– Да.

– До свидания.

– До свидания, Юля.

Михаил ничего не понял из сказанного, кроме того, что у Лизы неприятности и ее муж представляет для него угрозу. Впрочем, Михаил отчетливо понимал, что в этом времени все вокруг представляет для него угрозу. И лишь одно, самое главное, он понял сразу: Лиза в опасности, ей нужна помощь. «Что же такое происходит, – подумал он, – мужья оставляют своих жен, живут своей жизнью, но стоит того же пожелать их половинам, как сразу начинается кавказская месть. Я вторгся на территорию чужой собственности. Меня обнаружили и спустили собак. Травля началась. Помню, Лиза говорила, что ее и Юлин мужья были очень дружны. Не хватало еще, чтобы они объединились. Нет, я не стану отсиживаться здесь и ждать, когда девушки решат свои проблемы. Я что-нибудь придумаю сам».

Дойдя до метро, он некоторое время в нерешительности постоял перед входом, затем вошел и стал внимательно наблюдать, что делают другие люди. Пропуск в подземелье оказался нехитрым. У Михаила все получилось с первого раза. Процедура прохода через турникет ему даже понравилась. Он еще не знал, что впереди его ожидает такое жуткое препятствие, как эскалатор. Когда он вышел из метро на станции «Балтийская», к нему подошла пожилая женщина и испуганно спросила:

– Вам плохо? Вы такой бледный…

– Ничего.

– Вы весь взмокли, вам нужна помощь?

– Спасибо, все нормально.

– С этим шутить нельзя, знаете, сколько сейчас умирает молодых людей от переутомления? Время стало тяжелое. Надо заботиться о себе.

– Спасибо за заботу. Вы мне маму напомнили. Вы не подскажете, как дойти отсюда до Фонтанки, 135?

Женщина очень подробно все объяснила и даже некоторое расстояние прошла с ним по Лермонтовскому проспекту, пока им было по пути. Затем она еще раз объяснила Михаилу, как добраться до нужного дома, и ушла.

С Лизиным мужем Михаил никогда не встречался, поэтому он шел, не оглядываясь, уверенной походкой, но все же по пути старался все примечать. Навстречу ему никто не попался. Михаил поднялся на пятый этаж и позвонил. Дверь открыла Лиза. Сначала она остолбенела. Потом жутко обрадовалась, затем испугалась и, быстро втащив нежданного гостя в квартиру, захлопнула дверь. Затем Лиза заперла ее на все замки и на длинный металлический крюк. После чего она обняла Михаила, прильнув к нему всем телом, поцеловала и так же быстро отпрянула, отошла в сторону и, слегка смутившись, сказала:

– Вы с ума сошли. Вот тебе и трусишка. Или вы с Юлей договорились? Она сейчас тоже должна подойти. Я в общем-то и думала, что это она.

Михаил молчал. Ощущение, которое он только что прочувствовал, зациклило его мозг. Лиза смотрела на гостя своими огромными глазами, идеально упакованными в черный бархат длинных ресниц. Ее губы слегка разомкнулись, и на них отпечаталась внутренняя влага соблазна. Высокая изящная шея была обрамлена волосами солнечного цвета. Лиза была вызывающе красивой. Она видела, что Михаил бесстыдно и нежно разглядывает ее. Лизе это нравилось. Она так же откровенно и нежно разглядывала Михаила. Так они стояли несколько минут. Наконец Лиза сказала:

– Сейчас придет Юля.

– Да.

– Вам представится возможность.

– Чего?

– Разобраться в своих чувствах. Всё в ваших руках.

– Я ни о чем не просил Юлю, и мы с ней ни о чем не договаривались. Она мне просто позвонила и все рассказала.

– Я о другом.

– Мне трудно догадаться, что вы имеете в виду. Извините меня, пожалуйста, я что-то стал туго соображать.

– Это простуда, – сказала Лиза и первый раз за все время их диалога улыбнулась.

– Юля попросила меня никуда не уходить из дома до ее прихода. А прийти она обещала лишь завтра в восемь утра. Но я не мог сидеть и прятаться неизвестно от чего. И если есть опасность, то мой долг – быть здесь, рядом с вами, защищать вас. Может быть, я поступаю глупо, как знать, но, сказать по правде, я за вас испугался.

