В старину пряники разных видов получали названия по тем городам, в которых они выпекались — московские, вяземские, ржевские, тульские; по основному компоненту, входящему в их состав — миндальные, ржаные, медовые, мятные; а также по внешнему виду — фигурные, печатные или писаные.

На пряниках некоторых видов было принято выдавливать рисунок. Пряники почти всех видов традиционно покрывались глазурью.

ГЛАЗУРЬ ДЛЯ ПРЯНИКОВ

Существует два способа приготовления глазури для покрытия готовых пряников.

Первый способ — более сложный.

Возьмите:

400 г сахара, 1/4 стакана воды, 5 белков яиц, пряности или лимонную цедру по вкусу.

В теплую воду всыпьте сахар и уварите его до густоты сметаны. Взбейте яичные белки до образования тугой пены. Небольшими порциями добавляйте сахарную помадку в белки, не прекращая их взбивать. Обмакните в получившуюся глазурь кисточку и смажьте ей пряники. Выложите пряник на лист или противень и поместите в горячую духовку без огня для подсушивания.

Второй способ — простой.

Возьмите:

500 г сахара, 2/3 стакана воды.

В теплую воду всыпьте сахар и варите до тех пор, пока, сжав между двумя пальцами каплю сиропа, вы не получите тонкую, но плотную «нитку». Не забывайте при варке снимать пену.

Готовые пряники выложите в глубокую посуду в один слой и залейте глазурью. Для равномерного распределения глазури перемешивайте пряники при помощи ложки из дерева. Выложите пряники на лист или противень и поместите в горячую духовку на 1 минуту.

ЖЖЕНЫЙ (КАРАМЕЛИЗОВАННЫЙ) САХАР

Возьмите:

1 ст. л. сахара, 1/5 стакана холодной воды.

На сковороду выложите сахар, и нагревайте его, непрерывно помешивая. Когда сахар потемнеет, добавьте воду и перемешивайте до полного растворения сахара. Процедите получившуюся жидкость и влейте для хранения стеклянную посуду.

Жженый сахар используют для того, чтобы придать готовому изделию более темный цвет и аппетитный запах карамели.

ПРЯНИКИ МЕДОВЫЕ

Возьмите:

100 г ржаной муки, 400 г пшеничной муки, 2 яичных желтка, 1 стакан свежего или скисшего молока, 500 г меда, 125 г сметаны, 1 ст. л. жженого сахара, 1/2 ч. л. бадьяна, 1 ч. л. корицы, 1 ч. л. цедры лимона, 2 коробочки кардамона, 1/2 ч. л. соды.

Мед вылейте в сотейник, поставьте на огонь и варите до получения массы красного цвета. В 1/3 меда растворите ржаную муку, смешайте с оставшимся медом, остудите и тщательно взбейте.

Смешайте желтки и жженый сахар, разотрите и добавьте молоко. Всыпьте пшеничную муку, смешанную с измельченными пряностями.

Смешайте медовую массу с яичной, и добавьте взбитую сметану. Выложите тесто на противень или в форму слоем толщиной 1–2 см и поместите в умеренно горячую духовку. Выпеченный пласт разрежьте на прямоугольники.

Такие пряники не следует покрывать глазурью.

МОСКОВСКАЯ КОВРИЖКА

Возьмите:

4 стакана толченых сухарей из ржаного хлеба, 1 стакан малинового сиропа (варенья), 2 стакана смородинового сиропа (варенья), 2 стакана изюма, 2 яичных желтка, 1 ст. л. муки, 2 ст. л. концентрата кваса, 4 ст. л. меда, 1/5 ч. л. мускатного ореха, 1 ч. л. корицы, 1/4 ч. л. гвоздики, 1/2 ч. л. бадьяна, 1/2 ч. л. имбиря, 1 ч. л. пекарского порошка.

Смешайте сироп (варенье) и мед, поставьте на огонь и подогрейте, не доводя до кипения. Всыпьте пряности, перемешайте. Добавляя все ингредиенты, вымесите тесто. Изюм промойте, залейте горячей водой и дайте постоять в течение 15 минут, Слейте воду и нарежьте ягоды пополам. Подмешайте изюм в тесто для пряников.

Из теста раскатайте жгут, нарежьте его и из кусочков сформуйте небольшие шарики. Складывайте по 10–20 шариков на противень плотно друг к другу, окантовывайте их тонким жгутом из теста. Поместите тесто в духовку. После выпекания покройте коврижки глазурью.

«Где кисель, тут и сел».

Сейчас кисель воспринимается нами как сладкое блюдо, даже напиток, подающееся на десерт. Однако во времена наших предков это студенистое кушанье нередко было несладким и готовилось из овсяной, ржаной, гороховой или гречневой муки.

Изначально это было ритуальное блюдо, которому отводилась роль жертвенной пищи. В ночь под рождество киселем было принято угощать Коляду. Не обходилось без этого блюда и ни одно поминальное застолье, в том числе и общие поминовения всех усопших — в Дмитриевскую субботу и на Радуницу (вторник на первой неделе после Пасхи).

Вкус традиционного для русского народа киселя был кисловатым — его придавала блюду специальная закваска. Наполнив посуду цежей (водой, настоянной на овсе) или разведенной в воде мукой, в нее добавляли кусочки ржаного хлеба или небольшое количество теста из ржаной муки. Прикрыв тканью, посуду убирали в теплое место. Скисшую жидкость уваривали для загустения. Такой кисель мог быть густым — нередко его приходилось нарезать при помощи ножа.

Народная память сохранила воспоминания о таком густом киселе — недаром в сказках молочные реки текут вдоль кисельных берегов.

Подавали на стол это блюдо как в горячем (обычно — более жидкий кисель), так и в холодном (более густой) виде с растительным или сливочным маслом, а также с молоком, медом, квасом или патокой. Такие кисели получили название «белых».

«Красный» кисель готовили на основе самых разных ягод. Этот вид киселя получил распространение в более позднее время, так как для его приготовления был необходим крахмал.

ОВСЯНЫЙ КИСЕЛЬ

Возьмите:

2 стакана овсяной муки, 8 стаканов воды, 2 ст. л. меда, соль.

Воду подогрейте и всыпьте в нее овсяную муку. Тщательно перемешайте, не допуская появления комков. Накройте посуду с жидкостью полотенцем или тканевой салфеткой и оставьте в теплом месте на 6–8 часов. Процедите кисель, добавьте соль и мед и поставьте на огонь. Варите до загустения при постоянном помешивании. Разлейте кисель по формам и остудите. Перед подачей на стол нарежьте ножом.

КИСЕЛЬ ИЗ ЯБЛОК И ОБЛЕПИХИ

Возьмите:

200 г яблок, 2 ст. ягод облепихи, 3 ст. л. меда (сахара), 6 стаканов воды, 1 ст. л. крахмала.

Яблоки тщательно вымойте, разрежьте на половинки, удалите сердцевину и натрите мякоть на мелкой терке. В ягоды облепихи всыпьте 1 ст.л. сахара или меда, разотрите, влейте 1 стакан воды, размешайте и отожмите из смеси сок.