Случалось ли вам, заглянув в антикварный магазин и увидев красивую вазу или чашку, ощутить непреодолимое желание купить эту вещь? Вы берете ее и начинаете рассматривать, поворачивая перед глазами. Выглядит замечательно. И вдруг вы обнаруживаете волосяную трещину, одну-единственную. Скорее всего, вы разочаруетесь и с грустью вернете вещь на полку. Точно так же обстоит дело с вашей честностью, если ваш потенциальный партнер – человек с высокими моральными принципами. Один крошечный изъян – и в глазах достойного человека вы потеряете всякую ценность.

Честность можно сравнить со стальными доспехами: правда делает вас неуязвимым. Быть честным человеком – все равно что жить в прочном доме, который не может разрушить ни один злой серый волк. Я уверена, вы слышали сказку, которая начинается словами: “Жили-были три поросенка…”

Однажды три поросенка вылезли из родной лужи и отправились в большой мир. Каждый построил себе дом. Первый поросенок построил себе дом из соломы, второй – из веточек, а третий – из кирпичей.

Однажды злой серый волк пришел к первому поросенку, постучал в дверь и сказал:

– Поросенок, поросенок, впусти меня!

– Нет, нет, ни за что на свете, ни за какие коврижки! – ответил поросенок.

Он стал дуть и разрушил дом из соломы, а потом съел поросенка.

Такая же печальная участь постигла второго поросенка: волк славно им поужинал, потому что его дом был построен из палочек.

Рассказывая мне на ночь эту страшную сказку, мама, конечно, не подозревала, что пугает меня до смерти. Когда она гасила свет, я съеживалась под одеялом и тряслась от страха: а вдруг злой серый волк придет и проглотит меня!

У этой истории есть не только мораль, но и счастливый конец.

Третий поросенок, самый умный, построил дом из кирпича. Конечно, скоро явился волк и постучал в дверь, ничуть не сомневаясь, что его и тут ждет вкусный ужин. Он сразу завел свою обычную песню:

– Поросенок, поросенок, впусти меня!

– Нет, нет, ни за что на свете, ни за какие коврижки! – ответил поросенок.

– Ну, держись, тогда я буду дуть и сдую весь твой дом!

Прием № 36

Стройте свои убеждения из кирпича

Выстроив прочную, как кирпич, систему убеждений, принципов и честности, вы станете неуязвимы для любых нападок извне. Вы сможете заслужить любовь и уважение достойного человека, если ваши убеждения и принципы будут столь же тверды, как у него.

Волк все дул и дул, пыхтел и потел, пока совсем не выдохся. Только на этот раз у него ничего не вышло. Дом был прочный, потому что умный поросенок построил из его кирпича. Поэтому он, ничуть не боясь за свой кирпичный дом, весело расхаживал по кухне, не обращая внимания на угрозы волка.

Когда я была маленькой, мама часто подходила к моей двери, стучалась и нарочито грозным голосом говорила:

– Лейли, если у тебя в комнате беспорядок, я буду дуть и сдую всю твою комнату!

На это я отвечала:

– Нет, нет, ни за что на свете, ни за какие коврижки (и, конечно, убирала в комнате с двойным усердием)!

А если мама обнаруживала, что я позволила себе маленькую невинную ложь, она строго говорила:

– Ну, держись, тогда я буду дуть и сдую твою ложь!

Тут наступала моя очередь, и я говорила:

– Нет, нет, ни за что на свете, ни за какие коврижки!

После этого я всегда признавалась. Почему? Потому что слова: “Нет, нет, ни за что на свете, ни за какие коврижки” заставляли меня с ужасом вспомнить судьбу первых двух поросят, у которых были такие непрочные домики. Ведь уцелел только тот поросенок, чей дом оказался прочным. Говоря “ни за что на свете, ни за какие коврижки”, я словно подтверждала, что моя правда такая же надежная, как кирпичи.

Чтобы заслужить любовь и уважение достойного человека, нужно жить достойно – постоянно и независимо от того, кто находится рядом. Даже покойный доктор Аткинс, специалист по питанию, позволял своим пациентам изредка заглянуть в кондитерскую. Но когда дело касается честности… одна оплошность, и ваш высоко принципиальный избранник может дать вам от ворот поворот. Но мгновенно переделать себя невозможно, а потому на первых порах мы обречены на ошибки.

Так что же делать, оказавшись в неловком положении? Скажем, вас поймали на неблаговидном поступке: вы умыкнули из гостиницы полотенца или промолчали, когда кассир дал вам лишние деньги. Нужно исправить положение, причем срочно. Учтите, мало дать понять достойному человеку, что вас терзают угрызения совести. Придется пошевелить своими шкодливыми мозгами, чтобы придумать, как искупить ошибку и вернуть уважение Принца или Принцессы.

Когда-то давным-давно у меня был свой маленький театральный проект: по уикэндам мы с товарищем-актером давали спектакли, хотя и очень далеко от Бродвея. Свое представление мы так и называли – “Проект”. Каждую пятницу и субботу мы по вечерам разыгрывали сценки, которые сами написали за неделю. Поскольку в этих сценках всегда содержалась какая-нибудь мораль, а иногда еще и масса забавных шуток, к нам охотно ходили.

Кроме нас двоих в нашем маленьком коллективе был всего один человек – девушка по имени Донна. Она делала все: бронировала места, занималась реквизитом, продавала билеты на входе и даже помогала нам убирать помещение после спектакля. Как-то раз я спросила Донну, почему она делает все это за такую мизерную плату. Она рассмеялась и напомнила мне анекдот о цирковом уборщике. Он гребет слоновий помет, а его спрашивают:

– Неужели тебе нравится такая грязная работа?

– Просто я люблю шоу-бизнес, – отвечает он.

То есть Донна любила шоу-бизнес, во всяком случае, наши скромные попытки на этом поприще, а мы любили Донну.

Мы играли свой спектакль у меня в мансарде и делали это каждый уик-энд в течение нескольких лет. Когда же спектакль, как любят выражаться в мире шоу-бизнеса, сошел со сцены, мы потеряли Донну из вида. Поскольку, как известно, время многое изглаживает из памяти, я почти совсем забыла о своей верной подружке.

И вот однажды, года через три, я заглянула в почтовый ящик и обнаружила в нем пухлый конверт без обратного адреса. Когда я его открыла, из него посыпались деньги, будто из “однорукого бандита” при выигрыше. Этот джекпот насчитывал семьсот долларов и тридцать два цента. Я стала шарить в конверте, желая найти объяснение. К одной его стороне оказалась приклеена записка: “Это деньги, которые я таскала из билетной кассы в “Проекте”. Прости меня. Донна”. Я перевернула записку, но на ней больше ничего не оказалось – ни телефона, ни адреса.

На меня нахлынули воспоминания, и я поняла, что сочувствую Донне. И не потому, что она была мелкой воровкой, а потому, что совесть мучила ее столько лет. Но через час сочувствие сменилось уважением. Я до сих пор хотела бы разыскать Донну, чтобы выразить ей восхищение за то, что она призналась и возместила ущерб. Только вот фамилию девушки я забыла. Донна, если ты читаешь это строки, пожалуйста, отзовись.