— А с этого места поподробнее, — подобравшись, попросила я. — Какая такая инициация? Когда она успела произойти? И что собой представляла? Почему я об этом ничего не помню? Не в боевой же форме она происходила?

— Как ты думаешь, как тебе удалось так быстро прийти в себя? Да еще и застрять в боевой форме, но с полностью осознанным восприятием? — вместо ответа задал вопросы собеседник, пристально разглядывая меня. Мой мозг от напряжения готов был взорваться.

— Откуда же мне знать? — начала раздражаться я от таких загадок. — Именно этот вопрос меня и интересовал, когда я увидела, в каком виде очнулась. Ведь все время мое восприятие возвращалось только после исчезновения боевой трансформации. А тут… Все вышло довольно странно и необъяснимо.

— Ему пришлось целовать тебя, — выпалил хранитель, а моя челюсть резко упала вниз. — Иначе ты просто разнесла бы этих высокомерных выскочек, к тому же твоя сила от присутствия пары увеличилась, а глаза налились кровью, что четко говорило о твоих намерениях убить. А как раз этого мы и не могли позволить, вот вампиресса и посоветовала х’арзу быстро тебя целовать. Только это смогло остановить твою жажду убийства.

— И между прочим, на мой совет он откликнулся довольно охотно, — подмигнула мне клыкастая.

Я же почувствовала, как мое лицо начало полыхать.

— Но потрепать этих гадов тебе удалось знатно, как еще не лишила невинности своим хвостом — это осталось загадкой для всех. Но такого позора они бы не простили, — подхватила со смехом Кирэна, теснее прижимая к себе Вайта. Мне подобную перспективу даже представить было страшно. Это ж какой позор бы был. Да и моя голова в этом случае вряд ли осталась бы на месте. Уж этого владыки определенно мне не простили бы. И их вполне можно понять.

— Зато урок ты им преподала хороший, — откликнулся кентавр, хихикнув. — Особенно когда кисточка хвоста выводила художества на их задницах.

— А они что, как малые дети, даже не сопротивлялись? — удивилась я. — Спокойно наблюдали за этим? Может, им еще и понравилось? — не сдержалась от ехидства я.

— Да нет, они же владыки, их сила безгранична, — начал уже дроу свои пояснения. — Тебя ранили в шею, это тебя разозлило, особенно когда левая рука почему-то повисла плетью. Тогда пришлось вмешаться всем нам, пока тебя не порвали. Сосредоточив силу, мы смогли их обездвижить, это все, на что хватило всех нас, вместе взятых. А уж твой хвост потом и дополнил то, чего не вышло у тебя.

— Ну хоть что-то от него полезное. — Я погладила кисточку, лежащую на талии. Она дернулась. — Представляю, какую месть они нам уготовили, — закрыв лицо руками, тут застонала я, представив себе весь масштаб катастрофы. — Они же точно такого не простят.

— Они больше здесь не появятся, — успокоил нас молчавший до этого и о чем-то напряженно размышлявший ректор. — А с вас требуется только не выносить за пределы этой комнаты то, что здесь произошло. Тогда и мести никакой не будет.

— А откуда тебе это известно? — с подозрением глянула я на мужчину.

— Не знал бы, не говорил, — отрезал хранитель. Я поняла: ответа на свой вопрос не получу. Настаивать оказалось бесполезно. Я и не стала. Если он говорит, значит, знает. Пришлось смириться.

Придя к соглашению, я посмотрела на хранителя и поинтересовалась, как и когда я смогу принять свою обычную форму. Тот подумал и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Вот только мы и предположить не могли, какой я произведу фурор, в боевой-то трансформации меня почти никто и не видел, не считая горстки оставшихся н’айров, которых не забрали остальные сбежавшие, да пары-тройки зевак, которые и помогали наследникам добраться до лекарского крыла. Потому многие прижимались к стене, во все глаза рассматривая мою совершенно непохожую на прежнюю меня тушку. Многие даже не узнавали. И только наличие друзей помогло разобраться, кто есть кто.

Такое пристальное внимание немного напрягало. Но, с другой стороны, вселяло уверенность в том, что теперь-то уж точно никто не полезет ко мне с недвусмысленными намеками. Хоть что-то положительное из моей трансформации.

— А куда мы идем? — поинтересовалась я, так как хотелось знать, долго мне еще находиться под перекрестным огнем такого количества глаз.

— В хранилище, — бросил ректор, потом пояснил: — Там находится книга с заклинаниями по трансформации. Как раз для тех, кто застыл в полуформе, как ты сейчас.

— Ну, зато чешуя исчезла, уже радость, а то она ужасно колючая, и от нее потом все чешется, — пожаловалась я. И тут, спустя пару минут, хранитель расхохотался. Я даже остановилась, волнуясь об умственном состоянии мужчины. — Что с тобой? Что это за смех без причины? Или я чего-то не знаю? — начала допытываться я. Даже оглядела себя со всех сторон, пытаясь понять, не я ли стала причиной веселья ректора. Хотя нет, в том, что именно я, даже не сомневалась, но стало интересно, чем именно.

— Моя фантазия устроила внеплановый полет, — едва сдерживаясь, сжимая губы, процедил ректор. Потом, не удержавшись, пояснил: — Представил тебя в жарком бою, как раз такой, как у вас был с наемниками. А тут ты вдруг останавливаешься и просишь: «Минуту внимания, отдохните, мне почесаться надо, чешуя колется».

Сначала до меня не дошло, а когда перед глазами встала картинка такой ситуации, я и сама не только не удержалась от смеха, но и пришлось облокотиться о стену, чтобы никого ненароком не раздавить своим телом.

— Н-да, фантазия у тебя похлеще моей, — сквозь смех выдавила из себя. Друзей хватило только на то, чтобы покивать и согласиться со мной.

И только отсмеявшись, мы направились дальше. По пути мой хвост вытащил из какого-то закоулка Ширу, тот, видимо, решил спрятаться от меня, случайно оказавшись на пути. Но хвост не дал ему такой возможности. Х’арз остался очень недоволен, он шипел, брыкался, пытался отцепиться. И тут я не выдержала. Резко остановившись, огляделась, чтобы никого рядом не было, вдохнула поглубже, встряхнула Ширу и только после всех манипуляций, пристально глядя в глаза, процедила, с трудом выговаривая слова:

— Тебе придется определиться, чего ты хочешь. Сначала целуешь, и неважно, что это была вынужденная мера, не хотел бы, никто б и не заставлял. А так, инициацию провел, сам меня будущей супругой назвал. А сейчас что? Или ты, как истеричная принцесса, будешь действовать по принципу «сегодня хочу то, а завтра это, и фигня, что есть некие обязательства. Я есть закон, и только мои мнения самые важные и истинно верные»? Так получается? Но не стоит забывать, у меня тоже на все есть собственное мнение. И оно может кардинально не совпадать с твоим. В противном случае… Шел бы ты… в таком случае.

Я пыталась отцепить от Ширы хвост, но тот накрепко схватил х’арза, словно боясь, что я и правда его пошлю далеко и надолго.

— Зачем удерживать силой того, кому ничего не надо и кто собирается и дальше бегать и прятаться? Ты его искать будешь? — обратилась я к хвосту, окончательно понимая и признавая, что тронулась. С хвостом уже беседы веду. Но тут вспомнился рассказ матери. А ведь ее хвост и правда заставлял ее бегать по миру за ее парой. Я содрогнулась от подобной перспективы. Только этого мне еще не хватало.