– Кажется, я понял. Клещи с одной стороны, и если освободить этот рычаг… – сказал Атрей, дергая за заевшее зубчатое колесо. – Ой!

Колесо вдруг завертелось, увлекая его за собой. Крюк с цепью взмыл вверх.

– Мальчик! – прорычал Кратос, хватая сына.

С другой стороны клещей обрушился противовес – ствол дерева на цепи. Потом посыпался целый град обломков, а в довершение всего свалился огромный валун, прижав собою цепь на платформе слева, забраться на которую отсюда было невозможно.

– Ну вот. Теперь цепь застряла, – сказал Атрей.

– Ты был неосторожен.

– Ты прав. Извини, – признал свою вину Атрей, ругая себя за то, что поспешил.

Нужно было тщательнее все продумать, прежде чем делать. Так говорил отец.

Кратос дернул за цепь, проверяя механизм, но противовес не шелохнулся.

Атрей отошел в сторону, заинтересовавшись чем-то в углу. Он поднял с земли нечто вроде пергаментного мешочка с привязанным к нему подсвечником и остатками свечи внутри.

– Хм. Это что-то вроде фонаря? А фитиля нет.

– Нам это без надобности. Нам осветит путь Биврёст.

– Да, знаю. Но все равно интересно.

Поспешно отбросив фонарь, Атрей догнал отца. Они прошли по боковому туннелю, поднимавшемуся к платформе, на которой валун удерживал цепь.

– Думаю, теперь мы сможем добраться до этого камня, – сказал Атрей.

Оценив расстояние, Кратос перепрыгнул на платформу справа, чтобы дойти до валуна. На этой платформе Атрей нашел еще один валявшийся на полу сломанный фонарь. Подняв его, мальчик повертел его в руках, и пергамент порвался.

– Испорченный. Идем дальше, – приказал Кратос.

– Для чего они? В них есть что-то особенное, я знаю, – не унимался Атрей.

Кратос ничего не сказал, а лишь пошел дальше, так что Атрею оставалось только догонять его. У огромного валуна они остановились.

– Выглядит очень тяжелым, – сказал Атрей.

Кратос уперся руками в валун и перекатил его в сторону.

– Но как? Не может быть, – пробормотал себе под нос мальчик.

Валун с грохотом свалился с платформы, освобождая цепь.

– У тебя получилось! Но как? Теперь этот механизм заработает. И поднимет нас на вершину!

Мальчик снова задумался об увиденном. Никакой человек из тех, которых он когда-то видел в лесу, не смог бы сдвинуть с места такой огромный кусок скалы. Почему его отец такой сильный по сравнению с другими людьми? Чем можно объяснить невероятное проявление силы, свидетелем которого он стал?

Но времени на раздумья у Атрея не было. Едва они спустились в зал с механизмами, как из дыр в полу выскочило с десяток татцельвурмов – длинных рептилий с кошачьими телами и огромными передними клыками. Они молниеносно метались из стороны в сторону, размахивая острыми как бритва когтями и пытаясь вцепиться в странников своими неровными зубами.

Кратос держался впереди, разрубая одну тварь за другой. Атрей выпустил первую стрелу, чтобы сразить набросившееся на него чудовище, прежде чем оно вцепилось бы в него. Вторая его стрела пронзила шею татцельвурма, решившего наброситься на отца сзади. Кратос позволил себе улыбнуться сыну, и тут же раскроил череп следующему червю. Вслед за ним свои головы потеряли еще четыре.

Вновь наступила тишина.

– А теперь к колесу, – сказал Кратос.

Теперь у них получилось с помощью зубчатых колес и рычагов поднять противовес.

– Заработало! – радостно воскликнул Атрей, не забывая посматривать по сторонам.

Цепь с гигантскими клещами опустилась до земли. Натянув цепь покрепче, Кратос заморозил передаточный механизм своим топором.

– На этой штуковине можно быстро подняться до самого верха, – сказал Атрей.

Кратос встал под цепью и с помощью зубчатого колеса перевел клещи поближе, закрепив их концы на краях платформы, на которой они стояли.

– Здорово! – восхитился Атрей. – Они должны удержать нас.

Кратос призвал обратно топор, и клещи начали поднимать платформу. Внизу зашевелились драугры, начавшие бродить из стороны в сторону в поисках пути наверх.

– Мы поднимемся к самой вершине? – спросил Атрей.

– Скоро узнаем.

Вдруг все тело мальчика содрогнулось от странного ощущения.

– Что-то там не так. Я чувствую опасность.

– Не думай о том, что может быть. Сосредоточься на том, что есть сейчас, и будь настороже, – поучал его Кратос.

– Хорошо.

Когда клещи остановились в верхней части шахты, Кратос с Атреем перешли на соседнюю платформу. Атрей бросился к фонарю, лежавшему под кучей мусора.

– Стой! Вот этот целый, – сказал он, поднимая фонарь над головой и рассматривая его в поисках свечи.

Из фонаря выскользнула записка, привязанная пеньковой веревкой.

– Ты только посмотри!

Мальчик протянул записку отцу, который посветил на нее Биврёстом так, чтобы Атрей смог ее прочитать.

– Молитва великанов. Они просят у предков защиты и помощи в поисках пути домой.

Мальчик более внимательно изучил свечу и фонарь. Потом перевел взгляд на шахту подъемника. На его лице расплылась широкая улыбка. Положив фонарь, он раскатал обугленный фитиль между пальцами и что-то начертил ими на пергаменте.

– Мальчик, – нетерпеливо заворчал отец.

– Подожди! Я знаю, как это работает!

В голосе Атрея чувствовался неподдельный восторг. Быстро достав из кармана два рунных камня, он ударил их друг о друга над фитилем свечи. Искра разбудила слабое голубое пламя. Мальчик осторожно вставил свечу в подсвечник и перевернул пергаментный мешок.

– Смотри, – обернулся он к отцу, выпуская фонарь из рук.

Теплый воздух раздул мешочек. Тот покачался в воздухе и принялся медленно подниматься по шахте, освещая внутренности горы. Свет фонаря выхватил из темноты путь впереди, какое-то массивное сооружение и стены с резными узорами. Отец с сыном с благоговением наблюдали за его полетом.

– Ого, – прошептал Атрей.

– Что ты написал? – спросил Кратос.

– Попросил беречь мою маму.

Вытянув шею, чтобы получше разглядеть фонарь, он невольно покрепче прижался к отцу. Кратос чуть отступил, рассматривая сына. Увидев неподдельный восторг на лице мальчика, он немного смягчился и позволил Атрею полностью прислониться к себе.

– Думаешь, они сберегут нас на пути к вершине?

– Идем. Путь неблизкий.

Неподалеку они нашли еще один подъемник. Кратос привязал стоявший на платформе противовес к цепи и, подозвав к себе Атрея, столкнул валун вниз. Платформа поехала наверх.