– Конечно, глупо, но мне приятно.

Они прошли в комнату. Лиза сварила кофе. Обычно она делала его очень крепким и наливала себе в маленькую, а ему в среднюю чашку. Она пила его без сахара, а Михаил накладывал две или три чайные ложки. Так было и на этот раз.

– Говорят, что сладкое любят оптимисты и жизнерадостные люди. Сахар что-то там вырабатывает, и у них никогда не бывает депрессии.

– Тогда нам надо поменяться чашками.

– Михаил, это только с виду я такая отчаянная и деловая.

Пока Лиза совершала кофейный ритуал, Михаил вдруг подумал о том, что Юлин муж при всей его любви к жене и ребенку мог вот так же однажды при каких-то обстоятельствах повстречать необыкновенного человека. Этот необыкновенный человек закружил его в вихре новых чувств и ощущений, заставил перестать сопротивляться и унес с собой в неведомые дали романтических отношений. По сути, Австралия – это совершенно иной мир. Там и свое время, и свои традиции, и своя жизнь. И еще он подумал, что эту мысль ни в коем случае нельзя произносить вслух. Потом пришла еще одна мысль: самое ценное в его отношениях с Лизой – это то, что в них нет ничего интимного и при всей огромной симпатии к этой обворожительной даме он не перейдет черту доверия и порядочности. «Мне и заставлять-то себя не надо, я по-прежнему влюблен в Юлю», – подумал про себя Михаил и тут же улыбнулся. Это было оправдание и откровенная неправда. Потому что он безумно любил другую девушку, и она была рядом. Именно сейчас он понял, что обратного пути нет да и не хочет он возвращаться назад. Вот он – предел его мечтаний и смысл его жизни!

Они молча пили кофе и почти не смотрели друг на друга. Каждый думал о своем. Так бывает: когда главное состоялось, то думаешь о всяких несущественных мелочах. А главным было то, что они оба любили друг друга.

А потом пришла еще одна мысль: «Господи, зачем я в нее влюбился? Что я делаю? Сознательно теряю свободу и надежду попасть обратно в свое время. Все! Хватит об этом! Я этого хочу».

– Почему вы открыли дверь, не узнав, кто там?

– Со мной это впервые. Начинаю повторять чужие ошибки. Может быть, с вами вообще опасно общаться? Может быть, за вами и бабка увязалась в новое время? А за ней и темные силы подтянулись?

– Вы всё шутите. А я хочу знать, что я должен сделать, чтобы защитить вас от опасностей?

