— Драк, ты маньяк? — поинтересовался Котий.

— Нет, а ты, думаю, маньяк, — огрызнулся Драк.

— Я маньяк, — подхватил игру я.

— Вы смеетесь, никто из вас не маньяк, — уже более уверенно заявил наш каменный друг.

— Знаешь, если ты остаешься, тебе нужно имя, — сказал я. — Звать тебя морфириусом глупо и длинно, особенно, если так вы все называетесь. — И никакой ты не туманник, — подхватил Драк. — Все туманники злые и бросаются.

К этому моменту не-туманник собрался в круглый камень с глазами, лицом и носом.

— Я знаю, как тебя назвать, — воскликнул я. — Я у землян видел камни с лицами, не знаю, откуда они берутся, но они классные. Называются уфф-камень. Хочешь быть Уффом?

— Я готов, — заулыбался каменный Уфф. — Только не отдавайте меня никуда.

— Не отдадим, — заверил его Котий. — Будешь пользу приносить, а учитывая, что ты не ешь ничего, и спать тебе, наверное, все равно где, отличная прибавка в команду.

Уфф ухмыльнулся.

— Ладно, сиди пока, придумаем, чем тебе заняться, — пообещал я.

Придумалось это буквально завтра.

Глава 15

Утром я встал пораньше, чтобы сделать вторую версию чистящего артефакта, поскольку стирать руками мне опять надоело. Я закажу потом полноценный стиральный агрегат, но потом. Сейчас хочу свой маленький. Пусть несовершенный, но работающий. Все детали я подобрал вчера, осталось только собрать девайс с учетом предыдущего опыта.

Уфф посидел со мной на кухне, пока я пил чай, а когда я пошел в комнату собирать агрегат, составил мне компанию.

Я взял старую трубку, раз она пережила предыдущее использование, то и новое переживет. Фирродиска хватит одного, вентилятор я поставил новый, заново натянул пленку и провел силовые линии. Получилось гораздо быстрее, чем в прошлый раз, жаль, что нельзя все начинать со второго раза. Тест артефакт успешно прошел, собрав с рубашки пот, а со штанов подозрительные брызги. Свежести, как после реальной стирки, он не дал, но я и не закладывал это в конструкцию. Глупости потом. А сейчас у меня есть чистые штаны и рубашка.

Уфф молча разглядывал мою работу. Какая выдержка у камня! Никто из моих друзей не удержался бы от советов, или хотя бы шуточек.

— Уфф, ты говорил, что можешь определить, что думают не только люди, но и предметы? — работу я закончил, можно и поболтать.

— Могу, хотя и неточно. Но если ты про это устройство, то оно думает довольно простую мысль: ну почему ты не разрешаешь съесть эти маленькие штучки?

— Это он про пуговицы.

— Вероятно.

— А скажи, а когда ты из человека лишние мысли вытягиваешь, как ты определяешь, какие из них лишние?

— Вот сейчас ты на больную мозоль наступил.

— Прекрати. У тебя уже все хорошо, а твой подопечный даже не убил никого. Возможно благодаря тебе!

— Это вряд ли. Ну неважно. Нас учили так: если человек что-то серьезно обдумывает, внутри него звучит тема с вариациями, начинает он, допустим, одинаково, но заканчивает по-разному, потому что ищет решение. Или наоборот, когда он собирает информацию, которая приводит к одному и тому же выводу. Например, что надо бежать отсюда. Всё это нормально. А вот когда он круг за кругом гоняет одно и то же, надо потихонечку лишнее изымать. Круг остается, но не повторяется, и тогда есть шанс, что ему надоест, и он переключится на что-то другое. Но в любом случае нас кому попало не выдают, если дали, значит есть причины. Такие как я не рассчитаны на совсем тяжелые случаи, и если человек понимает, что я мешаю, он ведь может меня и в коробку положить.

— Прикольно. А я как думаю?

— Ты про эту штуку уже не думаешь, а крутишь в голове ножи. Извини, я не хотел вчера тебя обидеть, на самом деле, не такое уж плохое средство. А еще ты думаешь, как бы сделать нож длинным и гибким, чтобы он скручивался в кольцо, но что-то мне подсказывает, что это будет совсем не нож.

— А ведь точно! Это будет не нож, а кнут! Надо будет попробовать. А мне нравится с тобой работать. У меня эта мысль бродила в сыром виде, и я все крутил в голове, как бы скручивать нож в трубочку.

— Максимум ты можешь получить что-то типа рулетки, но непонятно, зачем тебе это.

— Да ни к чему. Попробую покрутить идею с кнутом. Ко мне уже совсем скоро придет печь, присоединяйся, у меня есть планы на артехраны и еще всякие штуки.

— Ты ведь здесь тоже недавно?

— Мы здесь все недавно, но я попал сюда позже всех.

— А теперь я позже всех!

Тут мы услышали какое-то шевеление в доме и пошли смотреть кто еще проснулся. А проснулись все.

За общим завтраком мы вспомнили, что купили валерьянку для экспериментов и решили не откладывать тест в долгий ящик. Я ознакомился с инструкцией, заварил отвар и поставил чашку на стол. Потом мы поспорили с Драком, в каком виде должен быть Котий, чтобы эксперимент был достаточно чистым. Внезапно вмешался Уфф.

— Что вы делаете?

— Испытываем валерьянку на Котии. Хотим знать, как она на него действует. Как на кота или как на человека.

Котий взял кружку и принюхался.

— Редкостная дрянь. Довольно идиотский у нас эксперимент, учитывая, что я на самом деле не кот и не человек.

— Да, но печенье для боевых собак на тебя подействовало.

— Ну так это магический продукт, а этот натуральный, даже на Земле растет.

Уфф продолжал волноваться:

— Это вещество вызывает привыкание, пожалуйста, не используйте без рекомендаций врача.

— Да у тебя профдеформация, мой каменный друг, — улыбнулся я. — Мы только попробуем и больше не будем. Я уверен, что на Котия эта штука никак не подействует, но именно сейчас нам как раз нечего делать.

— Уверяю тебя, — поддержал Котий. — У меня нет шансов привыкнуть к этой пакости. Я не уверен, что смогу выпить целую чашку, не говоря уже о том, чтобы подсесть.

— Однако же это случается, — настаивал Уфф.

Мы не стали с ним спорить.

Сначала мы решили испытать действие на кота, перелили жидкость в блюдце, вышли во двор, велели Котию превратиться в кота и пить.

— По канону ты уже должен сойти с ума, — задумчиво сказал я. — Котов сводит с ума даже запах.

Котий скривил морду.

— Если я и сойду, то отвращения. Как же оно ужасно пахнет. Ну давайте я попробую.

— Если бы здесь был кто-то вменяемый, он сказал бы, что мы идиоты, — заметил Драк. Уфф хмыкнул.

Котий честно вылакал полчашки, и мы сели ждать.