Надо будет как-нибудь разговорить её на эту тему. А пока, работы - за горизонт.

- Боже ж мой, опять всё сначала. - были мои первые слова, когда вошли в опустевший дом.

Без старушкиных пожитков и части мебели жилище выглядело заброшенным и тоскливым. К тому же, как вы понимаете, никто не озаботился оставить тут хотя бы видимость порядка - бардак и разруха в полный рост. Но я уже любила эти стены - они были нашими.

- Ничего-ничего, я тебя отмою, наведу уют... - разговаривала с домом, сдёргивая старые, насквозь пропылившиеся занавески, сваливая в одну кучу бесполезный хлам, - Саша тебя починит, всё сделаем по-своему, по-хорошему.

Может быть, я слишком эмоционально восприняла этот момент, но чем-то это жилище мне сейчас напоминало Арта, когда мы его нашли. К тому месту, где с Алексом очнулись, ничего подобного не испытывала. Возможно потому, что это был не мой выбор. А сейчас я собиралась вить собственное гнездо, с любовью и особым женским отношением.

- Ну, как ты тут? - прерывая мысли, в двери зашёл бодрый, энергичный, улыбающийся Саша, - Справляешься?

- Начать и закончить. - усмехнулась я.

- М-м-да. - он обвёл взглядом щепки, неведомые и неопознаваемые лоскуты чего-то серого, одинокий колченогий табурет, растущую горку мусора посреди комнаты, осколки, черепки - видимо, в процессе сборов часть старой посуды перебилась, - Я там Каэля привёз, помощника - мы на баню работать. Как понадобится помощь - зови.

Весь день я занималась тем, что освобождала помещение от старья и мела паутину со всех углов и потолков. К вечеру дом был по-прежнему грязным, но уже совершенно свободным и перестал производить прежнее угнетающее впечатление.

- Как твои успехи? - спросила Сашу, когда уже собирались к Малоте - пока не приведём хотя бы жилую часть в приличный вид, решили от неё не съезжать, чтобы не затруднять уборку нагромождением собственных вещей, которые пока и приткнуть некуда.

- Окно вставили, дверь подогнали, начали настилать пол. - отчитался напарник, - Завтра ещё подберём подходящих досок, подновим, почистим и на лавки пустим. А может даже на нормальный полок наскребём. Та развалина под снос - чистый клад - что угодно нарыть можно.

- Ну ты разогнался! - похвалила я.

- Танюш, сама знаешь, нет ничего более постоянного, чем всё временное. Лучше уж сразу сделать, как положено, крепко и добротно, иначе так и будут болтаться недоделки и давить на совесть.

- Согласна.

Мы немного помолчали, устало переваривая события дня.

- Эх, скорее бы добраться до тепла, помыться, тарелку супа и спа-ать. - мечтательно протянул Алекс, - Мино, слышишь? Топай, давай.

После позднего ужина, Саша первый завалился на боковую, а мы с Малотой ещё немного пошептались - почаёвничали на сон грядущий.

- Тасмин, послушай, ну давай-ка я тебе помогу. - неожиданно предложила хозяйка, - Одной-то столько работы - вон как умаялась.

- Малота... - растерялась я, - Почему... ты к нам так относишься? Нет, не подумай, мне очень приятно, только не знаю... у тебя же свои дети есть, а мы - совсем чужие.

Эх, девонька, доживёшь до моих годов - научишься в людях понимать. Глянулись вы мне. По сердцу - как родные. Я же вижу, как у вас ладно всё, дружно - друг за дружку - горой, не чинитесь, работу не делите, попусту не ссоритесь... И ко мне - с добром и почтением. А детки... Я тебе тогда не всю правду сказала. Сыночки-то мне помогают, а вот со сношками мир не сложился. Вот и не рвусь я к ним, не тороплюсь.

- А внуки как же?

- Нету внуков, милая, не даёт Дреус. Не знаю, чем прогневали, но старший в юности под лёд провалился - сам выжил, а вот ребятишек ...

- Я поняла. А младший?

- Не знаю... Каждую неделю свечу милостивому зажигаю - об одном прошу. Но пока безответно. Старому ж разве много надо - немного внимания, и чтобы малыши рядышком толклись - сердце радовали. Вот и думаю, вдруг ... - голос женщины дрогнул, - Вдруг не забудете бабку-то. - она подняла на меня заблестевшие глаза.

- Ну и не бабку вовсе - во-первых. - у меня тоже подозрительно защипало в носу, - А, во-вторых, конечно не забудем. Да я только рада буду сохранить такую тёплую, душевную дружбу.

Я подвинулась ближе и обняла растроганную тётку за плечи. Рукав рубашки задрался, обнажая татуировку. Поспешно тряхнула рукой, одёргивая край одёжи на место и напряжённо посмотрела на хозяйку, ожидая реакции - не заметить знаков под самым своим носом она не могла.

- Да не бойся, девонька, видела уже, только не спрашивала. Думаю, раз помалкиваете - знать так надо, а захотите - так сами скажете.

Я уселась на прежнее место и, как на духу, выдала ей все наши злоключения с дядюшкой.

- И потом, отсутствие титула пока очень упрощает нам жизнь, избавляет от условностей. - закончила свой рассказ я.

- Ну ясно тогда, чего скрытничаете, да о дворянстве своём заявлять не спешите. Сберегу ваш секрет, только и сама себя не выдай.

Понятно. Срочно пора заказывать кожаные браслеты, иначе наше инкогнито будет молниеносно раскрыто.

- Стоп, а как Саша дом-то оформлял? Там же никак без "документов" не обойтись? - вслух вопросила я.

- Там точно пришлось говорить честную правду, но это не беда. - успокоила она меня, - Об этом теперь знает тот, кто регистрировал право, но ему вряд ли до вас дело есть. А выдавать такие записи он за здоров живёшь кому попало - права не имеет.

- Ну, если заплатить, то вполне может поступиться правилами, но это я уже так... перестраховываюсь.

Новость немного испортила настроение, пришлось постараться, чтобы отогнать накатившую тревогу.

Я согласилась на помощь Малоты при условии, что она возьмёт за неё хотя бы небольшую плату - всё-таки ради этого ей пришлось пропускать собственную работу. На моё заявления тётка почти обиделась и категорически отказалась от денег. Спорить не стала - просто решила потом потихоньку оставить монетку где-нибудь на видном месте, да и всё.

В четыре руки дело пошло веселее. Правда, хозяйка не привыкла выскабливать грязь до той чистоты, чтобы почти, как новое было, как это делала я, но поглядев на результаты моего труда, молча пошла переделывать свои.

Неделя ушла на то, чтобы вычистить, отмыть, выветрить, приколотить, починить, навесить, докупить и расставить всё по своим местам. Койку, кстати, Малота нам уступила, чему оба были несказанно рады. И сундук тоже. Хотя в перспективе планировался нормальный шкаф. Мы так старались, что от старого запаха не осталось следа. Комнаты сияли чистотой и пахли новыми вещами.

С самым светлым настроением мы собирались первый раз ночевать в собственном доме. В первую очередь, Саша натаскал в свежую бочку воды для бани и занялся растопкой. Для того, чтобы просушить насквозь отсыревшую постройку, спалили уйму дров - почти всё, что удалось разыскать и заготовить из остатков трухлявой мебели, не годной даже в починку.