– Самая удобная роль, – заметил журналист. – Полисмены нас, лопушков, всерьез не воспринимают.

И поторопил Надю:

– Ну что? Идем в сельпо?

Она с удовольствием нагрузила его двумя тяжелыми сумками. Едва вернулись домой, сразу разбежались по своим ипостасям. Надя – на кухню. Дима – к экрану лэптопа.

Первым делом Полуянов открыл почту.

Три письма подряд – напоминалки, сначала от Марины Максовны, самая свежая – от главреда. Завтра в полдень – крайний срок, чтобы сдать интервью с авиабоссом.

А от Савельева ничего.

Дима покосился было на файл «самолетики» – но открывать его не стал. Успеется.

Кликнул по папке «фонд» – это важнее. Снова просмотрел фотографии, присланные доктором Штраубе. Выбрал самую четкую. Запустил программу поиска по картинке.

Интернет – спасибо толстяку-компьютерщику – оказался стремительным. Через пятнадцать минут пришел ответ: «Одно совпадение».

Хоть что-то.

Полуянов нетерпеливо загрузил фотографию. Подпись под ней гласила: «Презентация фонда «Протяни руку помощи».

Он радостно рубанул по столешнице. В верном, верном направлении двигаемся!

На снимке изображался президиум. За столом на сцене трое. Нервного вида женщина (А. С. Юдина, генеральный директор). Двое совсем молодых (координаторы). А Котлов – очень скромненько – стоит в дальнем углу сцены, Полуянов и разглядел-то его с трудом.

Значит, «Протяни руку помощи» (закрывшийся два года назад) и «Дарим детям добро» накрепко связаны. Вот этим породистым, красивым, сильным человеком. У которого хватает совести наживаться на больных детях.

Дима немедленно сделал к фотографии краткое пояснение, переправил Савельеву. От того сразу пришло автоматическое подтверждение, что письмо получил. Но лично – ни слова. Ладно. Пусть работает. И мы тоже делом займемся.

Полуянов уже смотрел ссылки по фонду «Протяни руку помощи», но тогда оборвал поиск на третьей странице. Зато сейчас изучил досконально. И набрел на интереснейший пост: «Мошенники из фонда «Протяни руку помощи».

Дима, предвкушая успех, отправился по искомому адресу – в живой журнал некой Леры Ларионовой. Но ключик, увы, оказался не золотым. «Страница устарела или не существовала никогда» – уведомил его Интернет.

А если просто блог посмотреть? Набрал строку адреса, и снова неудача: такого автора в Сети не имелось.

Нет, врете. Раз есть ссылка, значит, был и блог. Опытный компьютерщик нашел бы его в сохраненных копиях без труда. Но Дима вылавливать удаленную информацию не умел. Поэтому решил попробовать разыскать человека. Автора закрытого блога. Леру Ларионову.

Полуянов отправился на форум, где впервые прочитал про мошенников из «Протяни руку помощи». Бросил клич в теме «болталка»: «Други, выручайте. Срочно нужна Ларионова!»

В открытой беседе его вопрос проигнорировали.

Зато в личку шлепнулось сообщение: «Ты кто?»

«Журналист Полуянов из «Молодежных вестей».

«Про красный бриллиант ты писал?»[5]

«Я».

«Что надо?»

«Под фонды копаю. «Протяни руку помощи» и «Дарим детям добро».

«Дай свой телефон».

Полуянов написал.

Покосился на аппарат. Тот молчал.

Дима поторопил невидимого собеседника: «Жду звонка. Это очень важно».

«А я тебе что? – отозвались в личке. – Пусть Ларионова звонит. Если захочет».

И на этом переписка оборвалась.

– Дим, иди ужинать! – позвала из кухни Надя.

Полуянов быстренько напечатал:

«Я очень жду».

И пошел на запах жареного мяса и свежей зелени.

* * *

За ужином Полуянов спросил:

– Надюш, а у тебя какая-то версия есть?

Она серьезно кивнула:

– Есть. Я бы, Дим, потрясла тех, кто рядом с заброшенным домом живет. Совсем рядом. Кто мог из окна видеть, как Вика четырнадцать лет назад входит внутрь. Как Люся бредет мимо. Того, кто видел – и воспользовался случаем.

– Не понял.

– Ну, убийцы всякие бывают. Кому-то главное антураж. Старый дом. Ночь. Свет меркнет в глазах юной девы. Ему достаточно. Насиловать необязательно.

– Не слышал я никогда про таких возвышенных убийц, – безапелляционно возразил журналист. – Участковый прав. Им всем главное – помучить. Пичушкин на суде говорил: «Я не могу убивать на скорую руку. Мне нужно порезвиться, побегать, попугать».

– Нет, тут другое, – упрямо продолжала Надя. – Этот человек – такой очень скрытый маньяк. Он, может, в жизни бы никого не убил. У него не мания – просто склонность. А тут искушение. Развалины. Никаких свидетелей. И жертва сама идет в руки. Будто напрашивается. Вика полезла в дом ночью. Люся не боялась мимо идти. Сразу Мэнсон вспоминается. Мэрилин. Он мечтал, чтобы его убили. Это, мол, романтично. Жестоко, мрачно, страшно, но романтично. Вот и девочки эти – будто мечтали!

– Надюха, у тебя аналитический ум, – похвалил Полуянов. Добавил задумчиво: – Интересно, нашим доблестным полицейским что-то подобное в голову приходило?

– По-моему, нет. Тебе ведь местный Шерлок ясно сказал: серийных убийств в Васильково быть не может.

– Честно говоря, Надюшка, мне твоя версия по душе. Хотя и любая другая – тоже. Главное только, чтобы не фонд. И чтобы охотились не на тебя.

– Никто на меня и не охотится, – твердо произнесла Надя. – Тебе чай наливать?

Дима кивнул. И немедленно бросился вон – в кабинете затрезвонил мобильник.

Надя посмотрела на часы. Половина одиннадцатого.

И услышала радостный Димин голос:

– Лерочка? Спасибо, спасибо огромное, что позвонили!

Митрофанова скривилась. Тошнит давно от козочек, Лерочек, стажерочек, обожающих дамских взглядов. Дима, конечно, уверяет: контакты с феминами – исключительно для пользы дела. Превозносит Надин ум, красоту, хозяйственность. Уверяет: она ему – и подруга боевая, и надежный тыл, а таких не бросают. Но библиотекарша прекрасно понимала: за Полуянова просто никто всерьез не брался. А вот если надумает фемина-фифа-стройняшка заиметь себе Димку-мужа – добьется искомого без проблем. Даже разводить не надо, и детей не делить.

«Я ради него все делаю. Сижу на даче. Кормлю, обихаживаю. Таскаюсь за ним, как Родион, пусть ему там хорошо будет в собачьем раю (любимая Надина такса зимой закончила свой земной путь). А Полуянов, видите ли, с Лерочкой болтает посреди ночи. Из-за стола срывается. Чай давно остыл…