- Да по одной простой причине - из-за твоей огромной силы нас и преследуют. Тебе ведь приходит газета, ты должен знать, что в лицо меня не узнает ни один Брат Материка, потому что они лишь слепо передвигаются по выбросам Энергии, которые ты создаешь. Эльфы, единственные кроме монахов, кто видели меня в лицо как Повелителя Бездны, сейчас в состоянии войны и не будут ходить по углам и рассказывать о моей внешности. А даже если их и спросят, что они ответят? Парень, рост средний, волосы каштановые, глаза синие - все! А вот тот факт, что рядом с ним темный эльф, от которого еще и энергией прет сильнее, чем спиртягой от алкаша, ставит нас под угрозу каждый раз, когда мы куда-нибудь приходим, согласись! Может быть, отправляться в путешествие с таким мощным союзником было допущением? Я никого ни к чему не призываю, просто высказал свою точку зрения, вот и все! В любом случае, конечный выбор за тобой!

Сэйтос задумался, кивнул головой, и вышел. Я отправился за ним - благо, у анимешников, сюдя по всему, не нашлось больничной формы моего размера и я лежал в своей одежде.

- Ну что? - налетели на меня Сайна и Катон.

- Пока ничего не могу сказать - решение за эльфом, он сам оповестит нас, когда надумает, - ответил я.

- О чем?

Я махнул рукой и отправился к домику синеволосого пацана. Фарал тренировался с мечом, с яростью налетая на манекен и рубая его со всех сторон. Получалось очень даже неплохо, хочу я сказать.

- Йоу!

- Здравствуйте, господин Джей...

- Эй, хватит, пацан, слух режут эти твои господа! Я - просто Джейдан, оки?

- Ладно.

- Так вот, хватит рубать манекен - нападай на меня.

Парень не медлил, что весьма похвально, и сразу накинулся на меня. Я подобрал с земли какую-то крепкую палку и отбивался от тренировочного деревянного меча ей. Сандот сражался очень даже недурственно - на уровне сверх базового ученика нашего лагеря. Учитывая, что он еще был маленький и юркий - вообще ставило его на один уровень с Сайной без глаза.

После тренировки мы сидели на траве и хлестали воду.

- Чем не рай? - спросил я, - зеленые поля, рядом лес, речка - шик.

- Не соглашусь, - ответил синеволосый, - вы...

- Ты, - поправил его я.

- Ты, человек, который путешествовал по всему Материку, разумеется, будешь наслаждаться этим местом, но только как хорошим пристанищем, откуда отправишься в путешествие снова. Не знаю почему, но что-то гложет меня, я не хочу и не могу прожить жизнь обычного фермера, я хочу посмотреть на мир, по-настоящему сразиться с кем-нибудь. Раньше я сражался с нашим воеводой, но давно уже перерос его по мастерству и даже не знаю, к чему и как мне теперь стремиться...

- М-да... Ну, тогда легко это исправить.

- Легко?

- Ясен перец. Ты думаешь, что приключенцы сразу же отправляются в огромные экспедиции с целью спасти мир? Ясен перец, нет - первые шаги это охрана торговых караванов, которых здесь, скажу я тебе, немало. Уровень у тебя очень неплохой, так что у тебя есть все шансы попасть на какую-нибудь телегу с магическими свитками и получить первую плату и опыт. Мой учитель много мне рассказывал про свою молодость, когда он, как все, начинал с охраны торговых караванов и впервые начал путешествовать и обагрил свой клинок кровью.

- А вы...

- Во-первых, ты, а во-вторых - видишь вон в тех кустах большой черный короб с открытой крышкой и клавишами?

- Нет, - ответил Фарал.

- Вот поэтому мы с тобой и не похожи. Ладно, давай еще потренируемся!

***

Был уже глубокий вечер, мы с Катоном и Сайной сидели за столом на открытом дворе и уминали щи. Вдруг, к нам подошел Сэйтос.

- Я подумал над твоими словами, Джейдан, - сказал он.

- И?

- Считаю, что в них есть правда. Эльцерет и вправду сделал ошибку, отправив меня с вами, я смогу защитить вас от всех опасностей, но разве станешь ли ты сильней, если не поучаствуешь в настоящем бою, не рискнешь жизнью и не защитишь тех, кто тебе дорог? Одним словом, я ухожу, но не бросаю вас. Я буду проходить вдоль нашего пути, чтобы подстраховать вас на всякий случай. Если будет нужна наша помощь, ты можешь призвать моего тигра. Отныне, роль предводителя отряда возлагается на тебя, Джейдан Лайтас, потому что я покидаю его, чтобы оградить вас от Ордена и Братства. Прощайте, надеюсь, что был вам полезен.

- Спасибо, мужик, - сказал я.

Глаза эльфа зажглись фиолетовым и он исчез, оставив лишь сиреневый след и вспаханную борозду дороги.

- Он... бросил нас? - спросила блондинка.

- Смеешься? Он совершил настоящий подвиг. Отказаться от права участвовать в такой "душеспасительной" операции для него, уверен, стоило больших усилий - целый день думал. А теперь, друзья, позвольте удалиться.

Я встал из-за стола и полетел к дому Фарала - пацан еще тренировался. Да, такое трудолюбие стоит похвал.

- Эй, пацан, у меня приятные новости!

***

Банда Темного Кольца сидела в засаде. Густая листва скрывала их от глаз жителей деревни Филдвок, до которой было рукой подать.

- Ха, и что за тупица строил деревню прямо рядом с лесом? - сказал атаман банды, высокий мускулистый северянин с копной густых золотых волос и огромным двуручным мечом за спиной, которым было легче прибить врага насмерть, чем зарезать.

- Не знаю, но товарооборот у них немаленький, да и население - ого-го, здесь до нас вообще не было таких объединений.

- Ребзя! - закричал командир, - всех мужиков - убивать, детей - вязать, баб - насиловать, ВПЕРЕД!

- Погодь, не так быстро, тор! - раздался голос какого-то пацана, а у шеи атамана блеснул нож, - если не хочешь, чтобы я немного тебя укоротил, конечно. На чем сидишь, дядя, на борщах да на буженинке не вырасти до двух метров, а?

- Ты кто?

- Важнее не кто я, а кто ты - боюсь, тебе скоро придется ответить на этот вопрос перед Великим Судом. Спрошу тот же вопрос, что и пилот пассажирам: готов отправиться на небеса?

- Не-е, погоди, как ты... Стой, что тебе нужно?

- Во! Вот это уже куда более конструктивный диалог, да? Короче, жители этой деревни прослышали про ваш