У входа в ворота — единственного места в стенах, которое позволяло рассмотреть дом со стороны, дежурили несколько охранников, здесь же, в небольшой пристройке, располагался кинолог со сворой натасканных псов. Малкольм на дух не переваривал доберманов, однако последовал совету держать для охраны именно эту породу: знакомые в Голливуде утверждали, что это лучшие сторожа в мире.

Двор имел площадь около половины квадратной мили и являлся самым большим из имеющихся в Вегасе дворов. Оказавшийся внутри этого великолепия, приходишь в восторг от обилия разнообразной растительности, привезенной с островов, из Африки и Европы. Японская сакура соседствовала с немецкой березкой, а частокол молодых эбеновых деревьев удобно соседствовал с ливанским кедром.

Этот дом строился на века, его и собирался передать Малкольм дочери, воспитание которой было упущено, и с последствиями чего теперь приходилось мириться. Двадцать лет назад, покупая этот дом, Ситв Малкольм рассчитывал заселить его парой сыновей, взрослой дочерью и внуками. Но после рождения Мэри стало ясно, что это будет первый и единственный ребенок. Жену Малкольм не винил, но с той поры в нем что-то сломалось. Он превратился в вязкого, беспощадного к чужим заботам типа, пожалуй, в этот момент и перестал жалеть себя и окружающих. Пять лет назад зять Флеммер привел к нему заросшего щетиной русского уголовника. Встретив его взгляд, Малкольм словно узнал себя в 1987-м. Столько же злобы, отчаяния и желания перегрызть глотку любому, кто скажет «нет». Так в жизни президента «Хэммет Старс» появился Мартынов, и не было бы человека преданнее и надежней, не пожадничай пару месяцев назад Малкольм. Тогда, давая приказ на устранение Мартынова в России, в Малкольме сработала какая-то пружина, контролировать сжатие и отстрел которой он был не в силах. 10 миллионов долларов стояли на кону, и в какой-то момент Малкольм решил, что эта сумма дороже преданности русского. Точно так же, поддавшись наитию в 1987 году, он сохранил «Хэммет Старс» и купил этот дом. И сейчас, ведомый тем же предчувствием самосохранения, он совершил ошибку. Быть может, главную в этой жизни. Это стало ясно сразу, и теперь за нее приходилось рассчитываться большой ценой. И дело даже не в том, убьет он Мартынова или Мартынов убьет его, Малкольма. Дело в другом… Русский иммигрант, бывший вор, преподает американскому гражданину, потомку великих пионеров, урок порядочности. Это ранило Стива Малкольма больнее пули. Ситуация у всех на виду, президент уже не в силах ее контролировать, и теперь существует только два пути развития основного сюжета этой драмы: либо Мартынов возьмет верх, и тогда Малкольму, там, под землей, уже решительно наплевать будет на то, чей он потомок и сколько у него денег… Или он, Малкольм, преподаст всем урок правил хорошего тона, закопав Мартенсона. В «Хэммет Старс» известно даже уборщице на этажах первого уровня, что в компании существуют только два авторитетных человека: Стив Малкольм, президент, и его советник, Эндрю Мартенсон. Флеммеры, Вайсы, Праччи и остальные фигуранты не в счет, это перхоть. Бывает часто, что они роняют слова, отвечать за которые потом забывают. Эти же двое не забывали ни своих кредиторов, ни своих дебиторов. И сейчас только стены с охраной мешали двум отъявленным мерзавцам сойтись и сразиться на ножах. Встреча в парке Нью-Йорка — это лишь короткая прелюдия, продемонстрировавшая конкретность их намерений. Они не ямайцы и не пуэрториканцы, без предварительного договора начать резать друг друга для этих двоих — моветон…

