Тут же раздался оглушительный раскат грома, за которым последовал еще один. Через минуту громыхало безостановочно, а из-за тучи появились огромные черные птицы.

Первой на высушенную ветрами землю спустилась гарпия. И сразу же Лана задрожала всем телом от ужаса. Все остальные мысли мигом улетучились, стоило ей увидеть клыкастое чудовище, Сону в котором она ни за что не узнала, если бы не глаза – все такие же яркие и пронзительные.

Гарпия шипела и щерилась. Вокруг ее птичьих и мощных лап клубился густой белый туман, издавая такую вонь, что у Ланы мгновенно заслезились глаза. И туман этот полз к ведьмам, что сбились в испуганную кучку, обходя Лану стороной.

За спиной гарпии выросли три огромные фигуры. Все одинаково черные, они сложили крылья и приблизились к Соне.

С Арном и Роаном была еще демоница, которую раньше Лана не видела. Точно не видела – хоть знакомство в гареме и походило больше на фарс, но настолько красивое и властное лицо она бы запомнила. Красота этой демоницы была сравнима разве что с буйством природы – величественным и неотъемлемым.

Как только демоны опустились на землю, так сразу же Лана утонула в жидком льде, горящем в жарком пламени. Взгляд Роана был прикован к ней. Она не понимала, что он выражает сейчас, но не могла побороть первую реакцию – броситься к нему, оказаться под его защитой, что бы не грозило ей в дальнейшем от него же. Но туман гарпии мешал это сделать, Лана подозревала, что коснись она его зловония, и случится что-то непоправимое.

– Убери от нас эту дрянь, пожирательница душ! – выкрикнула одна из ведьм, и туман лизнул ее пятки. Пронзительный крик прорезал поляну, а на пятках ведьмы появились мокрые язвы, что стремительно увеличивались.

– Еще одно слово, – раздался мелодичный голос Соны, – и ты покроешься струпьями, старая карга! Иди сюда, детка, – поманила она пальцем Лану и освободила в тумане дорожку.

Уговаривать ее не пришлось – тут же метнулась к демону. И даже выдохнула с облегчением, когда тот раскрыл для нее обжигающие объятья.

Прижатая к горячему телу Роана, в кольце его рук Лана моментально согрелась и почувствовала, как платье сразу же стало сухим. Да это лучше любой печки или костра! Ну и стало вдруг так спокойно, словно и не было вокруг поляны, заросшей колючими кустарниками, озлобленных и изрыгающих проклятья ведьм, гарпии, дирижирующей своим отравленным туманом и остальных демонов.

– Сона, голубушка, перестань пугать этих милашек, – заговорила демоница, которую Лана раньше не видела. Голос ее прозвучал пугающе низко, хоть угрозы в нем и не слышалось. – Нужно же разобраться, что тут происходит, и почему они решили посягнуть на собственность демона.

Гарпия нехотя отступила в один ряд с демонами, забрав с собой туман. Лана почти услышала, с каким облегчением выдохнули ведьмы. Но все они как одна смотрели на них испуганными, даже затравленными, взглядами.

– Ты в порядке? – обожгло ей кожу в районе уха дыхание демона, а руки его сжались чуть крепче, отчего сердце Ланы неожиданно зашлось в бешенном ритме.

– Уже да, – подняла она к нему глаза и тут же в них проникло пламя его глаз, согревая на этот раз изнутри. – Ты не злишься? – шепотом спросила.

– Еще как злюсь, – губы его тронула едва заметная улыбка, – но не на тебя.

– Предлагаю оставить воркование до возвращения в замок, – вновь раздался голос демоницы, и Лана не сразу сообразила, что обращается та к ним с Роаном. – Кто главный? – более властно спросила, вновь переключая внимание на ведьм.

А лицо Ланы продолжало пылать, словно застали их с Роаном за чем-то постыдным. А потом и губы демона прижались к ее шее, вовсе стало нечем дышать. Благо, в этот момент остальным уже было не до них, потому что на поляне развернулись настоящие словесные баталии.

– Ну я главная, и что?! – выступила вперед та самая ведьма, что заговорила с Ланой первой.

Аккомпанементом ей послужило хихиканье рябой. В который раз Лана подивилась, что этой молоденькой и смешливой ведьме все нипочем. Ведь если демоны захотят, то даже пепла от этой горстки оборванок не останется. Понятия не имела, что там запрещает или позволяет их кодекс или закон, но не сомневалась, что демонам ничего не стоит нарушить правила. Особенно, если не оставлять после себя свидетелей. Тем более удивляло беспечное поведение молодой ведьмы. А еще отчего-то становилось ее жалко. Почему, Лана и сама не могла себе объяснить.

– Эта человеческая девушка принадлежит верховному демону. Как вы посмели посягнуть на его собственность?! – голос демоницы звенел в воздухе, обличая ведьм во всех смертных грехах.

– А она нам сама на голову свалилась! Больно нужно похищать ее! – выплюнула старуха и сразу же попятилась под взглядом белокурой красавицы с яркими янтарными глазами.

– Не стоит говорить со мной загадками, – усмехнулась демоница. – Я ведь тоже ведьма, и тебе ли не знать, какую силу имеет демонический морок. Как вы проникли в замок демона?! – выкрикнула она, и Лана дернулась от испуга.

Но тут же рука демона легла ей на живот, внушая спокойствие и защищенность.

– Предательниц полон его замок! – рассмеялась ведьма. – Они и привели сюда эту дуреху. Видать, избавиться уж больно сильно от нее хотели.

– Что и не удивительно, – вновь хихикнула рябая. – Такая сладкая и наивная – она поди у многих костью в горле застряла.

– Кто привел?

– Сами разбирайтесь в своем гадюшнике. Отчет перед вами держать не намерена, – демонстративно отвернулась ведьма.

– И кары не боишься? – хищно прищурилась демоница, а у ног ее начал разгораться красный огонь.

Да что же это за существа такие, что не могут договориться полюбовно! Почему ведьмы покрывают чертиху? Или это проявление нечестивой гордости и солидарности?

А она сама почему не выдает Майю? Не потому ли, что знает, как сильно той не поздоровится после содеянного?

– Аида! – обратился к демонице Арн. – Думаю, не стоит тратить время на выяснение обстоятельств. Я и сам это быстро узнаю, поверь мне. Лучше скажи, как нам наказать этих мерзавок, за то что не брезгуют ничем?

– Голова за голову, – с улыбкой отозвалась та, но от улыбки ее веяло могильным холодом. – Не успей мы вовремя, ведьмы принесли бы в жертву человеческую девушку. Значит, их должно стать на одну меньше!

– Не имеете права, проклятые демоны, вершить тут свое правосудие!

– Еще как имеем, – почти ласково улыбнулась ведьме Аида, но та отчего-то стала белее мела. – Такой устав демонов – жизнь за жизнь!

– Но мы никого не трогали!

– А вот это уже несущественные нюансы, на которые можно закрыть глаза, ведь так, дорогой Роан?

– Да я бы их всех истребил! – процедил тот сквозь зубы, и теперь уже Лане стало жалко этих уродливых созданий. – Слишком слабая кара…

– Для первого раза и это послужит им предупреждением. Но если они снова рискнут на подобное… – Аида не договорила, но и так становилось понятно, что она имеет в виду.