Самой любимой с древнейших времен была каша из гречневой крупы. Часто готовили и каши из ячменя (перловая и ячневая), из раздробленных пшеничных зерен твердых сортов (полбу и манную), из цельных и дробленых зерен овса (овсяную), из проса (пшенную), а так же из недозрелой ржи (зеленую). Рис появился в русской кухне с XIV века, сначала — привозной, а со временем — и свой, выращивавшийся в Нижнем Поволжье.

Изначально кашицы по консистенции разделялись на три вида:

• рассыпчатые, крутые каши — самые любимые народом;

• жидкие каши — кашицы, которые нередко ели вместо супа;

• вязкие каши-размазни, не пользовавшиеся особой популярностью. Густота каши определяется количеством жидкости (воды, молока или бульона), которая использовалась при варке. В кашицах так же присутствует слизь.

В старину каши готовили одним способом — засыпав крупу в посуду из глины, заливали ее жидкостью и помещали для распаривания в русскую печь. Готовое блюдо получалось очень вкусным и полезным, однако его приготовление занимало много времени — до 4–5 часов.

Сейчас вы можете приготовить не менее вкусное и питательное блюдо, отварив крупу на плите в течение 1 часа и после распарив ее в духовке.

Приготовление каш из разных круп имеет свои тонкости. Так, например, можно значительно ускорить время отваривания риса, ячневой или пшенной круп. Для этого некоторое время поварив крупу в достаточно большом количестве кипятка с солью, ее сливают, добавляют в крупу молоко и доваривают кашу.

При варке каши из гречневой крупы следует сразу же взять необходимое количество воды — на 1 стакан крупы 2 стакана воды. Эта вода выпаривается за 15 минут. Мешать гречневую кашу при варке не следует.

Для приготовления овсяной каши из цельного зерна вам потребуется 3 стакана воды на 2 стакана крупы. После быстрого выпаривания воды в кашу следует влить 1 стакан бульона. Варить овсяную кашу необходимо, помешивая.

Не перемешивают в процессе приготовления рисовую и гречневую каши, все остальные нужно мешать.

Сдабривание каши

«Кашу маслом не испортишь».

В русской кухне издавна сложились определенные традиции сдабривания каш.

Несомненно, любую кашу более вкусной делает масло. Однако масло принято добавлять в последнюю очередь. Среди добавок в каши самыми распространенными были молочные продукты — молоко, творог, сливки, сметана, простокваша.

Хорошо разнообразят вкус каш мясо, рыба и горох, добавляемые в кашицы, а так же яйца и грибы, чаще всего смешиваемые с рассыпчатыми кашами из разных круп. С большинством каш хорошо сочетается лук.

Пшенная каша приобретает особенно приятный вкус при смешивании с пюре из мякоти тыквы; в ячневую кашу хорошо добавлять мак.

Свежие и сушеные ягоды и фрукты, варенье и мед используются при приготовлении сладких каш из манной крупы и риса.

Добавляют в каши и большую часть самых распространенных пряностей: корицу, гвоздику, бадьян, мускатный орех, черный и красный перец, чеснок, пастернак и др.

Сдабривая кашу маслом, можно использовать практически все растительные и животные жиры. В рассыпчатые каши принято добавлять свежее и топленое сливочное масло, а также подсолнечное, ореховое, маковое и конопляное. В горячие жидковатые кашицы можно добавить и такие тугоплавкие жиры, как бараний, или же нутряное свиное сало.

Если вы будете готовить кашу в духовке или печи, то лучше всего воспользоваться чугунком или посудой из глины. Для приготовления на плите хорошо подойдет металлическая посуда.

Смоленская каша

Возьмите:

1 1/2 стакана гречневого продела (дробленой крупы), 4 стакана воды, 2 головки репчатого лука, 2 корня пастернака, 3 ст. л. нашинкованной зелени петрушки, 1/2 стакана сметаны, 2 ст. л. сливочного масла, 1/2 ч. л. черного молотого перца, 1 ч. л. соли.

Воду поставьте на огонь и доведите до кипения, посолите. Лук очистите и опустите в кипящую воду. Добавьте корни пастернака, очищенные и мелко нарезанные. Через 5 минут всыпьте крупу и варите на небольшом огне, помешивая. Когда крупа полностью разварится, снимите кастрюлю с огня и выньте лук. Добавьте в кашу черный молотый перец, нашинкованную петрушку, сливочное масло и сметану. Накройте крышкой и дайте постоять в течение 15 минут.

Тихвинская кашица

Возьмите:

1 стакан гречневого продела (дробленой крупы), 1/2 стакана гороха, 1 1/2 л воды, 2 головки репчатого лука, 4 ст. л. топленого масла.

Промойте горох, залейте водой и разварите, не добавляя соль. Когда объем воды уменьшится на 1/3, добавьте гречневую крупу. Лук очистите и нашинкуйте, выложите на сковороду и обжарьте в массе. В готовую кашу добавьте соль и обжаренный лук.

Пшенная каша с тыквой

Возьмите:

1 стакан пшена, 1 стакан пюре из мякоти тыквы, приготовленного на молоке, 2 стакана молока, 2 стакана воды, 1 сваренное вкрутую яйцо, 1/2 стакана сливок, 3 ст. л. сливочного масла.

Пшено промойте в горячей воде и выложите в кастрюлю. Воду подогрейте, вылейте в пшено, добавьте соль и поставьте на огонь. Варите до выпаривания воды, снимая пену. Подогрейте молоко и влейте в кашу. Варите на небольшом огне до готовности. Снимите кастрюлю с огня и добавьте масло. Все тщательно перемешайте. Добавьте тыквенное пюре и измельченное яйцо. Выложите кашу в посуду из глины и поместите в духовку на 1–5 минут.

Коливо (кутья)

Возьмите:

2 стакана ячневой крупы, 1 стакан молока, 3 л воды, 4 ст. л. меда, 2 ст. л. кислого варенья (из смородины или клюквы), 1 стакан семян мака.

Промойте крупу и залейте водой. Поставьте кастрюлю на небольшой огонь и варите, снимая пену. Когда масса начнет становиться слизистой, слейте воду, добавьте молоко, и, помешивая, доведите до готовности.

Мак залейте 1 стаканом кипящей воды и дайте постоять в течение 5 минут. Слейте воду и промойте семена, еще раз залейте кипящей водой. Когда на поверхности воды появятся кружочки жира, воду слейте. Разотрите мак в ступке из фарфора, подливая небольшим порциями горячую воду (по 1/2 ч. л. воды на 1 ст. л. маковых семян).

Смешайте растертый мак с кашей, добавьте мед и поставьте кастрюлю на 5 минут на слабый огонь, не забывая помешивать.

Снимите кашу с огня и добавьте варенье, все тщательно перемешайте.

«В пирог все завернешь».

Пироги — еще одно исконно русское блюдо. Рецепты их приготовления сохранились до наших дней практически в неизмененном виде.

Происхождение этого слова исследователи русской культуры связывают со словом «пир» — изначально пироги подавались на стол исключительно по праздникам. Но постепенно пироги вошли и в повседневную жизнь наших предков.