- Ну давай обсудим! Телегу с продуктами он оплатил? - Кивнул парень в сторону покачивающегося уже на полу тела.

На табурете оно не усидело.

- Ну, допустим... - Протянул трактирщик, вычеркивая пункт "Прокатило" из воображаемого счета.

У него сегодня не прокатило.

- Говоришь, девки твои помогали оборону держать, а? - Ехидно поинтересовался он.

Шелест бросил испуганный взгляд в сторону кухни и резко оборвал:

- Не мои! Не мои, я сказал, я им того... Комнату сдаю, вот!

Заккери со скепсисом посмотрел на внушительный двухэтажный пристрой, но уточнять не стал. Тут явно что-то личное, зачем лезть куда не просят?

- Хорошо, - кивнул маг. - Но ведь раз девки с ним оборону держали, то и половина спроса с них? А то и вообще вопрос, кто там кого удовлетворил! Может, это не он им, а "мамка" ему еще должна осталась, а?!

- Пополам!

Парень посмотрел на трактирщика, но тот готов на этом слове стоять на смерть.

- Пополам, - кивнул парень, с грустью признавая, что одного золотого он лишился. - А теперь объясни мне, за что должен платить ОН, если посетитель ушел, а продолжать за его пьянку решил ТЫ, а?!

Спор вспыхнул с новой силой, прерываемый лишь на опустошение очередной кружки, да чтоб закинуть очередной кусок сочнейшего мяса.

- Кооооотик, - раздавшийся со стороны кухни бас заставил вздрогнуть обоих. - Гдееее тыыы?

Трактирщика так и вообще сжаться на стуле. Да и Гарт с легкой опаской наблюдал за тем, как "выползает" здоровенная тень со стороны кухни. А уж когда за ней вплыла сама хозяйка, Заккери совершенно точно понял, ЗА ЧТО трактирщик в действительности разозлился на пьяницу. Если бы ему дала такая "мадама", он бы тоже... Не простил!

- Мы разговариваем, солнышко! - Кротко проблеял он.

- Как закончишь, жду тебя на верхуууу! - Вновь корабельной сиреной протрубила она, и отправилась куда-то в сторону двора.

Разговор затянулся до вечера. Еще два раза приносили напитки и даже второй обед, ничуть не хуже первого. Короче, собеседник был готов бодаться за каждый пункт ущерба аки лев. При том часть из них он был готов "скинуть" лишь за то, чтобы просто обсудить их подольше!

Заккери же и не против был, пока кормят сытно, да поят вкусно. И все от пуза!

Закончили они как раз тогда, когда стало темнеть, ударив по рукам на двух золотых.

- Оплатишь, и нет проблем! - Заявил трактирщик таким уверенным голосом, что парень сразу понял - будут бить!

Начался еще один виток переговоров.

- Сука какая, а?! - Не мог как-нибудь по-другому потратить столько денег, а не занимать ЕДИНСТВЕННЫЙ бордель как раз в тот день, когда там планировал погулять Лысоватый Керн со своими людьми!

Кумар поддержал мага невнятным мычанием, но точки зрения не изменил - этот человек им нужен!

"Тоже сука. Еще какая!", - Решил про себя маг.

Стало легче. Ненамного.

И трактирщик хорош. Наколол-таки!

- Сделку мы заключили, - щербато ухмыльнулся он. - Деньги ты мне отдашь. А вот в каком состоянии его отпустят бойцы Керна...

Гарт посмотрел в сторону двора, куда махнул рукой трактирщик. Стало понятно, почему он готов был скинуть больше половины цены за пьяницу. Надо было успеть "выбить" из простофили хоть что-то до того момента, как детинушки Керна выбьют все из объекта торга.

- Прошу оплатить! - Ехидная улыбка все никак не желала сходить с лица Шелеста.

- Щаааааа... - Усмехнулся маг, прикидывая ЧТО сейчас будет.

К тому моменту, как пятеро детинушек вошли в трактир, Заккери уже был готов.

- Здраааааасть! - Протянул он, заставив двоих из них вздрогнуть.

Остальные уставились на него с выпученными глазами.

- Этот? - Поинтересовался серьезный такой седовласый дядька у одного из своих людей.

Явно бывший рубака! Таких за версту видно.

- Эээээтот... - Прохныкал один из его людей - тот самый неудачливый романтик с большой дороги.

На лице его виднелись следы недавней воспитательной беседы. Второй лесной брат тоже был тут и выглядел не менее живописно.

Седовласый резину тянуть не стал и бросил небольшой кошель на стол перед магом.

- Условия выполнены, - обрубил он. - Сними.

- А поговорить?

Один взгляд, и трактирщик слинял за стойку.

- Это, - палец мага щелкнул по мешочку. - Цена за то, что твои люди дожили до вечера.

Глаза рубаки стали наливаться кровью, но он пока сдерживался.

- И что же ты хочешь?

- Я только что купил жизнь вон того человека, - ткнул Заккери пальцем в пьяницу. - Мне шепнули, что ты хочешь помешать мне ей распорядиться?

- Забирай.

Приятно общаться с людьми, способными на быстрые решения!

- Хорошо, - кивнул парень. - Я в городе на два дня. И очень не хочу огласки, что здесь остановился маг! Сделаю свои дела и, перед уходом, сниму веревки. А пока повесят. Они безобидные... Если не спровоцировать.

Молчаливый кивок. Маг в своем праве.

- Трактирщик! - Рявкнул Заккери. - Забери монеты! Мы с тобой в расчете!

Эту дверь было очень сложно найти, невозможно забыть чувство животного ужаса перед ней от мысли как легко потерять собственную голову, едва ты перешагнешь через порог. Еще труднее было решиться в нее постучать! Но... Он решился. Слишком уж зудела свежим шрамом ущемленная гордость. Он готов был на все, лишь его обидчиков просто не стало! Своих средств ему не хватило. Услуги ЭТИХ стоили безумно дорого.

Помогла Торговая Лига. Буквально за несколько дней нужная сумма была собрана. У них тоже был свой интерес в том, чтобы "обидчики" исчезли. А обиженный толстяк вслед за ними. Серьезные люди отнюдь не горели желанием, чтобы их имена всплыли когда-нибудь в связи со столь сомнительным делом.

Но кто ж на сей счет будет просвещать обиженного дурачка?

Пухлая ладонь выбила затейливую дробь, известную лишь посвящённым. Хотя ее владелец сильно подозревал, что о его приходе хозяин этого места узнал гораздо раньше, чем костяшки ударили в крепкие доски.

Дверь распахнулась.

"Гость" удивленно моргнул. Он представлял себе ИХ немного по-другому... Темноволосая же девочка на пороге едльни, была совершенно обычной.

Симпатичной, словно куколка, но... Абсолютно не такой, как ему представлялось.

- Господин... - По губам девочки пробежала ухмылка, словно она сомневалась, достоин ли пришедший такого обращения. - Варт Горбин-младший. Проходите, Паук ждет вас.