– Нет, не поэтому.

– Тогда почему? Почему я, по-твоему, уехала?

– Потому что я причиняю тебе боль.

Фейт остолбенела. Он действительно причинил ей боль. Он делал ей больно теперь.

– Да, – еле слышно согласилась Фейт. Ее плечи упали, и она вдруг почувствовала себя слабой, обмякшей. – Ты причиняешь мне боль.

Он не говорил ни слова, просто неотрывно смотрел ей в глаза. Удерживая ее на месте. Помогая ей не упасть.

– Я хотела большего, чем просто секс. Я хотела тебя. Я хотела, чтобы ты почувствовал ко мне то же самое, что я чувствую к тебе, – призналась Фейт.

– А что теперь? Ты хочешь быть со мной? – в его голосе сквозили нотки отчаяния, безысходности, и Фейт вдруг ощутила, как ее захлестывает лишенная всякого здравого смысла волна теплоты. Надежды. Странной надежды, что, возможно, он тоже хотел большего, чем просто секс. Но он ведь позволил ей уехать, он не остановил ее.

– Я хочу, чтобы меня любили.

Кэш тяжко вздохнул.

– Ты ушла. Уехала. Ты сделала этот выбор, и я уважаю его, но меня все еще будоражит эта дурацкая потребность сказать, что я к тебе чувствую.

Что он к ней чувствует? Сердце сильнее заколотилось в груди Фейт.

Он снова вздохнул и сделал шаг назад. Отступил достаточно, чтобы опереться спиной о стену позади него. Их разделяли каких-то пара футов, и все же Фейт казалось, будто Кэш находится за много-много миль от нее.

– Фейт, ты… – его прямой взгляд обжег ее.

– Что я?

– Ты… – Кэш с трудом подбирал слова, Фейт видела это. Он собирался сказать, что чувствует к ней. И Фейт боялась, что это будет совсем не то, чего она так хотела.

– Что? Развлечение? Подружка, которая всегда под рукой? Кто я, Кэш?

Она повернулась, чтобы уйти. Один раз он уже разбил ей сердце – не хватало еще, чтобы он сделал это снова. Фейт хотела только одного: убежать подальше от сокрушительной волны боли, угрожавшей поглотить ее. Но Кэш среагировал с молниеносной быстротой. Он остановил Фейт, положив свою ладонь ей на руку, и снова прижал спиной к стене.

– Фейт, остановись. Перестань все время убегать. Перестань думать, что все вокруг хотят причинить тебе боль. Перестань считать, что ты не достойна быть любимой, потому что на самом деле ты заслуживаешь этого, как никто.

Горячие слезы обожгли ее глаза. Фейт была смущена, рассержена, расстроена и сбита с толку, но тепло его ладони успокаивало ее.

– Тебе больше не нужно быть одной. И делать все самой. Я – здесь, рядом, ради тебя.

Время будто остановилось. В горле у Фейт пересохло.

– Я хочу тебя, Фейт… нет. Ты нужна мне. И по-моему, я тоже тебе нужен.

Его голос звучал хрипло. Фейт взглянула Кэшу в глаза и вдруг увидела там все его чувства. Боль, тоску, замешательство.

– Кэш, о чем ты говоришь? Ты ведь уверял, что секс – это просто секс.

– Секс – это не просто секс. На самом деле секс – это нечто намного большее, – резко бросил он, все сильнее прижимая Фейт к стене. Его глаза впились в нее, его дыхание обожгло ее шею. – Неизмеримо большее.

Фейт так хотелось провести рукой по его грубой щетине… Взять его лицо в свои ладони, успокоить его поцелуем. Фейт хотела взять то, что предлагал Кэш. Но не могла. Просто знала, что не может этого сделать.

– Я не могу, Кэш, – прошептала она, не желая говорить ни слова, но почему-то осознавая, что должна все объяснить.

