Я готовилась увидеть даже трила Касто с обвинениями в покушении на жизнь Снежного короля и магическими кандалами для меня, но напротив стояли только трил Лаель и Мирайя.

«Мы рады, что с вами все хорошо!» — словно отклик на зародившуюся в груди радость от встречи, прилетела мысль Айи.

— Ваше величество, я могу идти?

— Ступайте, трил Дерен. Встретимся на завтраке.

Снова ледяной взгляд колет, как кромка наста, на каменном лице ни одной эмоции.

— Да, мой король.

Поклонившись, я умоляюще посмотрела на Мирайю, и меня поняли не только без слов, но и без мыслей. Стоило нам выйти в коридор, как южанка попросила разрешения просмотреть последние воспоминания. Не откладывая, я сосредоточилась на схватке с ветряниками и так увлеклась, что мысли сами перескочили в убежище… Чем больше Айя видела, тем шире становилась ее улыбка. Пока я спохватилась и закрыла доступ — было уже поздно.

— Нэ злис, Кай! — рассмеялась Ходящая-в-огне, явно пребывая в хорошем настроении.

— Я не злюсь, я нервничаю, потому что не знаю, чего теперь ожидать.

— Ничэго. От того, что Рин знаэт твойу тайну, ничэго нэ измэнится. Ты нужна ему, так что нэ стоит пэрэживат.

— Думаешь?

— Уверэна! А в осталном, как ты сэбя чувствуэш?

— Нормально. От раны остался только шрам. А вот как вы? Что произошло после нашего исчезновения?

— Маги, которыэ осталис в живых, сэйчас в темнице. Одным из нападающих был младший сын импэратора. Он хотэл выслужится перэд отсом. Малчишка, чут младшэ тэбя. Совэт хотэл обмэнят его на плэнных лайров, но импэратор нэ согласился, отказавшись от парня.

— И что теперь?

— Рэшат королю, хотя я большэ чэм уверэна в его выборэ.

— А из чего выбирать?

— Одни министры прэдлагают убит плэников, другиэ — выпытат всэ сведэния, коими они владеэют. Мы же с Лаелем считаэм, что в будущэм малчика можно будэт использоват. Нэмного работы с сознаниэм, и он станэт идэалным союзником.

— Как же я далека от этих интриг…

— У тэбя другоэ предназначениэ, Кай.

— Мирайя, ты даже не представляешь, как мне иногда хочется залезть в твою голову и узнать…

— Учис, старайся, и сможэш это сдэлат. А пока переодэвайся и пойдом завтракат. Нэ толко мы волновалис за тэбя.

Заинтригованная, я быстро сменила корсет, с сожалением избавившись от старого, сослужившего мне добрую службу. Затем надела свежую рубашку, брюки, заплела волосы и отправилась в столовую, по дороге слушая рассказ южанки о прошедших днях.

— Айя, а почему во дворце так спокойно? Я думала, если король пропадет…

«Никто не знает, что его не было».

— Но как?

«Лаель использовал магию иллюзий. Доверенное лицо сыграло роль монарха, так что никто даже не понял, что на нем фантом».

— То есть существует магия, которая может скрыть личину его величества, и об этом никто не догадается?

«Об этом в первую очередь узнают все маги ступенью выше иллюзиониста и я, конечно же. Так что избавиться от Рина и подменить его не выйдет».

— Это был риторический вопрос, — невинно проговорила я, но понимающую и чуть насмешливую улыбку в свой адрес заметить успела.

Вот как тут строить планы отмщения, если одна из приближенных короля копается в голове, а другой видит будущее? Да и сам Снежный король не так прост. А ведь когда я летела сюда, пылая праведным гневом, месть казалось такой простой и сладкой. Наивная…

— Трил Дерен? — раздался знакомый голос.

Рыжий разведчик налетел внезапно, я не успела даже поздороваться. Меня сжали в крепких объятиях, перекрыв доступ воздуха.

— Если нэ отпустит его сэйчас, то он пэрэстанэт быт живым и здоровым, — со смешком произнесла Айя, и меня таки поставили на пол.

— И вам здравствуйте, трил Тан! — прохрипела я, удивленно глядя на парня.

«Он знает, что на вас с Рином было совершено покушение. Как бы ты ни относилась к Ларену, он является приближенным к трону».

— Рад, что с вами все в порядке.

Изменения в лице Тана были молниеносными. Вот он стоял и улыбался, кажется, действительно радуясь моему возвращению, а уже в следующее мгновение был абсолютно равнодушен ко всему происходящему. Вот у кого действительно талант менять маски и плести интриги. И не понять, какой он настоящий!

— Вы в трапезную? — вежливо поинтересовался разведчик.

— Да. Составиттэ нам компанию? — зачем-то предложила Айя.

— С удовольствием.

Улыбнувшись, Мирайя взяла нас обоих под руки и потащила на завтрак, с милой непосредственностью игнорируя встречные взгляды и тихие шепотки за спиной.

«И об этом думает девушка, которая, наплевав на все условности, отправилась учиться в мужскую академию?»

«Там я скрывалась под чужой маской, которая развязывала мне руки. Княжна Каймин никогда бы не осмелилась нарушить приличия».

«Скоро у тебя будет возможность отказаться от своих слов».

Широко улыбнувшись, Мирайя оставила нас с Лареном и отправилась на место рядом с архимагом, которое до этого числилось за мной.

«А я?»

«А ты теперь сидишь с другим трилом!» — вместе с этим заявлением ко мне пришел образ короля.

Действительно, сегодня стол монарха был накрыт на двоих. У меня еще теплилась слабая надежда, что Айя шутит и это место подготовлено именно для нее, но тут в зал для трапезы вошел Снежный король…

— Трил Дерен, сегодня вы удостоены чести разделить со мной завтрак.

От этих ледяных интонаций мой аппетит скукожился и осел тяжестью на дне желудка, но выбора не было.

— Трил Тан, — обернувшись к рыжему, вежливо кивнула я.

— Встретимся после обеда, — обронил Ларен и направился к своему столу.

Закрывшись от посторонних взглядов непроницаемой маской, я ступила на возвышение, где был накрыт стол для монарха, и села напротив. Я совершенно не представляла, как мне себя вести. Еще недавно я позволяла себе недопустимые вольности при общении с венценосной персоной, а сейчас от него веяло таким холодом, что я с трудом сдерживала желание передернуть плечами и растереть руки.

— Чего тебе положить?

Я поискала глазами слугу, который должен был за нами ухаживать, но поблизости никого не оказалось. Не будет же король делать это сам?

— Ваше ве…

— Вокруг нас висит иллюзия и полог тишины. Так что тебе положить?

— С-спасибо, я сам.

— Ну, сама, так сама. Можешь тогда и за мной поухаживать.

— Ваше…