Надин хватается за дерево — ее рвет. Она продолжает рыдать и блевать одновременно — ей трудно дышать. Падает в траву и так и остается стоять на коленях.

Через некоторое время возвращается в машину. Радио орет.

The monopoly of sorrow.[29]

На заднем сиденье большое пятно крови. Надин кажется, что его почти не видно на темной обшивке.

Глядит в зеркало заднего обзора. Сейчас, когда у нее распухли глаза, она уже не похожа на парня.

Она решает отправиться на встречу с Фатимой.

I went in war with reality. The motherfucker, he was waiting for me. And I lost again.[30]

Они познакомились всего неделю назад.

В первый раз она объезжает паркинг медленно. Она уже не плачет. Руки сводит — она буквально вцепилась в руль. Пепельница полна окурков. Но она закуривает новую сигарету. Рассматривает толпу, снующую по стоянке. Она надела солнечные очки Маню. Не может сосредоточиться, забывает, что ищет в толпе Фатиму. В голове хаос, мысли возникают и исчезают. В голову лезет неизвестно что. Ей хотелось бы, чтобы в голове звучала музыка, заполнив ее до краев. Она может выбрать всех нас, и мужества не надо. Слова соответствуют ее тоскливому настроению — ее окружает звуковая реальность. И она ощущается иной, чем проявление ее эмоций. Страх есть, но он не виден, его не чувствуют, его ощущают лишь на ночных дорогах. Это — белая дама.

Паук ткет свою паутину между ней и внешним миром, возвращает спокойствие. Круг замыкается внутри нее.

Она делает второй круг — они договаривались о встрече на заправке. Ее мозг наполнен воспоминаниями о Маню.

Фатима стоит, облокотившись о щит с указателем номера проезда. Тарек сидит на земле рядом с ней — между ног стоит бутылка с кока-колой. Надин спрашивает себя, хочется ли ей встречаться с ними.

Они направляются к ней. Надин вдруг соображает, что у нее должно быть особенное лицо — по мере приближения у них меняется выражение. Она застыла в неподвижности и ждет, когда они подойдут.

Тарек широко улыбается:

— Я тебя даже не узнал.

Он смущен и не знает, что говорить. С растущим беспокойством смотрит на нее. Ей нравится его голос, но она не отвечает. Фатима смотрит на нее, и взгляд ее мрачнеет. Она обнимает Надин, прижимает к себе, чтобы утешить, а когда Надин начинает рыдать, прижимает к груди еще крепче.

Надин отстраняется и говорит:

— Ее убили час назад. Глупейшая история.

Слова с трудом срываются с ее губ. Тон голоса не соответствует обстановке. Она вообще не хочет говорить. Все они не имеют к этому отношения, даже горячая и живая Фатима. Паук закончил свою работу — паутина плотная и непрозрачная, как стена. Какая-то часть ее мозга спокойно наблюдает за другой частью. Держаться прямо, ничего не говорить и идти за Тареком к машине.

Она больше не плачет. Она подавлена и ощущает усталость. Она позволяет руководить ею. Тарек садится позади нее и тихо говорит с ней. Объясняет, что они сейчас уедут, что ничего не надо бояться, что они сделают все необходимое. Спрашивает, не хочет ли она выпить.

Ей хочется, чтобы он оставил ее в покое, но она молчит. Смотрит в окно. Она далека от этого мира, неспособна подать знак, который был бы понятен этим всем людям.

Дома выглядят серыми, несмотря на солнце. Никаких ярких красок. Люди застыли вдоль дороги — они замкнулись в себе. Мальчуган преследует другого, поменьше, но непонятно, играют они или дерутся. Группа девчонок ждет автобуса, у всех у них короткие юбочки. У всех одинаковые каштановые, гладкие волосы. Несколько арабов сидят на скамейке и курят. Тарек продолжает говорить.

Надин вдруг спрашивает:

— А Ноэлль? Вы ее нашли?

Фатима отвечает, что та не явилась на встречу. Надин уже не интересны ее объяснения. Мимо пролетает облупленный отель, потом ресторан с украшенной цветами террасой и по-летнему одетыми людьми, школа, какие строили в семидесятых годах из розово-серых плит. Решетки магазинов опущены — уже более семи часов.

Ее руки в постоянном движении, но она этого не замечает. То поправляет волосы, то расстегивает и застегивает пуговицу на рубашке, то натягивает ее на колени, то мнет затылок, надевает очки, трет глаза. Тарек берет ее руки в свои. В его жесте ощущается мольба. Он сжимает ее руки. Она прижимается к нему, цепляется за него, утыкается лицом ему в шею. Вначале контакт с его телом приносит ей облегчение, и она словно пытается проникнуть внутрь него. Потом вдруг отшатывается. Видит себя со стороны и понимает, что все пошло прахом. Она выпрямляется. Ей не хочется говорить. Она достает плейер.

Черная ночь, ты видишь ее горящие глаза, огненный всплеск, страх, это тот зверь, который обожает слезы.

Когда они добираются до стоянки, она говорит:

— Я здесь с вами расстанусь.

Тарек хватает ее за руку, но ей хочется, чтобы он больше ее не трогал. Он почти со злобой произносит:

— Ты не в себе и останешься здесь. Отоспишься, потом посмотрим.

Она идет вместе с ними. Фатима молчит. Не поднимает глаз от земли, крепко сжимает челюсти. Они берут номер с трехспальной кроватью и телевизором.

Ложатся втроем и включают ящик. У Надин жжет глаза. Он курит сигареты и косяки, которые ей передают. Фильм называется «Есть ли в зале француз?». Паршивый легавый вручает старухе бритву, чтобы она побрила свою курочку — та бреется стоя, и ее фотографирует приятель легавого.

Вдруг в руке у нее оказывается бутылка с виски, и она понимает, что брат и сестра отлучались, чтобы купить выпивку. Она даже не заметила их отсутствия.

Надин смотрит на Фатиму и понимает, что та тоже в печали, по-настоящему переживает, что Маню с ними нет и что она больше никогда ее не увидит.

Она уйдет с братом, деньгами и брюликами. Она недовольна. Она знает, что их поймают. Если закон ее не настигнет, то замучит совесть. Она сдохнет, как сука. Она может яростно отбиваться, но сдохнет, как сука. Потому что это у нее в крови — она создана для нищеты. Это у нее в крови, и все кончится плохо.

Она спрашивает Надин: «Что будешь делать?» Но ответа не ждет. Она догадывается, что произойдет. Отворачивается к стене и всю ночь лежит с открытыми глазами, ожидая утра, чтобы вернуться домой.

Тарек снимает джинсы и пуловер, забирается под простыни. Надин спрашивает себя, почему они спят в одной постели. Они засыпают, повернувшись друг к другу спинами.

Она просыпается среди ночи. Горечь потихоньку уходит. Она на ощупь ищет бутылку, окурки и зажигалку. Включает плейер: Ласкай страх.