– Меня защитить? Это вас надо защищать. Вы, наверно, еще не очень разобрались в том, что вокруг происходит и куда вы попали. Несмотря на то что вчера вы были настоящим героем, бесстрашным рыцарем, ходить с открытым забралом еще рано. Сейчас не мне нужна помощь, а вам. Чтобы это объяснить, я начну издалека. Попытаюсь отдельными мазками нарисовать картину реальной действительности и ее предысторию. Буду исходить из того, что у вас амнезия на целый век. И вы ничего не помните. Так вот, я расскажу вам о нашем, сегодняшнем мире. Вкратце, как смогу, и не шибко умничая. Итак, как вы там ни старались, но империю не сохранили. В 1917 году общими усилиями царя свергли. Новый коммунистический режим, как и его прообраз – Парижская коммуна, сначала развалил империю, а затем ее снова создал. В 1939 году началась Вторая мировая война. До нас она докатилась в 1941 году и называлась уже Великая Отечественная. В 1945 году сначала Германия, а потом и Япония были разгромлены. У этих ребят был экзотический роман, так называемый германо-итало-японский альянс. Появилось атомное оружие. Взрыв двух бомб в Хиросиме и Нагасаки заставил Японию капитулировать. В 1946 году наши бывшие союзники Америка и Великобритания объявили нам новую войну, без бомбежек и стрельбы – экономическую и политическую, так называемую «холодную войну». К этому времени в России, то есть в Советском Союзе, тоже было создано атомное оружие. Несмотря на послевоенную разруху, наша страна за очень короткий срок сумела восстановить все сферы экономики и финансов. Советский Союз был столь мощным государством, что мог противостоять всей мировой капиталистической системе. До середины шестидесятых годов нашим консерваторам удавалось удерживать самый низкий темп инфляции. Гонка вооружения набирала обороты. Советский Союз принял вызов и стал создавать оружие нового поколения, строить новый военно-морской флот и авиацию. Началось соперничество за освоение космоса. Произошла реорганизация армии. Огромные средства вкладывались в военное освоение космоса и в испытание совершенно новых видов оружия, пострашнее атомного. В семидесятые годы начался дефицит финансовых ресурсов, а с середины восьмидесятых – финансовый, политический и экономический коллапс, развал государственных устоев. США начали создавать военные базы вокруг нашей страны, и Советский Союз ввязался в войну в Афганистане. В это время, по совершенно случайному стечению обстоятельств, в стране стали происходить массовые аварии и беспорядки. То пожар на газопроводе, то взрыв на атомной станции, то корабли столкнутся, то верхней палубой мост снесут, то поезда летят под откос, то самолеты падают, да тут еще землетрясение в Армении, межнациональные конфликты и так далее, и тому подобное. Словом, фильм ужасов. Складывалось впечатление, что все это хорошо организованная и заранее спланированная кампания. Начиная с 1985 года уровень преступности начал расти непредсказуемыми темпами. Сегодня он в 11 раз выше, чем в 1981 году. Пятая колонна, не без ведома силовых структур, делала свое дело. Военное руководство и спецслужбы через Афганистан и Туркмению стали массово поставлять в страну наркотики. Сейчас наркобизнес процветает вовсю. В прошлом году возбуждено полтора миллиона уголовных дел, до разбирательства доведено только девятьсот семьдесят тысяч, а к срокам приговорено всего триста шестьдесят тысяч человек. В основном это бытовые кражи, драки, хулиганство и прочее. Крупные дела контролируются органами и до суда не доводятся. Этой информацией со мной поделился мой брат и еще один очень хороший знакомый из КГБ. Это коррупция и сговор с преступным миром. Страна покатилась под откос. Начался экономический саботаж. Исчезли с прилавков товары первой необходимости. Как в военное время, в стране ввели продовольственные карточки. Посмотрите «600 секунд», сразу найдете 600 ответов. Вот такая у нас ситуация на сегодняшний день. В фирме, в которой я работаю, еще не знали, что мы выезжаем за границу, а наша «крыша», то есть тот, кто как бы обеспечивает нам безопасность, уже все знал и даже пришел за гонораром. Приятное известие нам сообщил бывший спортсмен и уголовник Шамиль. Директриса безумно обрадовалась, отдала ему толстый пакет с деньгами и поздравила нас с предстоящей поездкой. Теперь часть тех денег, которые мы ему отдали, нам передадут спонсоры из других источников, а другая часть пойдет бандитам на новые преступления. Вот куда вы попали, Михаил. Поэтому я делаю следующие выводы. Вам, Михаил, ни в коем случае нельзя ни во что вмешиваться. Я уже нахожусь под защитой, за это заплачено. Они не позволят никому вторгаться на территорию их бизнеса. Мой муж об этом знает. А вот вы действительно в опасности. Вот видите, вопрос о Юлиной квартире решился сам собою – теперь там жить нельзя. Мой и Юлин мужья очень дружны и к тому же связаны с бандитами и спецслужбами. Одна лишь разница – один без царя в голове, а другой трус и подлец. И мне кажется, что именно Юлин муж отыскал моего абрека с какой-то своей просьбой. Что он ему напел, я не знаю, но в стечение обстоятельств не верю. Вот откуда и неожиданный визит сюда, и скандал, и угрозы. Слава богу, те люди, которые мне помогают, их обоих терпеть не могут. Ладно, выражаясь сказочным языком, утро вечера мудренее, что-нибудь придумаем. Запомните одно: ни милиция, ни спецслужбы вам не помогут, наоборот, они скорее станут помогать другой стороне, если это затронет их интересы. Вам все понятно?