— Ну, он предлагал, чтобы уехать нам с ним на пару дней, а все заботы отдать распорядителю и Крису, — Альмира намотала локон на палец. — Но я считаю это неправильным. Крис просто друг. Даже не Акеля, а Инги и Саймона.

— Сам затеял, а теперь решил увильнуть от обязанностей? Девочка моя, ты уверена, что хочешь такой жизни?

— Но сидеть в Доме как в тюрьме, я тоже не хочу. — Альмира поджала губы. — У тебя есть другие варианты?

— Ты прекрасно понимаешь особенности нашей семьи, а твой ухажёр пусть и слабый, но дэвиан. Тратишь время впустую. Время, которое не принесёт тебе ни пользы, ни наследника.

— Я извиняюсь, — внутри всё закипало, она сложила руки на груди — Но спать просто, чтоб зачать ребёнка я не собираюсь. Я не инкубатор. И могу заниматься этим только с тем, кто мне нравится, привлекает во всех смыслах! На тот момент был только Акель.

— Тот момент прошёл, — улыбнулся Гандизельвус. — И настал новый. Тебе ещё предстоит понять, что это значит.

Альмира посмотрела в сторону холла, который вёл в столовую.

— Анна сегодня поедет не только с жёнами Эразана и Элдри? — она старалась говорить как бы невзначай, но всё внутри замерло. — С ней будет кто-нибудь из наших?

— Конечно, — тем же тоном отозвался отец, — в этом городе защита не бывает лишней.

— Это хорошо, — Альмира так и не решила, какой образ держать и ограничилась улыбкой, которая быстро стала натянутой.

Они прошли сдержанно украшенными коридорами. В поместье Дарианов они как лабиринт, но в каждом имелись картины, вазоны с живыми цветами, которые так любила хозяйка и мать Акеля. Большинство комнат выкрашены в тёмные не слишком яркие цвета, эффектно контрастирующими с белой лепниной ненавязчивыми фресками. Альмира совсем иначе представляла богатые дома, думала, тут всё должно быть в золоте и драгоценных камнях, которые Дарианы выцарапывают, чтобы делать свои украшения, но нет. Всё очень сдержано и при этом не возникает мыслей что всё как-то простовато или дёшево. Нет, всё в этом доме стоило прилично.

Кристиан сидел вполоборота к Анне, а она как раз заканчивала предложение.

— …и мы решили ко всему прочему раздавать печенья. Давид, кстати, обучает всех желающих малышей сделать что-то из теста самостоятельно.

— О, а меня почему не хочешь брать учиться, — обиделся Кристиан, глянув на друга.

— Потому что с тобой это не имеет смысла, — с ухмылкой отозвался тот.

— Да ничего подо…, — начал Кристиан, но увидев Альмиру и Гандизельвуса, помахал им. — Доброе утро. Как спалось? А где Акель? За цветами же сегодня.

— Неотложные дела, — с плохо скрытым разочарованием сказала Альмира. — Снова.

Кристиан вздохнул.

— Бывает и такое. Ладно, не дуйся на него. Наоборот, представь, как он обалдеет, когда весь праздник увидит.

— Да. Я подкинула, точнее напомнила Кристиану про огни, — Анна просияла. — В общем, представь — зал затемнён, когда ты входишь, а на полу вместо банальных розовых лепестков…

— Мерцающая дорожка, — продолжил за неё Кристиан. — И стены тоже.

— Как по сверкающей светлячками воде идёшь, — Анна посмотрела на Кристина и выдохнула. — Потрясающе.

— Блин, да у меня самого мурашки от одного воспоминания, — Кристиан закатал рукав рубашки. — Вот, гляди. Надо вернуться домой и обязательно, — он поцеловал Анну, — повторить.

— Звучит здорово, — улыбнулась Альмира, скрывая раздражение. Этот праздник действительно очень важен, а Акель не делает и половины! — Нужно попробовать. Может… крошку люминистов…

— Эй-эй, — Кристиан поднялся и приобнял за плечи. — Говорю ж, это нам на руку, удивим его, — он поднял взгляд на Гандизельвуса. — Да и сами понимаете, чтоб обеспечивать такую красоту нужно много трудиться. Так что, он молодец.

— Мне кажется Акель самый милый человек, которого я вообще встречала, — Анна улыбнулась. — Разве можно на него хоть капельку злиться? Он такой хороший.

— Никто не злится, — усмехнулся Гандизельвус. — Просто его заинтересованность в празднике вызывает сомнения.

— Праздник будет невозможен, если Акель не будет решать дела, — жёстко, по-военному прозвучал голос Джейдена. — Ресурсы не берутся из воздуха. В этом городе точно.

Он сел во главе стола. Невысокий, коренастый, такую внешность Альмира не считала привлекательной, а манеры и тон совершенно не располагали. Как жена его терпит? Если бы Акель вёл себя так, Альмира в его сторону даже не повернулась бы.

— Свадьба в принципе необязательный праздник, — Гандизельвус занял стул по другую сторону длинного стола. — В Домах естественно. Наши дети дэвианы, к чему им это?

Джейден пожал плечами и отпил кофе. Увы, ненужность этой свадьбы единственное, в чём они с Гандизельвусом сходились, только отец Акеля не выражал протест открыто.

— Эй-эй, как необязательно? — Кристиан взмахнул руками. — А память на всю жизнь? А праздник в честь того, что влюблённые, наконец, вместе? Да и повод повеселиться, в конце концов.

— И после него можно ускоряться с малышами, — подмигнула Анна. — Нам точно.

— Ещё как, тем более все будут копия ты. Чему я очень рад, — Кристиан, галантно отодвинул стул, для Альмиры возле Гандизельвуса. — В моей семье есть забавная штука, — он вернулся на своё место и, приобняв Анну, взял стакан с апельсиновым соком, — если рождается ребёнок с зелёными глазами, как у меня, то все последующие дети будут брать внешность, да и вообще всё — от матери. Забавно, правда?

— А почему так? — взмахнула ресницами Альмира.

— Есть легенда, но если я расскажу будет выглядеть как хвастовство. — Кристиан посмеялся.

— Как будто тебя это когда-то останавливало, — качнул головой Давид.

— Мне интересно, — Альмира подалась вперёд. — У нас всё сложно и неинтересно.

Гандизельвус едва уловимо хмыкнул, но тоже посмотрел на Кристиана. История про наследование от матери его заинтересовала.

— Ну, если рождается зеленоглазый мальчик — это как благословение сил… эм… природы. — Кристиан, пытался сделать непринуждённый вид, но неосознанно расправил плечи и улыбался всё счастливее. — И она в него вкладывает лучшее: здоровье, физические возможности, привлекательность, в общем, вы поняли. Ну и как бы эти ребята столь потрясающе, что потом природа выдыхается и больше ничего брать не может. Вот, и детки — отображение мамы во всех смыслах. У нас даже рассказывали, что моя много раз прабабушка могла придумать рифму к любому слову. Это передалось, представляете?

— Ко всеобщему сожалению, — проговорил Давид, отпивая кофе, но Кристиан пропустил слова мимо ушей.

— Так что, считайте это особенностью нашего рода. Проверено неоднократно.

— Как интересно, — подпёрла щёку Альмира.