— До завтра, — неуклюже клюнул Кристину в щёку Макаров.

После того, как в девичьей обители щёлкнул замок, мы развернулись и пошли к себе.

— А всё-таки из помещения, где живут девушки, всегда пахнет гораздо приятнее, не замечали?

— Сергей, ты открыл нам глаза, вернее, носы! — сарказм Миши сверкал остро отточенными гранями. Было видно, как он недоволен тем, что ему не дали поползать под девичьими кроватями. — Ну ничего, завтра я с ней!..

— Ты не слишком форсируешь события?

— Артём, куй железо, пока горячо!

Пожелав Макарову спокойной ночи, мы с Серым поплелись к нашему бунгало.

— Как тебе Катя? Скажи, она кайфовая? — Лаптев, как все влюблённые, хотел разделить свою радость со всем миром, даже если мир устал и хочет спать.

— Она просто сногсшибательна, — сказал я, надеясь, что Сергей этим удовлетворится.

— Нет, она не просто сногсшибательна, она… — Лаптев, не переставая лепетать, открыл дверь и шагнул в темноту комнаты. Тут же раздался грохот, очень напоминающий звук падения на кафельный пол худощавого мужчины. Я молниеносно испытал беспокойство.

— Серёга, ты в порядке?

— Нет, я далеко не в порядке! И вообще, какого хрена ты поставил канистру с керосином прямо на входе, а?

— Я не специально. Кстати, я сегодня тоже об неё споткнулся. Так что мы квиты.

* * *

Первый день года можно смело зачёркивать во всех календарях. Это проклятый день. Первого января не следует обновлять прошивку телефона, спускать на воду корабли или принимать иностранные делегации. И, тем не менее, именно в этот день всякий мужчина начинает новую жизнь. Он преображается и начинает с тела. Тело обязано быть бугристым от мускулов и оливковым от загара. Для этих целей приобретается абонемент в фитнес-клуб и кроссовки. Посещение качалки начинается с монолога тренера в стиле «это ничего, что ты кабан, будет что в мышцы перегонять». Через неделю тренировок приходит осознание тщетности усилий, а вместо радости тела приходит горечь от пересчёта стоимости абонемента в бутылки спиртного. Единственное, что остаётся, так это загар от солярия.

С этими мыслями утром я встал на ноги. Кровать Лаптева пустовала. Наверное, пошёл за цветами для своей возлюбленной, хотя мог бы пойти за пивом для товарища. Умываться и чистить зубы у меня не было сил. От выпитого накануне слегка пошатывало. Наслаждаясь пограничным состоянием, я вышел на крыльцо.

Пальмы ехидно шуршали своими зелёными растопырками. Рыжий кот обнюхивал тапочки новых постояльцев, которые те оставили у входа на террасу. Ванчай прицеливался из рогатки в свору собак, затеявших драку на пляже. Моих кунаков не было видно, как, впрочем, и девушек. Что неудивительно, ведь с сегодняшнего дня мы с ними были по разные стороны фронта: Курортные Романтики против Одинокого Холостяка.

Я побрёл в сторону пляжа. Они шли мне навстречу. Весёлые, только что искупавшиеся. Кристина и Миша держались за руки. Катя и Лаптев переплелись точно так же. Мне оставалось лишь скрипнуть зубами и держать себя в руках.

— Катя, как твоя нога?

— Спасибо, Артём, уже не болит. А чего ты с нами не купался?

— А потому, что один из моих бывших друзей меня не разбудил.

— Извини, старичок, ты так сладко спал, — нежность в голосе Сергея была невыносима.

Чуть поплескавшись в солёной водице, я зашёл на террасу. Миша и Сергей поглощали омлет. Девушки ели мюсли с молоком. Места за столом хватало только на четверых, и я молча уселся за соседний столик.

— Артём, ты чего? Иди к нам! — крикнул Макаров.

— Столов с пятью рёбрами ещё не придумали.

— Мы потеснимся…

— Не хочу вас беспокоить, друзья. Пусть ваш курортный роман будет комфортным.

Нари принесла мне завтрак. Уткнувшись в тарелку, я принялся завтракать, наблюдая за англоязычной коалицией в глубине террасы. Том и Клэр убеждали Хью с Джеком похмелиться. Те отнекивались, утверждая, что перед занятием дайвингом нельзя пить. Оба при этом метали в сторону упорхнувших от них украинок грозные взгляды. Фото лиц американцев можно было бы смело использовать в рекламе антипохмельного средства, в разделе «до». При свете дня я разглядел янки подробнее. Мафиозоволосый Джек был жилистым, как кенийский бегун. Рост выше среднего, такие постоянно бьются головой о притолоку. Рыжий Хью, наоборот, был почти малорослым, что компенсировалось шириной плеч. Выглядели они как Дон Кихот и Санчо Панса. Только без осла и клячи. Хотя я забыл про Тома и Клэр.

— Ну что, решились? Идёте с нами погружаться? — мои наблюдения были прерваны фразой Кати. Я прислушался: во что ещё они решили погружаться? Если речь о дайвинге — ну, позавчера Мише с головой хватило маски, трубки и порванного спасжилета. Сейчас он остудит их пыл!

— Конечно, идём! — неожиданно выпалил бодрый голос Макарова. Я не поверил своим ушам и обернулся. Миша освещал территорию сияющей улыбкой идиота: — Ёлкин, ты с нами?

Удивительно, как взрослые, самостоятельные, умные мужчины в присутствии молодых и расположенных к приключениям девушек становятся похожи на охотничьих терьеров. Они носятся по лесу, припадают к земле, машут хвостами, заглядывают в глаза хозяину и поскуливают от предвкушения дичи. Они готовы на всё, и стоит охотнику скомандовать «ищи» — бросятся выполнять приказ, радостно высунув язык. Одним словом, Мишу и Сергея приручили. И я понял, что мне теперь придётся весь день таскаться за этими повизгивающими терьерами, подстраиваясь под прихоти их подруг.

— Я с вами. Куда же я денусь с подводной лодки? Участие не обещаю, но сочувствие гарантирую.

* * *

Первым делом мы отправились в дайвинг-центр, чтобы взять в аренду оборудование, а также нанять инструктора для тех, кто будет погружаться в первый раз. Что же такое дайвинг и зачем он, собственно, нужен? Как и в любой деятельности, в нём есть профессионалы, любители и «просто попробовать», чтобы было что рассказать после отпуска позёвывающим от усталой вежливости коллегам.

Профессионалы погружаются в мутные воды речушек и вытаскивают оттуда тракторы, которые механизаторы по пьянке загнали в пруд. Совсем безбашенные ныряют в радиоактивную воду реакторов, отстойники дерьма на свинофермах и прочие прикольные места, в которых костюм разъедает почти сразу. К ним же относятся боевые пловцы, которые цепляют к кораблям противника магнитные мины.

Любители — наоборот, погружаются удовольствия ради, а не зарабатывания денег для. Совсем новичков кличут интродайверами[43]. В воде они всего боятся, болтают руками, пускают пузыри и выпучивают глаза. Интродайверы — самые любимые клиенты дайвинг-центров, ибо под водой сидят мало, платят много и не выпендриваются.