И такое сотрудничество с каждым годом расширяется и укрепляется. Примером может служить совместное строительство АЭС Куданкулам в южном штате Тамилнад. На сегодняшний день это – самый современный в мире проект атомной станции и самый мощный энергоблок в Индии.

По данным мировых СМИ, Индия твёрдо намерена развивать ядерную энергетику, учитывая её постоянно растущие потребности в электроснабжении страны. К сожалению, природный уран с индийских месторождений является низкокачественным, поэтому для работы ядерных реакторов и АЭС урановое сырьё Индии приходилось покупать на внешних рынках. Для такой достаточно бедной страны это создавало определённые трудности в выполнении ядерной программы. Но, несмотря ни на что, руководители страны во главе с премьер-министром правительства Д. Неру были настойчивы, добиваясь решения поставленной цели – сделать Индию великой и процветающей державой. Неслучайно Д. Неру вошёл в историю как строитель новой Индии.

Следует особо отметить, что бурное строительство ядерных реакторов и АЭС позволило Индии довольно успешно решать задачи, связанные с военной ядерной программой, поскольку реакторы и атомные станции кроме электроэнергии для бытовых и технических нужд страны давали ещё и обогащённый уран и оружейный плутоний. Следовательно, развитие ядерной энергетики с модным в 60-е годы лозунгом «Мирного атома» служили своего рода «зонтиком», прикрывающим создание в Индии собственного ядерного оружия.

Тем не менее 2 апреля 1954 года премьер-министр Джавахарлал Неру одним из первых выступил с предложением ввести мораторий на ядерные испытания. Но страны, обладающие ядерным оружием, и те, которые были близки к этому, не очень-то охотно откликнулись на это предложение.

В борьбе за нераспространение нового оружия массового поражения Неру даже опубликовал заявление, в котором утверждалось, что «Индия обладает возможностями для создания атомной бомбы в трёхлетний срок, но не будет прилагать собственные усилия для этого».

Однако уже через полгода он подписал (якобы для развития мирной ядерной программы) ряд документов, предусматривающих строительство в рамках проекта «Феникс» ещё одного завода в Тромбее, способного перерабатывать до 20 тонн ядерного топлива ежегодно. Это предоставляло большие возможности для наработки оружейного плутония про запас.

2

Несмотря на свою миролюбивую внешнюю политику, Индия в большой тайне постепенно наращивала темпы работы по военной ядерной программе. Об этом свидетельствует доклад премьер-министра Д. Неру Совету по национальному развитию от 9 января 1961 года, в котором было сказано, что «Индия достигла необходимого уровня развития ядерной отрасли для создания ядерного оружия».

Его преемник на посту премьер-министра Лал Бахадур Шастри, продолжая политику «мирного атома» и желая сэкономить деньги на создании собственной атомной бомбы, решил официально обратиться к США и Великобритании с просьбой получить прикрытие для своей страны в виде «ядерного зонтика». Но никто так и не предоставил гарантий.

Именно после этого активизировались ежегодные дебаты в Департаменте по атомной энергии: многие учёные-физики отстаивали точку зрения о необходимости использования индийского потенциала в ядерной энергетике для нужд национальной обороны. В качестве обоснования такой позиции указывались успехи в этой области Китая.

И действительно, 16 октября 1964 года Китайская Народная Республика объявила о проведении ядерного испытания, которое получило негативную оценку со стороны Индии. Более того, Китай всячески поощрял Пакистан обзавестись собственной «ядерной дубинкой» для борьбы с Индией.

Как известно, именно Пакистан, пограничный сосед Индии, ещё в 40-е годы был для неё врагом номер один. Его войска не раз вели кровопролитные сражения из-за автономной области Кашмир. Часть этой спорной территории негласно принадлежала Индии в виде штата Джамму и Кашмир с населением, исповедующим индуизм и христианство. Вторая половина области Кашмир с населением, исповедующим ислам, принадлежала Пакистану. Вооружённые стычки между соседями из-за спорной территории в 1947–1948 годах чуть ли не привели к полномасштабной войне.

«А если Пакистан первым создаст атомную бомбу?» – спрашивали в парламенте Индии депутаты от оппозиционных партий.

Обстановка в стране резко обострилась, когда в декабре 1962 года в ответ на поражение Индии в Китайско-индийской пограничной войне (октябрь – ноябрь 1962 г.) оппозиционная партия потребовала в парламенте начать подготовку Индии к разработке и производству ядерного оружия в оборонительных целях. По требованию парламентариев в местечке Джадугуда штата Джаркханд началось освоение урановых рудников.

Наконец, взвесив все за и против, руководство страны приняло окончательное решение оснастить индийские Вооружённые силы ядерным оружием. Причин было две:

– постоянная угроза со стороны Китая, который, будучи ядерной державой, стремился стать региональным лидером в Южной Азии;

– острая конфронтация Индии и Пакистана за обладание спорной территорией Кашмир, которая, начиная с 1947 года, сопровождалась вооружёнными конфликтами.

Решение парламента сделать Индию ядерной державой привело к активизации работ по военной ядерной программе, но по-прежнему в глубокой тайне и под видом «мирного атома». Об этом свидетельствовал тот факт, что 6 октября 1967 года министр обороны Индии Сваран Сингх в своей речи на Генеральной ассамблее ООН заявил: «Индия выступает против распространения ядерного оружия, но за распространение мирных технологий».

Для индийских физиков-ядерщиков начались бессонные дни и ночи. Они приступили к бурной производственной деятельности по разработке ядерного устройства, взрыв которого был запланирован в безлюдной пустыне Раджастан на полигоне Покхран (Pokhran). Там уже кипела работа по оборудованию опытного поля и защищённого бетонного бункера для членов Государственной комиссии.

С целью исключения радиоактивного заражения местности руководством военной ядерной программы было принято решение проводить только подземные ядерные взрывы. Поэтому на полигон Покхран было заранее завезено специальное оборудование для бурения скважин глубиной не менее 120 метров.

Следует особо отметить, что индийские учёные-физики к проведению испытаний своей первой атомной бомбы готовились тщательно, чтобы не допустить ни малейших промахов. Поэтому в марте 1973 года они провели опытный взрыв будущего взрывного устройства при помощи неядерного наполнения, без ядерно-активных элементов (урана-235 или плутония-239, в зависимости от типа атомной бомбы). При таком взрыве была проверена надёжность системы подрыва и обжатия заряда. Опытный взрыв не сопровождался возникновением поражающих факторов в виде ударной волны, светового излучения и проникающей радиации и в то же время показал физикам-ядерщикам, что они на правильном пути.

И вот, наконец, свершилось! В 08:05 18 мая 1974 года Индия проводит своё первое (тайное) испытание ядерного оружия. Кодовое название операции – «Улыбающийся Будда». Подземный взрыв был проведён в скважине глубиной 107 метров. Мощность заряда составляла 8 килотонн в тротиловом эквиваленте (расчётная мощность составляла 12–13 килотонн). По мнению индийских учёных-физиков, испытание ядерного устройства прошло успешно.

После ядерного взрыва в бункере полигона Покхран среди песков пустыни Раджастан раздались бурные аплодисменты учёных, испытателей, представителей высшей власти и вооружённых сил страны.

Операция «Улыбающийся Будда» проводилась в обстановке полной секретности. Никто в мире