— Ну что, бойцы мои, готовы рвать соперников? — завел я мотивационную речь.

Раздалось дружное «да», и я продолжил.

— Вам известно, что сегодня артефакт определит имя нашего отряда! Помолимся Богам, чтоб нам досталось лучшее и славнейшее из имён, а не какие-нибудь соплежуи.

Все опять одобрительно загудели, только Янгелис смотрела на меня с удивлением.

— Что значит, имя даст артефакт? — спросила она тихонечко, пока остальные упражнялись в остроумии и придумывали смешные имена командам соперников.

— А на кристалле разве не было этой информации?

— Нет.

Хм, ну может и так, я его смотрел лет в пять, не помню точно, что там есть. Сложно Янгелис придётся, в ней совсем нет трепета и почтения к академическим соревнованиям, она даже никогда ими не интересовалась.

— После представления зрителям, команда в полном составе встаёт перед артефактом и тот, анализируя характер и настроение её членов, даёт отряду имя. Повторяю специально для тебя! Учитывается всё: характеры, настроение и умения бойцов, поэтому, будь добра, мысли позитивно. Нам потом год этим именем называться.

— Я позитивно мыслю!

— И о фиктивном муже не вздумай мечтать!

— Бест! Ты меня сейчас доведёшь, и я буду думать, что все мужики козлы!

— Ладно, ладно, я шучу.

Мы не сразу заметили, как ребята затихли и внимательно наблюдают за нашей милой перебранкой. Мда. Не получится у нас скрывать отношения, хоть их по факту пока и нет.

— Ну, выдвигаемся, друзья мои! Удачи нам и веселых состязаний! — не дал я никому шансов задать вопросы.

До служебного входа в актовую башню академии добрались пешком, через территорию. У главных ворот и на входе в само строение сейчас столпотворенье: студенты, преподаватели, родственники и почетные гости стремятся занять зрительские места вокруг арены. Второй раз я буду участвовать в празднике как игрок, а не наблюдать за церемонией с уходящих ввысь кресел, расположенных на стенах башни.

Прибывавшие команды провожали в отведенные для них отсеки и оставляли в изоляции. Арена и наш закуток были огорожены ото всех магическим занавесом: ни зрителей, ни соперников мы пока не видели и даже не слышали. Это типа для того, чтоб составы команд стали сюрпризом и соответственно, их задания тоже, но шпионы работали на каждого командира, и я примерно догадывался, с кем нам придется иметь дело. Ожидание надолго не затянулось, и это хорошо: нервозность накатывала на всех нас, кроме, пожалуй, Янгелис. Она была совершенно спокойна и пыталась что-то кому-то отправить в коммуникаторе.

— Яни, полог изолирует все контакты.

— Да? Жалко, а я хотела Лолис написать про башню, — совершенно не в курсе правил она у меня. Чем весь вечер занималась, интересно?

Наконец, протрубил рог, занавес пал и пять отрядов предстали перед переполненными трибунами и друг другом.

Ну, обошлось без сюрпризов, как я и ожидал: соперники сильны, но вполне победимы.

Ректор представил судей нынешнего состязания, затем команды, а уж потом начался выбор имени.

В этом году артефакт охарактеризовал нас так: Заумные, Свирепые, Хитрые,

Решительные, и мы, Противоречивые. Спасибо, что не соплежуи.

— Ну а теперь прошу подойти ко мне капитанов и огласить свои задания на новый сезон состязаний — распорядился Дрогуш, и я, оставив команду, пошёл к артефакту.

— Заумные выдвигают интеллектуальную викторину и безмагический квест на поиск приза.

Вполне ожидаемо, я так и думал, когда узнал, что заумник Аск станет командиром.

— Хитрые выдвигают созидательное задание: создать макет города будущего и защитить его.

Это будет сложно, конечно, но ничего, иллюзионист и менталистка в моей команде не просто так появились.

— Противоречивые выдвигают эстафету на пегасах и турнир по пегасофаерболу.

Трибуны зашумели. Да, я знаю, меня и Грома любят, а пегасофаербол — очень захватывающая игра.

— Свирепые выдвигают командные сражения за флаг на полевом штабе и магические поединки командиров.

Тоже не удивлён. Капитан Свирепых — отличный боец, да и вообще, такие задания обязательно кто-то выбирал ежегодно.

— Решительные выдвигают кроссфит и магический командный лабиринт.

Интересно, в какой Яни физической форме? Понятно, что полёты на пегасах не для слабаков, но что-то многовато спортивных состязаний в этом году.

— Прекрасно! Соревнования обещают быть захватывающими! — провозгласил ректор и положил руку на артефакт. — Жеребьевка показала, что первым испытанием нас ждёт эстафета на пегасах! Остальное расписание будет появляться в сети по мере прохождения текущего задания. Всех с началом великолепного турнира!

На этом торжественная часть была закончена, и начался праздник.

Команды заняли свои места в первом ряду, чтобы вместе со зрителями наблюдать шоу иллюзий и бои без правил среди оборотней. Мы сидели рядом с Янгелис, и в какой-то острый момент она от волнения схватила меня за руку, а я так больше её и не выпустил. Так и просидели всё время рука в руке.

— Ну что, отметим это дело и обсудим? — внёс деловое предложение Альт.

— На базе или в клуб пойдём? — Септ поддержал друга.

— Давайте на базу. Закажем доставку из ресторана, но на загул даже не рассчитывайте, кое-кому завтра рано вставать на учёбу. В этом году никаких прогулов без уважительной причины, — сразу обозначил я правила.

— Само собой! Чисто символически! — покивали друзья в ответ.

Мы дождались, когда схлынет народ и, сделав заказ еды и напитков по коммуникатору, отправились на базу.

Как бы мне всех уложить поскорее спать и остаться с Яни наедине, желательно в своей спальне, чтобы не только поговорить о её впечатлениях от первого дня, но и хотя бы поцеловаться? Мы же с ней очень любим это дело.

Вечеринка проходила весело для всех, кроме меня. Я не мог дождаться, когда уже народ отправятся спать, и я смогу поговорить с Янгелис.

В коллектив она вливалась бодро: парни с удовольствием просвещали мою Яни по каждому вопросу, касающемуся состязаний. Пожалуй, только Лиз смотрела на неё с ревностью. Конечно, ведь она надеялась, что окажется одной среди шести первоклассных самцов, а с появлением Янгелис девушка явно утратила половину своей привлекательности в их глазах.

К концу вечера, когда уже была съедена вся еда, рассказаны все байки, выпиты все напитки, я постепенно начал терять терпение.

— Друзья, давайте уже расходиться по спальням, — не выдержал я в момент, когда Яни особенно задорно рассмеялась над шуткой Криспина.

Отряд разом взбодрился и засобирался по спальням. Для уборки в гостиной у нас, разумеется, был куплен артефакт, поэтому разошлись ребята без промедления.