Но именно то, во что не поверил мудрый дрек, как раз и доказывает правдивость этой истории. Во времена Геродота никто не попадал так далеко на юг, за линию экватора. Атам солнце действительно перемещается по небу в северной части небосвода, то есть с правой стороны от судна, если оно движется вокруг Африки в западном направлении.

По свидетельству римского историка Феста Авенуса, финикийский искатель морских приключений Гимиль-ко проплыл на север вдоль побережья Иберии (Пиренейского полуострова) и достиг богатых оловом берегов Альбиона (Англии).

Есть основания предполагать, что финикийцы побывали и на американском континенте. Древнегреческий историк Диодор Сицилийский в I веке до н. э. писал: «Далеко в стороне от Ливии лежит остров значительных размеров, цветущий, с множеством гор, между которыми текут широкие, судоходные реки. Финикийцы открыли этот остров случайно, после того, как основали колонии по всему побережью Ливии и решили плыть за Геракловы столбы на запад, в море, которое люди называют Океаном». Но единственные земли с горами и судоходными реками на запад от Африки — это Южная Америка и Антильские острова.

Другие древние авторы — греческие и римские — также приводят описания богатых земель, лежащих далеко на западе. Некоторые современные археологи и историки твердо уверены в том, что древние мореплаватели (вероятно, финикийцы или египтяне) достигли этих земель.

Существуют общепризнанные факты, которые до сих пор будоражат умы как специалистов, так и просто любителей истории.

Индейцы майя и их полулегендарные предшественники, таинственные ольмеки, строили плосковерхие пирамиды, подобные месопотамским пирамидам-зиккуратам. Барельефы и скульптуры индейцев изображают жрецов и царей, очень похожих на средиземноморских, — горбоносых, с пышными бородами, с коническими головными уборами, в обуви с остроконечными, загнутыми кверху носками — как на финикийских статуэтках и ассирийских барельефах.

Археолог Мэтью Стирлинг нашел в Мексике, в местах древних поселений ольмеков, несколько больших, высеченных из камня, голов. Их лица имеют отчетливо выраженные негроидные черты. Возраст этих скульптур 2700–2300 лет [1; 27, 1974, т. 146, № 2, с. 160–170].

________________________________________________

Когда в рыбачьих поселках на средиземноморском побережье Ливана смуглые черноволосые парни тянут из воды сети с уловом, они, словно отбивая ритм, скандируют в такт своим усилиям: «Э-лии-сса! Э-лии-сса!» Если их спросить, что это значит, они лишь пожмут плечами. Они знают только, что таким криком всегда помогали себе в тяжелой работе их отцы, деды, прадеды… Но парни не знают, что этому обычаю не одна тысяча лет и что выкрикивают они имя финикийской принцессы Элиссы (Дидоны), воспетой классиком древнеримской поэзии Вергилием в поэме «Энеида».

Легенда гласит, что более 3000 лет тому назад царь финикийского города-государства Тира, брат Элиссы, убил ее мужа, верховного жреца. Принцесса, спасаясь от тирании брата, тайно бежала из города с группой сторонников сначала на Кипр, а затем в Северную Африку. Здесь беглецы остановились на берегу Тунисского залива, на холме Бирса, что означает «бычья шкура». По преданию, местные жители согласились уступить Элиссе столько земли, сколько сможет покрыть шкура быка. Тогда принцесса разрезала шкуру на тонкие полоски, связала их друг с другом и опоясала получившейся веревкой всю вершину холма.

В начале VIII века до н. э. здесь был заложен Карфаген, один из самых мощных и неприступных городов-колоний финикийцев на южных берегах Средиземного моря.

Историки считают, что первый торговый договор между Карфагеном и Римом был заключен в 509 году до н. э. Договоры о разделе торговых сфер влияния возобновлялись в 348,305 и 281 годах до н. э. Вместе с тем Карфаген на протяжении столетий боролся с греками, а впоследствии с римлянами за господство не только на Сицилии, юго-западная часть которой была традиционной сферой влияния пунийцев, но, по существу, и на всех землях юго-западного побережья Средиземного моря.

Первая Пуническая война между Римом и Карфагеном началась в 264 году до н. э. высадкой римских войск во главе с консулом[55] Аппием Клавдием на Сицилии. Боевые действия на суше и на море с переменным успехом продолжались до 242 года до н. э. В итоге римляне одержали верх, и это вынудило карфагенян заключить невыгодный для них мир, по которому они полностью отказывались от Сицилии и прилежащих островов. Дальнейшие внутренние Смуты в карфагенской державе, вызванные восстанием наемников, надолго исключили карфагенян из борьбы за господство в Западном Средиземноморье, благодаря чему римляне захватили и Сардинию.

Непосредственной причиной Второй Пунической войны войны была активная экспансия Карфагена в Испании. С 237 года полководцы Гамилькар, затем Гасдрубал и, наконец, Ганнибал[56] постепенно покоряли различные племена Испании. Когда Ганнибал после долгой осады захватил союзный римлянам город Сагунт, они в 218 году до н. э. объявили войну Карфагену.

Римляне ожидали вторжения пунийцев с моря, однако Ганнибал перехитрил их. Со стотысячной армией и боевыми слонами он стремительно переправился через Пиренеи, Галлию и почти недоступные Альпы, спустившись в долину реки По (север Италии) лишь с третью частью войска. Стремительность и внезапность вторжения в Италию принесли ему ряд блестящих побед. Когда в 216 году в битве при Каннах он разбил и почти полностью уничтожил 80-тысячное войско римлян, это вызвало настоящую панику в Риме. Путь на столицу был открыт. Однако Ганнибал не сумел воспользоваться победой.

В 214 году до н. э. при городе Ноле римляне нанесли первое поражение пунийцам. В 212 году до н. э. пал союзный карфагенянам сицилийский город Сиракузы.

Поход Ганнибала на Рим в 211 году до н. э. не принес успеха, так как он не рискнул осаждать город, имея за спиной сильного противника В 210 году дон. э. римляне захватывают важнейший для пунийцев в Испании город Новый Карфаген, а в 207 году до н. э. на реке Метавре был полностью разгромлен Гасдрубал, который шел с 56-тысячным войском на соединение с Ганнибалом.