Так же выяснилось, что с севера Стрейв (столицу то есть) огибает полноводная река с одноимённым названием, по которой за три дня можно добраться до моря.

- Ну всё, Арт, возвращаемся. - решила свернуть променад, - А то, не ровен час, хозяин вернётся, а нас нет - влетит по первое число. Он же не знает, что мы с тобой просто гуляем.

Домой успела как раз вовремя. Буквально через полчаса возвратился озабоченный Алекс.

- Что, пусто? - сразу догадалась я.

- Пока да. - кивнул он.

- Ничего страшного. Никто и не надеялся на мгновенный результат. Зато у меня для тебя куча новостей. Мы тут с Артом пока гуляли...

Саша, выпучив глаза, набрал в лёгкие воздуха, подбирая слова для отповеди.

- Спокойствие, - в интонациях Карлсона примирительно выставила руку вперёд я, - всё под контролем. Начну по порядку.

Рассказала напарнику о спонтанно организованном тайнике и необходимости в перспективе залатать проделанную дырку.

- Ну... ты даёшь! - расхохотался на новость Алекс, - Даже не знаю, как реагировать. Вроде и поругаться за порчу чужого имущества, но как ловко придумала. И своевременно. Ладно, вопрос с ремонтом я решу.

- Так вот, это не главное! - вдохновенно распалялась я, - Вся эта процедура натолкнула на мысль о том, что в нашем доме мы не станем рисковать сбережениями, проделывая дыры в полу.

- И как же мы решим этот вопрос? - подбодрил к продолжению мысли напарник.

- Мы закажем металлический ящик и соорудим нормальный сейф. Сколько бы он ни стоил. Тут резонно встаёт вопрос о надёжном замке.

- Логично. - согласился он.

- Во-от... я и подумала, раз ты в своё время увлекался ремонтом часов - может эти знания помогут решить проблему? Я понимаю, что это не совсем то, но... вдруг?

- Хм-м... - озадачился Саша, - Дай мне время сориентироваться.

- Хорошо, только это тоже не ещё не всё.

- Ну, затейница?

- Вот смотри. Сейф-сейфом. А что, если эту идею использовать для создания бронированной кареты? Ну, скажем, для безопасной перевозки важных персон. - осторожно продолжила я, - Ты только сразу не смейся.

- Я вообще не намерен смеяться. - серьёзно и очень заинтересованно ответил Алекс, уловив ход моей мысли.

- Так я на что намекаю - на дорогах, как мы это прочувствовали на собственной шкуре - очень даже небезопасно. Можно ведь изнутри зашить карету металлом, ну там облагородить как-нибудь... Главное, чтобы в нужный момент она при помощи засовов могла превратиться в инкассаторскую машину.

- Ты представляешь, сколько такое... изобретение будет весить?

- Аргумент. - легко согласилась я, - Только те, кто захотят и смогут себе позволить подобное чудо, наверняка будут иметь финансовую возможность обеспечить его необходимой тягловой силой. Ну поставят не пару лошадей в упряжку, а шесть... или сколько там потребуется. А? Каково?

Саня со странным выражением лица внимательно смотрел на меня.

- Ну ты просто какой-то генератор идей. Всё, безусловно, требует вдумчивых расчётов, анализа местного рынка, оценки наших возможностей... Но сама мысль лично мне - по душе. Понятно, что вряд ли сия конструкция будет иметь широкий спрос, но для кого-то однозначно станет интересна.

- Я молодец?

- Танька, ты однозначно - молодец.

- А теперь собирайся - поедем за хозяйкой на рынок. - бодро возвестила я, - А по пути я покажу одно место. Там варят какую-то зелёную муть. Не знаю, пригодится нам, или нет, такого мы точно ещё не встречали. Похоже, какое-то столичное ноу-хау.

- Танюш, может потом на муть твою поглядим - устал, как собака. Ещё же за продуктами тащиться. - взмолился он.

- А вот нечего бросать барышню скучать в одиночестве. А то я ещё не такого напридумываю. - рассмеялась в ответ, - Конечно, это точно подождёт. Просто самой интересно, что за ерунда такая, а соваться в одиночку - не рискнула.

- И правильно сделала. Всё успеется. Давай для начала с вопросом жилья разберёмся, а там уж и со всем остальным. В порядке, так сказать, поступления.

- Давай. - кивнула я, - Едем - вдруг у Малоты какие оптимистичные новости имеются.

К сожалению, разведывательные действия Малоты тоже к положительному результату не привели. То, что, по раздобытым сведениям, выставлялось на сегодняшний день на продажу - нам не подходило. Точнее, варианты были очень даже ничего, но цены на недвижимость в Столице разительно отличались от периферийных. Ну, впрочем, как везде.

Видимо, именно поэтому заботливые и даже очень состоятельные родители сего мира стремились одарить своих чад жильём, покупая земли именно по деревням. Во-первых, за ту сумму, которую в городе можно было вложить в хороший дом, в селе можно было приобрести жильё с солидным земельным наделом. Это считалось большим плюсом. Ибо, насколько я поняла, страна всё-таки оказалась, в основном, земледельческая. Ну и отсюда, собственно, вытекало "во-вторых" - вместе с землёй отцы давали сыновьям будущий кусок хлеба.

У нас, конечно, имелась очень даже солидная, по местным меркам, сумма. И на приличный домишко хватало. Однако, следовало думать о том, что будет дальше. Ещё только предстояло организовать дело, которое станет нас кормить в будущем. А это расходы - и немалые. Опять же нужно позаботиться о резерве на случай неудач. Плюс всё это время, пока встаём на ноги - на что-то жить и обустраиваться.

В общем - не до жиру пока.

Явно уставшая за рабочий день, но державшаяся бодро хозяйка провела нас по рядам, здороваясь почти с каждым, однако, за покупками заводила в строго определённые места.

- Доброго здоровья, Самуэль, - оставил, чего просила?  Ну вот и хорошо, вот и душевно. Это, знакомься, жильцы мои, ага, вчера которые поселились. Сколько мы тебе должны? Сколько?! Ну-у-у, дорогой, не жмоти-ись... За такую гору мяса можно ведь и уступить? А то ведь к Берену от тебя уйду, да и покупателей прихвачу. - полушутливыми угрозами ловко торговалась Малота, - Ну вот, теперь - дело, мы согласные. Алекс, грузи, миленький.

Примерно так же выглядела встреча с каждым последующим продавцом. Я мотала, как говорится, на ус, запоминала места и имена. В итоге, домой прибыли с приличным запасом провианта, довольно выгодно потратив деньги.

На другой день решено было разделиться. Ещё за ужином я сообразила, что неосвоенным нами глобальным местом скопления народных масс с целью общения была церковь. Точнее, площадь перед ней. Вот туда и вознамерилась отправиться, чтобы под благовидным предлогом потолкаться среди людских пересудов.

Разговаривать со статуей Дреуса, кстати, становилось уже как-то даже привычно. Разобраться в тонкостях местной религии до сих пор, как вы понимаете, как-то недосуг было. Поэтому, я просто рассказывала немому собеседнику о наших делах. Это было легко и даже полезно, честное слово. Как будто беседуешь с человеком, которому можно довериться и при этом нереально соврать или слукавить, так как он всё знает не хуже тебя.