Это потом она узнала, что хозяйственная Катя – финансист с золотыми мозгами (так охарактеризовала ее Наташа), Верочка – преподаватель фортепиано в музыкальной школе, Наташа – художница, а Даша занимается табачным бизнесом.

– Значит, так! – громким голосом объявила Катя, закончив все приготовления и обращаясь ко всем сразу, жестами подзывая подруг к «столу». – У меня все готово! Вот здесь, смотрите, жареные цыплята, паштет, салаты, маринованное мясо для шашлыка, зелень, сладости… Вино, разумеется! Вы чего все такие кислые? Ну-ка, забыли все свои проблемы, встряхнулись! Наташа!

Та, очнувшись, подошла к Кате и улыбнулась ей.

– Думаешь, уже пора?

– Думаю, что да, – загадочно проговорила Катя. – Тебе помочь?

– Конечно!

Даша нехотя вышла из машины, сунула телефон в карман и, словно понимая, о чем идет речь, обошла машину и открыла багажник. Оттуда девушки начали доставать картонные коробки, большие, объемные, но легкие.

– Что это? – спросила Лена. – Что в коробках?

Она не могла объяснить, отчего так напряглась и даже испугалась.

– Ни за что не угадаешь! – Рядом с ней возникла Верочка. Глаза ее светились счастьем. Она даже тихо захлопала в ладоши.

Наташа подтащила к центру поляны одну коробку, открыла ее, и Лена, к своему удивлению, увидела аккуратно сложенное желтое шелковое платье. Наташа взяла платье за плечики и осторожно вынула, торжественно продемонстрировав всем.

– Ну как?

– Да шикарно! – оживилась Даша, подволакивая остальные четыре коробки.

Платье было необычное, в пол, с удлиненной тяжелой баской с воланами, украшенной черными полосками, с верхней юбкой из тяжелого желтого атласа, также расшитой черными полосками, и нижней белой юбкой с кружевом по краю подола. Длинные рукава платья тоже были украшены черными шелковыми вставками.

Лена вопросительно посмотрела на Наташу. Та, увлеченная разглядыванием платья, разложила его на траве и бросилась открывать вторую коробку… Там тоже лежало платье, но уже белое, такое же роскошное, из плотного атласа, верхняя часть которого больше смахивала на затейливый жакет, украшенный черными полосками, из-под которого водопадом струился шелк объемной с кринолином юбки.

– Какая красота! – воскликнула Лена. – Кто это сшил?

– А ты не любопытная! Вернее, не те вопросы задаешь! – весело заметила Наташа, открывая третью коробку, из которого было извлечено и вовсе уж невероятное платье, в тонкую серую полоску на белом фоне, нарядное, расшитое черными кружевными полосками, эффектное, просто потрясающее!

– Боже мой, какой восторг! – вскрикнула Верочка и бросилась к полосатому платью, упала рядом с ним на колени и принялась гладить его своими тонкими нежными пальчиками. – Ну, правда, где же ты нашла такую портниху?!

– Места надо знать, – подмигнула ей Наташа. От ее недавней задумчивости не осталось и следа. Теперь она была весела, довольна и даже счастлива.

– Да я знаю, кто шил, это Мира из театра, да? – усмехнулась, оттаяв от своей холодной молчаливости, Даша и подошла к четвертой коробке. – Можно?

– Да конечно, Даша!

– Если это платье в горошек… – дурашливо захныкала Катя, мгновенно превратившись из домовитой и строгой хозяйки в девчонку, ожидающую подарка, – то оно будет мое!

– Да, это оно, забирай, – вздохнула Даша, открыв коробку и подвинув ее в сторону Кати. Та бросилась к платью, осторожно достала его и тоже разложила на траве. Это было настоящее произведение портновского искусства. Само изящество и роскошь! Белоснежное платье в темный мелкий горошек, украшенное кружевными рюшами и вставками из черного кружева.

– Говоришь, тебе в горошек? Хорошо, тогда в полоску – Верочке, так?

– Так! – Вера снова захлопала в ладоши. Щеки ее разрумянились, она смешно, по-детски морщила свой маленький носик. – Боже мой, прямо не верится, что я его сейчас надену!!!

– Желтое платье кому?

– Как кому? Даше! Оно просто идеально ей подходит, к ее типажу, коже и к темным волосам! – сказала Катя.

– Даша? – Наташа посмотрела на нее в ожидании ответа.

– Да, желтое мне идет, это правда… Только я не понимаю, что все это значит.

Лена мысленно произнесла то же самое. Хотя нетрудно было догадаться, что девушки решили развлечься переодеваниями. А еще она поняла, что о платьях знали все, кроме Даши.

– А белое, думаю, будет отлично сидеть на Лене, а? Лена?

Лена почувствовала, как кровь прилила к щекам, она разволновалась. Белое платье было верхом элегантности и шика.

– Замечательно… – ответила она в сильном смущении. – Оно восхитительное!

– Ну а что в пятой коробке? Нас же пятеро, – произнесла Даша. – Дай-ка я угадаю. Пистолет? Яд? Нож? Топор?

– Даша, прекрати! – отмахнулась от нее Катя. – Вечно ты со своими черными шуточками.

Наташа открыла пятую коробку – в ней лежало платье из тафты жемчужного цвета, расшитое лиловыми кружевами.

– Недурно, – покачала головой Даша. – Скромное, но изысканное. У того, кто все это придумал и сшил, хороший вкус.

– Это было давно и неправда, – хихикнула Верочка.

– Ну что ж, теперь все платья распределены, стол накрыт… Пока мы все трезвые, предлагаю переодеться и занять свои места на поляне!

– Постойте, вы бы человеку объяснили, в чем суть-то! – воскликнула Катя, подходя к Лене и покровительственно беря ее под локоть. – Наша цель, дорогая Леночка, сделать фото на память по мотивам известной картины Моне…

– …«Завтрак на траве», – неожиданно для себя догадалась Лена. – Прекрасная идея…

Она оглянулась, прислушалась. Было очень тихо, если не считать птичьего разноголосья.

– Но ведь, насколько я помню, там, на этой картине, пять женщин и, извините, семеро мужчин!

– Это на картине их семь, а в жизни… – Верочка расхохоталась и не договорила, ее тонкие брови взлетели, а из маленького рта, красного, как вишенка, чуть не вылетела какая-то глупость.

– А в жизни, здесь, на этой поляне, мы можем спокойно обойтись и без мужчин! – блаженная улыбка осветила лицо Кати. – И какое счастье, что есть мы с вами!

– И черт с ними!!! – закивала Верочка.

– Вот-вот, – согласилась с ней Наташа. – Ну что ж, мои дорогие, переодеваться! И да здравствует Моне!

Лена подняла белое платье с травы. Оно действительно было совершенно новым и выглядело так, словно к нему совсем недавно прикасалась игла швеи. Но какие же ровные швы, какой твердый и отлично пошитый корсет! Лена постеснялась переодеваться на глазах у девушек и ушла поближе к лесу. Однако она не сводила взгляда с новых знакомых, которые совершенно спокойно в присутствии подруг раздевались, помогая друг другу зашнуровывать корсеты.