– Наверное.

– Только сейчас ей не до того, – прибавила Леся. – Они с мужем безотлучно должны торчать дома, потому что стоит им отлучиться, их дом снесут бульдозером.

– А вы не преувеличиваете опасность?

– Утром мы с Кирой лично закрывали их дом грудью. Если бы не мы, дом точно бы снесли.

– Час от часу не легче, – вздохнул Лисица. – Но это ведь недалеко от «Чудного уголка»?

– Да.

– Где-то за озером? Мне не изменяет память?

– Да, там.

– Что же, – задумчиво пробормотал Лисица. – Конечно, сведений маловато. Полномасштабную операцию провести не удастся. Но ведь там большие силы и не понадобятся. Ваша Лариса говорила, что охраны в том доме на Неве, где им довелось побывать с мужем, совсем немного?

– Ну, как сказать. Человек десять-то всяко сбежалось, когда ее Богдана мутузить начали.

– Десять человек охраны – это ерунда. Мы с ребятами справимся с ними за несколько минут. Даже вонючки не понадобятся. В общем, решено!

И с этими словами Лисица направился к дверям. Видя, что он уходит, ничего им не объяснив, подруги заволновались:

– Что? Что у тебя решено?

– Что нужно, то и решено. Я ухожу, вернусь только утром. Не ждите меня.

– Ты уходишь, а нам что делать?

– Сидеть дома, носа никуда не высовывать и ждать от меня сведений. Если повезет, уже к утру я расскажу вам всю подноготную этой истории. Думаю, Федор в знак благодарности мне ее поведает сам, и в подробностях.

– Ты идешь выручать пленника, да? – догадалась Кира.

Но Лисица ничего не ответил. Он лишь повторил то, что уже сказал раньше:

– Сидите обе дома.

И исчез.

Подруги были уверены, что до утра они от волнения не сомкнут глаз, но ошиблись. Стоило им коснуться подушек, как сон навалился на них, подобно теплому пуховому одеялу.

Проснулись девушки от стука в дверь. Часы показывали шесть утра. И поеживаясь от утренней свежести, проникшей в дом через окна, они спустились вниз.

– Если так дело пойдет и дальше, мы запросто приучимся вставать спозаранку.

Кошки были уже внизу. Они мяукали и всячески давали понять своим хозяйкам, что им следует шевелиться поживее. За дверью дорогой человек, которого нельзя мариновать на улице.

Леся молча открыла дверь. На пороге стоял Лисица, и вид у него был крайне недовольный. Увидев зевающих от холодка подруг, он помрачнел еще больше.

– Спите, что ли? – буркнул он, входя в дом. – Ну, вы даете! Заварили кашу, я бегаю ее расхлебываю, а они спать завалились!

– Мы тебя не просили… того… расхлебывать.

– Вот-вот, мы и сами могли.

– Сами они могли, – проворчал Лисица. – В неприятности сами вы можете влезать, а из неприятностей мне вас вытаскивать приходится. Легче уж самому в них влипнуть, чем потом еще и вас из болота тащить.

Он прошел в гостиную, не снимая обуви. Притихшие подруги засеменили следом. Тот факт, что Лисица не снял уличную обувь, входя в дом, был дурным знаком. Очень дурным. Это могло значить только то, что дела у Лисицы шли так плохо, что хуже себе и представить невозможно.

Какое-то время приятель сидел молча. За это время Кира сварила кофе, Леся разогрела булочки с шоколадом, которые Лисица обожал, а сам он налил себе коньяка в водочную рюмку. Увидев это, девушки перепугались еще больше.

Коньяк в водочной рюмке был и вовсе пугающим знаком. Ведь обычно Лисица очень трепетно следил за соблюдением правил этикета. И сервировке стола уделял самое пристальное внимание. Следил за тем, чтобы шампанское наливалось именно в узкие и длинные бокалы, шашлык никогда бы не лежал на десертных тарелках, для рыбы в доме имелись специальные приборы с узкой канавкой для удаления косточек.

Но сейчас Лисица поднес к губам рюмку и махнул из нее коньяк одним глотком. Мигом смел все четыре булочки, запил их горячим сладким кофе и повеселел. Снял ботинки, велел принести ему коньячный бокал и еще чудесных булочек. После второй части завтрака настроение у него еще больше повысилось. И заговорил он почти весело:

– Начну с главного. Никакого пленника в подвале нами обнаружено не было. Хотя сам подвал нашелся, где ему и положено было быть.

Подруги переглянулись:

– А… а ты уверен, что это был ТОТ САМЫЙ подвал? Лариса говорила, что она спустилась ниже цокольного этажа и…

– Кира, как по-твоему, я похож на дурака?

– Нет, не похож.

– Конечно, перед тем, как лезть в чужой дом с группой своих ребят, я все досконально выяснил у Ларисы. Она мне все объяснила, даже план начертила. Довольно толковый план, надо сказать. С его помощью мы легко нашли и лестницу, и дверь, и саму темницу. Но повторяю, камера была на месте, а вот пленника там уже не было.

– Неужели его убили?

– Скорей всего, перевезли в другое место. Судя по тому, что рассказала мне ваша подружка, Распутин с этим своим пленником носится как с писаной торбой. За каким-то лешим он ему нужен. И нужен именно живым, да к тому же относительно невредимым.

– Да, Лариса сказала, что Федор был хорошо одет, в модных очках и при часах. Совсем не было похоже на то, чтобы его морили голодом, обижали и как-то иначе унижали. Кроме того, на столике стоял поднос с остатками сытной трапезы.

– Вот-вот. Странно, правда? Обычно пленников, если уж их сажают в зарешеченные подвалы, деликатесами не балуют.

– А кто-нибудь вообще был в доме?

– Кроме четырех человек охраны – никого.

– Только четверо? Вы их схватили?

– А какой смысл? – пожал плечами Лисица. – Вряд ли они в курсе планов своего хозяина. А о том, что в подвале содержался какой-то человек, мы и так знаем. Не мог же он Ларисе привидеться?

– Не мог. Он ведь передал ей записку, а она…

– Теперь о записке! Я еще вчера вечером договорился с Викентием, сейчас умоюсь, и мы с вами поедем к нему.

– А Викентий… Это кто?

Но Лисица не пожелал объяснить по-человечески. Он уже направился к выходу из кухни и лишь небрежно бросил на ходу:

– Увидите.

Кира открыла рот, чтобы осадить приятеля, но в этот момент у нее зазвонил телефон. Глянув на экран, девушка с удивлением обнаружила, что звонит ей Настя. Странно, что могло понадобиться любимой ученице Михаила от Киры в такой ранний час? Недоумевая, она ответила на звонок.

– Я погибла! – даже не поздоровавшись, сразу же зарыдала в трубку Настя. – Вы говорили, что все будет в порядке! Что мое алиби ни у кого не вызовет подозрений. А что получилось на самом деле?

– Что?

– Мне только что звонил следователь! Просил, чтобы я сегодня обязательно к нему заглянула!