Кэш нахмурился и попытался посмотреть ей в глаза, но его взгляд неумолимо скатывался к ее губам. Казалось, будто он совершенно не понимает, о чем она говорит.

– Ты не хочешь меня?

Фейт чувствовала его отчаяние, будто занозой засевшее у нее в груди. Она хотела сдаться, уступить чувствам. Но она слишком хорошо знала Кэша и понимала, что он боялся. Ему было страшно доверять ей, страшно подпускать ее слишком близко к себе.

– Единственный способ любить кого-то по-настоящему – это доверять ему. Полностью, всецело отдаваться любимому человеку. Нельзя все время сдерживать свои чувства, боясь, что тебе могут сделать больно, и я не знаю, способен ли ты дать мне так много. – Фейт услышала в собственном голосе обреченность. – Я не знаю, хочешь ли ты этого достаточно сильно.

Кэш молчал, сосредоточенно глядя на нее. Фейт не могла понять, о чем он думает, и чувствовала себя хуже, чем когда-либо в своей жизни. Безмерно одинокой. Но ведь Кэш сказал, что она не одна. Что она нужна ему.

– Скажи мне, что не хочешь этого, Кэш, и мы поставим точку. Скажи, что не хочешь быть со мной.

Кэш шагнул к ней, гневно сверкая глазами.

– Ты хоть представляешь, что со мной сделала? Последние девять лет я считал, что точно знаю, что делаю. Но, встретив тебя, я осознал, что понятия не имею, как живу.

Фейт остолбенела.

Кэш кинулся к ней с силой, которой она и не ожидала. Он схватил ее за руки, и Фейт взглянула ему в глаза. Он страдал – она ясно видела это.

– Ты заставила меня понять, что я ничего не знаю. Секс не имеет ничего общего с властью. Это означает всецело раскрыться, стать уязвимым. Полностью довериться другому.

Кэш выглядел взволнованным, отчаявшимся и абсолютно потерянным. Словно он чувствовал нечто большее. Нечто истинное и безысходное. Любовь.

Прильнув к Кэшу, Фейт положила руки ему на грудь. Он попытался прижаться к ней, но она вдруг отшатнулась… Фейт хотела поцеловать его, признаться, что чувствует, но ей требовалось, чтобы Кэш сказал это первым. Чтобы он любил ее всем своим существом, сам, без каких-либо подсказок. Потому что если он любил ее, это меняло все.

Кэш наклонил голову, скользнув взглядом от глаз Фейт к ее губам, и их тела закружились в чувственном ритме. Фейт положила ладонь ему на подбородок, ощутив шероховатость поросшей щетиной кожи, и Кэш накрыл ее руку своей. Не говоря ни слова, Фейт искала глазами его глаза и, когда их взгляды наконец-то соединились, вдруг осознала: он все понял.

– Я доверяю тебе, Фейт. Я доверяю тебе, и ты нужна мне.

Он обнял ее, притягивая ближе. Они застыли на месте и сжали друг друга в объятиях.

– Ты нужна мне, а я нужен тебе.

Его голос понизился до шепота. Фейт чувствовала себя так, будто пошатывается на краю того самого моста. Что ж, пришла пора закрыть глаза и прыгнуть. Ей будет больно, если она ударится о землю, но Фейт вдруг осознала, что это не имело ника кого значения. Это свободное падение в неизвестность того стоило. Она хотела прыгнуть. С Кэшем. Улыбнувшись, Фейт встала на цыпочки и с нежностью поцеловала его в чуть приоткрытые губы.

– Кэш? Я должна знать. Ты любишь меня?

И он ответил, нежно прижавшись дрожащими губами к ее губам. Фейт чувствовала все, что таилось в его поцелуе, она улавливала любовь Кэша. Они еще долго стояли, касаясь друг друга лбами. Фейт знала, что где-то глубоко-глубоко в ее раздувающемся от счастья сердце расцветает любовь. Расцветает ее мечта.