В Нью-Йорке каждый боялся совершить ошибку, и для уточнения данных и состоялась встреча среди беспечно гуляющих по парку людей. Малкольм мог убрать врага еще в аэропорту, но был ли уверен Малкольм в отсутствии последствий этой поспешности для него? Он помнил «Черный понедельник» и знал цену ошибки. Так и вышло: русский припас для него подборку писем, где получателем значилось ФБР. Малкольм, в свою очередь, держал под контролем его русскую женщину. Здесь, в Вегасе, все изменилось. Малкольму нужно было забыть о женщине, в этом случае Мартынов забывает о письмах. Три миллиона остаются у русской семьи. Но семь… За них, конечно, стоило побиться. Но главным для Малкольма были уже не эти деньги, а непреодолимое желание выиграть в русскую рулетку у русского уголовника. Условия этой игры просты и имеют уже привычные им обоим очертания:

Если ни Стив Малкольм, ни Эндрю Мартенсон до совершеннолетия сына последнего не явятся, чтобы получить семь миллионов долларов, эти деньги становятся собственностью сына Эндрю Мартенсона.

Welcome to Hell!

Еще никто не приглашал друг друга в ад с таким изяществом, как эти двое.

Около десяти часов вечера он стал испытывать первые признаки беспокойства. Причиной тому была оглушительная тишина вокруг. Когда стояла тишина, Малкольм всегда беспокоился. Ему было бы гораздо легче, если бы начальник охраны дома на улице Апачей зашел к нему в кабинет и сказал, что здание штурмует нанятая Мартыновым банда русских отморозков-иммигрантов, Малкольм воссиял бы от радости и лично руководил бы огнем. Но эта тишина… Малкольму все труднее было отрешиться от наваждения, что вот-вот раздвинется штора и из-за нее с улыбкой Люцифера выйдет Мартынов, а в руке у него будет хищно сверкать лезвие ножа.

Чтобы освободиться от наваждения, президент встал, подошел к окнам и решительно раздвинул все шторы. Теперь пуленепробиваемые стекла закрывали лишь вертикальные жалюзи, и спрятаться за ними было невозможно.

Сняв трубку с телефона, он в восьмой раз за последние два часа справился у начальника охраны о ситуации. Ответ был тот же: «Периметр охраняемого объекта никто не нарушал».

Вынув из кармана мобильный телефон, Малкольм тут же позвонил своим людям, которые повели Мартынова с сучкой Сандрой от «пиратской» гостиницы. И тут ответ был привычен слуху: «Мы его пока не нашли». Это означало, что они упустили советника с секретаршей в районе Тропикана авеню и больше их не встречали.

— Черт возьми! — вскричал Малкольм. — Вегас — не Нью-Йорк!.. Как можно потерять здесь двоих людей и не находить их в течение четырех часов?!

— Сэр, мы делаем все возможное…

— Не нужно делать все!! Нужно просто найти Мартенсона!..

— Мы ищем его.

— Он же с девкой! — напомнил президент. — И он не отпустит ее ни на шаг от себя, чтобы не создавать для меня лишних козырей при торге! Проверьте гостиницы еще раз, прочешите все казино, рестораны, бары! За что я плачу вам, лентяи?

Через полчаса гавкнула собака. Сорвавшись с кресла, Малкольм метнулся к телефону.

— Ну?

— У Марты течка, — сообщил начальник охраны. — Она не подпускает к себе Грегсона, но он настойчив. Боюсь, не вышло бы драки.

— Какая Марта? Какой Грегсон?.. — опешил Малкольм.

— Наши доберманы.

Плюнув, Стив отошел от столика и направился к стойке с ружьями. Этот стеклянный стенд был его гордостью. Тридцать шесть единиц огнестрельного оружия от ружья губернатора Нью-Амстердама Питера Минуита, купившего их в 1626 году у индейцев за горсть стекляшек, пуговиц и прочей мишуры, и до винчестера помощника Джорджа Вашингтона, с коим в 1776 году президент США руководил битвой за Нью-Йорк. Говорят, когда подписывалась Декларация независимости, помощник Вашингтона стоял неподалеку с этим винчестером в руках. За оба ружья Малкольму предлагали 5 миллионов долларов, но он, точно зная, что ровно через 20 лет стоимость первого возрастет втрое от этой суммы, а стоимость второго утроится через 70 лет, каждый раз отказывался. Стив Малкольм собирался жить вечно и рассматривал проекты без учета своего возраста…