Часы на стене показывали ровно двенадцать часов ночи. Юноша одним прикосновением ладони к стене заставил ту заледенеть. Он был счастлив, осознавая, что скоро увидит друзей, наконец выберется отсюда.

Вскоре лед вспыхнул голубым сиянием, после чего парень поторопил пленников. Алексей Соколов и Инна Грозина вошли в лед, будто в портал. Однако когда Денис и Викторий собрались последовать за ними, дверь в тюрьму с грохотом распахнулась, и внутрь влетел Лучезар Гидеонов.

Ларин опасался этого больше всего. Первым делом бывший вождь клана Воды убил Влада, повалив его на пол сильным ударом ноги и воткнув прямо в грудь свой клинок. Денису стало совестно, ведь погиб стражник из-за них. Он помнил, каково сражаться с Лучезаром, которым управляет тьма. Тень его делала гораздо сильнее и выносливее.

Драться с ним без оружия юноше уже доводилось. Но когда Гидеонов занес свой меч, атакуя мальчишку, тот едва успел увернуться. От следующего удара его спас светящийся кнут, выросший из руки Виктория и столкнувшийся с оружием врага.

Гидеонов посмотрел на соперника своими ужасными глазами, после чего зарычал, вырывая свой меч из пут кнута. Викторий резко отпустил его, от чего противник упал на пол. Но он быстро поднялся и ринулся к Денису, увернувшись от удара светящимся оружием Виктория, которое пронеслось прямо над его головой. Тогда пальцы Ларина обледенели, заострившись. Когда враг подскочил к нему, юноша, пригнувшись от очередного удара, поднырнул к нему под локоть, и нанес удар льдом сопернику прямо в спину.

Лучезар громко вскрикнул, разворачиваясь к Денису.

– Щенок! – взревел он, неожиданно вытащив из одежды еще один меч, который уже направлялся к груди юноши.

Этого Ларин не ожидал, и, осознав весь ужас сложившейся ситуации, уже был готов распрощаться с жизнью, но в эту секунду кто-то оттолкнул его. Послышался крик, а затем глубокий вдох.

– Нет! – выкрикнул Денис, после чего дотронулся пальцами до пола, мигом покрывшимся льдом.

Он подскочил к Гидеонову и нанес ему удар ногой, от чего тот, поскользнувшись, улетел на несколько метров. Денис сел рядом с Викторием, смотревшим в потолок.

– Ничего, все будет хорошо, – прошептал Денис. – Вы не умрете из-за меня. В клане Воздуха есть Ника. Она обязательно исцелит вас!

– Нет, – оборвал его мужчина, жадно глотавший воздух. – Я заслужил это. Лишь об одном прошу! Скажи Яне, что я люблю ее, и обязательно попроси у нее прощения за меня. И передай еще, что я всегда любил ее мать.

Договорив, он затих. Дыхание остановилось, а кровь из раны продолжала течь на лед, окрашивая его в красный цвет. В этот момент Лучезар Гидеонов, пытаясь удержаться на скользкой поверхности, направился к юноше.

Заметив это, Ларин подскочил с пола и, в последний раз взглянув на трупы Влада и Виктория, коснулся светящегося льда на стене. Юноша исчез, после чего стихийный портал разбился на множество маленьких кусочков.

Глава 13

Элементаль Земли

Несколькими часами ранее…

Яна находилась во тьме. Было очень тихо, и она не могла понять, где находится и с какой целью.

– Яна! – окликнул знакомый мужской голос ее сзади.

Девушка мигом обернулась, испугавшись. Однако ничего она не увидела, сплошная темнота этого не позволяла.

– Яна! – повторил голос, от чего Зорина развернулась обратно.

Ерофей Булатов стоял напротив нее и смотрел прямо в глаза. На него сверху падал свет, однако сама девушка по-прежнему находилась во мраке.

– Слушай меня внимательно. Не перебивай, ничего не спрашивай, – начал старейшина. – Меня больше нет в этом мире. Император убил.

– Нет! – выкрикнула Зорина, не сдержавшись. – Как он посмел?!

– Я же попросил…

– Простите, – сразу же успокоилась девушка.

– Я связался с тобой, потому что отправил Веронику, Руслана, Ангелину и Эрила на Виртуллон. Им предстоит тяжелая задача – заполучить Зубок вертов на временное пользование. Но ваша миссия не менее легкая. Пора собирать людей и идти в бой.

– Но как? До «Главной» губернии идти совсем немало. А портала у нас нет, потому что вы…

– Неугомонная девчонка! – резко оборвал ее Булатов. – Сказал же четко и ясно: не перебивай!

Яна сразу же притихла, сделав виноватый вид.

– Но по этой причине я именно с тобой связался во сне. Вы с Никитой решите этот вопрос, который тебя так интересует, – сменив тон, спокойно и уверенно проговорил вождь Ордена. – Я знаю, что вы сможете! – громче сказал он, когда девушка уже открыла рот, чтобы возразить. – Вам вдвоем все под силу. Тем более, здесь есть несколько преимуществ. Слушай меня сейчас очень внимательно.

Заинтригованная Яна кивнула.

– Может, я теперь и не смогу вам открыть портал, но из этой ситуации есть выход. Нет, и это не стихийное перемещение. Иллидэры не могут жертвовать силами, которые понадобятся им в бою.

Если уйти глубже в лес, туда, где мы иногда тренируем с ребятами способности Иллидэров, можно найти подземный тоннель. Он, правда, очень хорошо скрыт от посторонних глаз. Именно поэтому бери с собой Никиту и никого больше. Он сын Земли, ему не составит труда его отыскать. Сделать это нужно желательно сегодня ночью, после десяти часов ночи, и успеть до рассвета. Причина в том, что тот, кто охраняет этот портал, не очень любит свет.

– И кто же он? – тихо спросила девушка, надеясь, что этим хранителем не будет какой-нибудь вампир.

– Гном, – обрадовал ее Булатов. Элементаль Земли.

– Кто-кто? – переспросила Яна.

– Потом все поймешь, – махнул на нее рукой старейшина. – Сейчас у меня слишком мало времени, чтобы объяснять. Гномы при солнечном свете превращаются в камень. Их очень мало, как и остальных существ из Алхимического квартета. Поэтому постарайтесь проникнуть в тоннель сегодня ночью, разузнайте, действительно ли этот портал существует, и только потом, спустя не менее двух дней отправляйтесь в бой, собрав команду. Учителя помогут.

– То есть вы не гарантируете, что этот портал вообще существует?! – недоумевая, спросила Яна. – Вы отсылаете нас в неизвестность?!

– Не совсем так. Видишь ли, существует поверье, что многие сотни лет назад Одаренные в каждом клане установили портал, чтобы было удобнее перемещаться из одной школы в другую. Но вскоре их забросили. Тогда охранять их стали по одному гному на каждый клан. Тот, про которого я тебе говорю, зовут Гавир.

– Ну, а в том, что он существует, вы уверены?

– Можешь не сомневаться. Он реален. Гномы-хранители, – Вождь на секунду задумался, – Никому не известно, сколько им лет. Один раз в молодости мне захотелось убедиться в том, что это поверье – правда. Я пробрался в этот тоннель, но еле унес ноги оттуда. Видишь