформированный на основе ментальной энергии духовный образ смог без труда пробиться через всю эту энергетическую вакханалию. Отвлекшись на его усвоение, я снова едва не потерял контроль над шаттлом.

Как оказалось, мы были не единственными живыми существами в этом бедствии. Ментальный сигнал привлек внимание монстра. Пока я боролся с энергетической турбулентностью, часть духовного восприятия, отвечавшая за разведку местности, вдруг забила в тревожный набат. Направив все ресурсы Неба Внутреннего мира на эту аномалию, я смог выяснить, кто же именно пожаловал на рандеву с нашей командой смертников. И это знание чуть не повергло меня в шок!

— Вверх! — Испуганно закричал я, закладывая крутой вираж.

Несмотря на то, что мы летели минимум в пятидесяти метрах над землей, в тот момент, когда я приказал артефакту полета начать подъем, из облака пыли под нами вынырнуло чудовище. Открыв свой огромный рот, тварь попыталась проглотить сразу оба наших шаттла.

Духовное восприятие подсказало мне, что по виду этот монстр напоминал огромного червя с воронкоподобной пастью, насчитывающей десять рядов острых как иглы зубов. Промахнувшись с первого раза, он решил преследовать свою добычу. Его тело выгнулось, удлиняясь еще на сорок метров.

В это мгновение я подумал, что червь-переросток все-таки нас проглотит. Дабы помешать ему, мне пришлось материализовать из микромира жемчужины свиток с оттиском. После чего я активировал заложенное в мини массив заклинание. По сути это была магическая бомба с отложенным действием.