с врагом народа. Много кто кричал и требовал мести за убийство бога, но только Оро взял и отправился в странствие, чтобы добыть его голову… О, да. Оро Красивый собирался отрезать голову этому подлому магу, забальзамировать и повесить у себя в зале трофеев. Лучшие самки рода миноса будут приходить и любоваться, а враги Оро удавятся от зависти и склонят головы. Это поможет собрать миносов вокруг себя и приблизиться к званию князя…

Но сейчас Оро было с каждой минутой всё труднее думать о мечтаниях о возвышении. Камни продолжали давить. Оро почувствовал, как трое его родичей погибли. Горькая утрата… Которая сделает его подвиг ещё более значимым. Мало доблести победить слабого мага. Много славы победить мага сильного и коварного. Да, Оро точно расскажет, каким подлым был этот мастер-чужак.

Когда навыки восстановились, Оро активировал силовую волну и разрушил камни вокруг себя. Часть упала ему на голову, но миноса это не остановило. Он стряхивал с себя булыжники и лез наверх, пока не выбрался и не увидел небо.

Подлый маг исчез. Испугался Оро Красивого и бежал, как трус. Испугался честной драки, только и горазд, что устраивать ловушки. Но больше Оро на это не купится.

Минос отряхнул с себя землю, почистил шкуру и оружие, которое пережило обрушение скал, проверил сандали. Подлость мага не знала границ! Он уничтожил возможность летать, что осложнило задачу. Но чем труднее задача, тем выше слава.

Оро огляделся, принюхался и активировал поисковое умение. Что-то изменилось. Минос чувствовал общее направление, где скрывается маг, но не точное его местоположение. Враг народа спрятался. Оро глянул на приближающуюся ночь. Посмотрел в ту сторону, где скрывалась золотая армия. С ними получилось договориться о проходе, но они не были друзьями. Если бы не его большая цель, Оро с удовольствием посносил бы голову каждому встречному человеку и золотой армии тоже. А потом вырвал бы их сердца и сожрал! Да, это было бы славное деяние!

Последний раз бросив взгляд на могилу родичей, Оро отправился в путь. Он собирался закончить начатое. Найти и убить подлого мага.

* * *

– Отдыхаешь?

– Чего тебе, Боря? – оглядела Мария подошедшего мужчину.

– Да так, поговорить хочу. Я присяду?

– Все стулья к твоим услугам, – фыркнула женщина.

Сама она сидела на голом камне, и правда отдыхая. Это был один из тех редких перерывов, что они себе позволяли. Стульев же рядом в радиусе сотни километров, как думала женщина, никогда не было.

– Смешно, – ничуть не улыбнулся Борис, – Как дела?

– Ты по делу спрашивай. Мы же не на свидании.

– Так я по делу и спрашиваю. Точнее про дела. Не устала от тренировок?

– Устала. Зато от жизни не устала, – ответила женщина прохладно.

– Что-то не клеится у нас разговор…

– А как ему склеиться? Ты всё вокруг да около ходишь, вопросы прямые не задаёшь, время моё тратишь.

– Не жалеешь, что под руку парня ушла? – наконец прямо спросил Борис.

– Пока для сожалений он поводов не давал.

– Репутация у него не очень.

– Репутация у кого? – Мария поймала взгляд мужчины, – У вояк? У твоего начальство? Наша братия к нему хорошо относится. Кто-то так и вовсе, на руках готов его носить.

– Он не контролируем, себе на уме, общается с потенциальными врагами. И ты пошла к такому человеку по сути в рабство.

– Пошла и пошла, тебя это так беспокоит? Слушай, Боря, мы ведь с тобой даже не знакомы. Я бегала не в твоём отряде и мы с тобой максимум пару раз на базе пересекались.

– Павел тоже с подозрением относится к парню.

– Паша дурачок, – спокойно ответила Мария, пожав плечами.

– Ты о нём невысокого мнения.

– Мы из-за него чуть не погибли. Он хорош там, где надо сделать что-то простое и понятное. В нестандартной ситуации он меняется, а глазки загораются от алчности и предвкушения новых погон.

– Это тебе Эрнест сказал?

– Это мои личные наблюдения. Можешь так Павлу и передать, если хочешь.

– Он не переживёт, – улыбнулся мужчина.

– Тем хуже для него, – безразлично ответила Мария.

– Оно того стоило?

– Что? – женщина сделала вид, что не поняла о чем речь.

– Пойти под руку к нему.

– Хочется, но колется, да? – прищурилась искательница. – Знаешь, когда я решила, что это хорошее предложение? Когда город накрыли куполом, а потом нас подбили снарядом и один из солдат погиб. Мы этого даже не заметили сразу. Потом пересчитали и поняли, что случилось. В тот момент до меня окончательно дошло, что как прежде – не будет. Я ученый, а не солдат. Ну или хочу им стать, не важно… Один из постулатов – искать истину. Для чего как минимум надо отказаться от иллюзий. Это и в жизни срабатывает. Когда прежние установки отказывают, а ситуация с каждым днём всё хуже и хуже, то либо ты меняешься, либо погибаешь. Ни больше, ни меньше.

– И что?

– И то, что парень предложил возможность измениться. Получить реальную силу. Ещё и с обучением помогает. Разве это плохая сделка?

– Предложение хорошее, – не стал спорить Борис, – А что насчет цены?

– Пожизненное рабство? Ну, я всегда могу отказаться от стихии и вернуться к тому, с чего начала. Только не хочу.

– Сомнительные условия.

– У тебя есть лучше?

– Надо вернуться на базу, к нашим. У нас рано или поздно появится больше мастеров. Вместе с ними и выбор.

– Угу, – ничуть не заинтересовалась словами женщина.

– Не веришь?! – с обидой встал мужчина и уставился на неё, – Думаешь, у наших не получится?!

– Ничего не думаю. Меня интересуют только факты. Факт номер один: мы в чужом мире, без привычных благ цивилизации. Факт номер два: мы отрезаны от нашего мира силами, которые не то, что преодолеть не можем, а даже осмыслить то до конца не смогли. Факт номер три: либо мы сами позаботимся о себе прямо здесь и сейчас, либо сдохнем. Сколько ты людей потерял, решив поиграть в бравого командира и отправившись к грани?

Мужчина сжал кулаки и со злостью уставился на Марию. Та встретила его взгляд спокойно. В душе она знала, что ей ничего не угрожает. Даже если искатель её ударит, то первый удар броня выдержит,