— Почему? Кому от этого будет плохо? Когда я увидел вас первый раз на общем собрании у Вайса, то почему-то сразу подумал об этом кольце. Не знаю почему, да и разбираться не хочу. Мне просто будет приятно, если оно станет вашим. Насколько мне известно, вы не связаны какими-либо отношениями, не помолвлены, не влюблены… Тогда кому какое дело до ваших украшений?

Я почувствовала, что краснею.

— Никому. Но я не хочу, чтобы пошли сплетни. Мы на работе…

— Да я помню, — помрачнел Каспер. — Можете даже не надевать его. Просто оставьте себе. Оно ваше. Не возьмете, я его выкину. Оно не может принадлежать никому кроме вас.

Я почувствовала себя загнанной в ловушку. Не люблю, когда на меня давят, от одного этого факта хочется бунтовать, но опять же, если я приму это кольцо, Каспер убедиться, что я никак не связана ни с Кайларом, ни с кем бы то ни было еще. И пусть сам он на шпиона и фанатика совсем не похож, но хозяйственник по роду деятельности тесно связан со всей командой и нам совсем не нужно, чтобы он что-то заподозрил.

— Хорошо, — демонстративно подняв руки, сдалась я. — Будет жаль, если вы просто его выбросите. Кольцо ни в чем не виновато, так что пусть просто будет у меня. Но сразу предупрежу, чтобы не было обид — носить я его не стану.

— Как вам будет угодно, — облегченно улыбнулся Каспер. — Оно ваше и вы вольны распоряжаться им как вздумается. И… Вильма… спасибо.

— За что? Я вам подарки не дарила, — усмехнулась я. — Это вам спасибо. Мне нужно идти.

Он не подходил ближе и вообще не двигался, но взглядом буквально ласкал, как будто рукой гладил. Странное ощущение. Не отталкивающее, но какое-то беспокойное.

— До встречи. И не пропадайте, Вильма. Без вас здесь тоскливо.

Выйдя за дверь, я сунула коробку в карман и нахмурилась. Отчего-то мне все это совсем не нравилось. Неясное предчувствие опутало меня, будто паутина и не хотело отпускать.

***

Кайлар постучал ко мне в двери буквально через несколько минут. Нетерпеливый, однако.

Вошел мрачнее тучи и, не глядя на меня, пересек комнату, остановившись у окна. Помолчал с минуту. Я тоже тишину не нарушала, давая ему возможность заговорить первым. Совершенно не верилось, что он может вот так ревновать — тяжело, нервно и как-то… отчаянно. Или мне только кажется?

— Тебе нравится принимать от него подарки? — наконец, сумрачно поинтересовался он.

Никогда бы не подумала, что этот мужчина может переживать из-за такой ерунды. Он же просто сама уверенность абсолютно всегда.

— Ровно настолько же, насколько и от любого другого. Он совершенно не особенный для меня, если ты об этом.

Только что он стоял у окна, но в два каких-то совершенно безразмерных стремительных шага подступил ко мне вплотную.

— Не особенный, говоришь? И что же он тебе подарил?

Несмотря на новые вопросы, говорил он уже по-другому, низко урча в мою беззащитную шею и сжимая талию горячими руками.

— Хммм… — звучит как-то не очень… — Кольцо.

Урчание переросло в рык и шею легонько прикусили, отчего я совершенно неведомым образом расслабилась, чувствуя легкое головокружение, как от бокала вина.

— Между прочим, кое-кто тоже угрожал мне подарком, — попыталась я переключить его внимание.

В шею горячо выдохнули, русая голова приподнялась, обездвиживая меня взглядом непередаваемо чудесных сине-голубых глаз. Кажется, в моей памяти они были немного светлее и не такие глубокие.

— Подарок будет, снежинка. Свои угрозы я исполняю, притом обычно с удовольствием. Но сейчас меня волнует другое. Хочу спросить, что ты сделаешь с кольцом, но даже не знаю, имею ли на это право, так что начнем по порядку… Определимся, что происходит между нами.

Ой-ей… На этот вопрос ответить было сложно. По крайней мере мне. Понаблюдав некоторое время мое замешательство, Кай принялся помогать… или мешать, даже не знаю. Снова уткнулся в шею, разогревая кожу горячим дыханием и мягкими губами. Сложно в таком состоянии придумать что-то большее, чем «мне все нравиться».

Странно, ведь обычно мой мозг мог дать определение всему, без замешательства распознавая чувства и управляя реакциями. Даже редкие сбои оценивал с холодной расчетливостью… мол, иногда можно и расслабиться, если ненадолго и с пользой для тела и души. Но с некоторых пор даже он был растерян. На кратковременное умопомешательство наши отношения не походили, а в долгие счастливые истории верить я еще не научилась.

— Мммм… ответ «не знаю» не принимается?

— Неееет, — горячая рука легла мне на затылок, вытянула из волос заколку, позволяя им свободно рассыпаться по плечам. Кай смотрел на светлые завитки с жадностью и неподдельным восхищением, пропускал их между пальцами, прижимал к губам, вдыхая их аромат будто лучший на свете. — И времени на раздумья, чтобы придумать «правильный» ответ, тоже нет, так что признаний не избежать, снежинка.

Его пальцы так приятно зарылись в мои волосы, расчесывая пряди и массируя макушку, что я прикрыла глаза от удовольствия и почти замурлыкала, чувствуя знакомое покалывание на кончиках пальцев.

— Я не знаю, что между нами, но мне это точно нравится, — не открывая глаза, пробормотала я и тут же почувствовала вкус его губ.

Они налетели словно ураган, пытаясь стереть все мои сомнения, и были такими горячими, что почти обжигали, оставляя следы от поцелуев будто пылающие отметины. И я больше не хотела ни о чем думать. Пусть все сложности, разговоры и загадки подождут мою ясную голову из отпуска. В конце концов, они и так поглотили все мое время. Пора сделать передышку. Так что возьмем паузу до встречи в разумном «потом». Все потом.

***

Кай был горячим в самом прямом смысле этого слова, потому что мои губы и щеки горели еще несколько часов, а на теле остались чуть красноватые следы от мужских рук. Несмотря на реальную угрозу обжечься его прикосновения были самыми приятными в моей жизни, и, казалось, когда он уйдет я попросту замерзну.

Но он не уходил. Лежал рядом, рассматривая мое лицо в свете луны, наблюдавшей за нами через незашторенное окно. Поглаживал пальцем нос, брови, пылающие щеки. Потом перешел к подбородку, по шее невесомо спустился к груди, пробравшись под покрывало.

— Кхм… я… у меня есть не очень удобная просьба. Привыкла заботиться обо всем сама, но…

Я замолчала, уставившись в потолок.

— Говори, — подбодрил Кай.

— Настойка астерии. Знаешь, что это?

После короткой паузы он кивнул.

— Конечно.

— Я естественно не предполагала, что в Люмтвере она мне понадобиться, поэтому не подготовилась. Могла бы попросить у местных, но они категорически против…

Пока я подбирала правильные слова, Кай закончил за меня: