Кстати, а чем они тут таким торгуют, что Генуя так отчаянно бьется за свои торговые привилегии и держит тут полтора десятка баз и торговых факторий? Осторожно задаю вопрос молодому Гаврасу. Получаю несколько уклончивый ответ – дескать, торгуют разным товаром. Есть и китайский шелк с фарфором, и соболиные меха из Биармии и Русии. Московские же купцы привозят крепкое льняное полотно и не менее крепкие пеньковые веревки, так необходимые тем, кто отправляется в путешествие за море. Обратно из Европы везут дорогую стеклянную посуду, итальянское оружие и доспехи, считающиеся самыми лучшими в мире, а также золото и серебро. Бывает, приплывают отряды наемников, желающие послужить тому, кто больше заплатит. Именно за таких наемников сперва приняли феодориты бойцов майора Слонова.

Бывает ведь так, что из Европы прибывают любознательные путешественники, католические миссионеры и просто шпионы. Причем иногда различить, кто есть кто, просто невозможно. Путешественники и миссионеры часто шпионят, а шпионы пытаются обратить дикарей в католическую веру. Правда, особых успехов папские посланцы пока не достигли, но капля и камень точит.

Только сейчас торговли нет, купцы, узнав о приближении Темир-Аксака, собирают товар и тихо линяют на родину. Путешественники с миссионерами тоже куда-то потерялись, а шпионы, как им и положено, тихо ушли в подполье. Только вот феодоритам и возглавляющим их Гаврасам уходить некуда. Живут они тут испокон веков и надеяться могут только на неприступность своих гор, куда не рискуют соваться ни генуэзцы, ни татары с хазарами.

Но у нового «Потрясателя Вселенной» много воинов. К тому же он яростный мусульманский фанатик и ненавидит всех, кого считает «неверными». Уйдет Темир-Аксак восвояси, и снова все начнется сначала. Выстоят феодориты или нет – они еще не знают. Как говорят старики – на том месте, где была пролита кровь, потом трава вырастает в два раза гуще. Наверное, у них вся надежда теперь только на нашу помощь, пришельцев из будущего.

Почти всю дорогу все задумчиво молчали. Оживился Григорий Гаврас, только когда мы, немного не доезжая полигона, нагнали хвост колонны той самой бригады береговой обороны из Перевального. Тяжелые Т-72 шли вперед, сотрясая землю, ревя дизелями. Казалось, что нет такой преграды, которую они не сумеют смести с лица земли богатырским ударом своей брони. Сорок танков разом – это внушительное зрелище даже для наших современников. От этой мощи не укрыться за стенами средневековых городов, нет от нее спасения и на ровной и гладкой, как стол, степи. Лишь только в складках горной местности можно попытаться спрятаться, укрыться, переждать грозу. Но на этот случай есть мотопехота и боевые вертолеты, взаимодействие которых с танками и между собой мы, конечно, гостю тоже покажем. Что называется – товар лицом.

На полигоне нас уже поджидали командующий флотом с чинами штаба и командир бригады, которой предстояло показать все, что умеют его подчиненные. Еще с километр по раздолбанной грунтовке, и мы подъехали к наблюдательной вышке, с которой нам предстояло наблюдать за учениями. Здесь же, под вышкой, уже был накрыт походный стол. Без разносолов, лишь самое простое и питательное. Колбаса, ветчина, сало, черный и белый хлеб, уже нарезанный машинкой аккуратными ломтиками, сыр, горячий черный чай в термосе и непременная водочка «для сугрева». Водочка «по писят грамм, не пьянства ради, а только пользы для».

Короче, чем богаты. Забегая вперед, скажу, что кулинарная тема имела продолжение. Когда закончилась стрельба и пляски, мы поехали на позиции одного из мотострелковых батальонов, где как раз раздавали запоздалый обед, где и «сняли пробу» с наваристого борща, гречневой каши с мясом, запив все крепким чаем. Товарищам Гаврасу и Маврикиосу показали полевую кухню в действии и объяснили, что пока солдат воюет и марширует – обед варится. Остановились, сделали привал, поели, помыли тару, пошли дальше.

Вы спросите, почему обед запоздалый? А потому, что еще со времен Великой Отечественной войны известно, что старшина привозит еду завсегда после боя. И бегать с полным брюхом в атаку стремно, и выжившим больше достанется. Но это я уже увлекся…

Впрочем, вернемся к нашим баранам. Поднялись мы на вышку… Командующий флотом, его зам по береговой обороне, командир бригады, ну и ваш покорный слуга, а также гости из XIV века. Наверху хозяева полигона дали Григорию Гаврасу и Анастасу Маврикосу по биноклю и показали, как ими пользоваться. Затем командир бригады, естественно, через переводчика, объяснил гостям – где именно расположены «наши», а где укрепился «противник». Потом взлетела красная ракета, и все понеслось по полной программе.

Сначала позиции противника обработали «Грады» и ствольная артиллерия. Восемнадцать РСЗО, бьющие полными пакетами, – это страшное зрелище. Тяжелое уханье «Акаций» на этом фоне как-то потерялось. Потом на размолотые и раскуроченные позиции «противника», в полном соответствии с боевыми уставами, пошли в атаку танки и мотопехота, поддержанные с воздуха боевыми вертолетами.

Гаврас уже был впечатлен по самое «не могу», но и это был еще не конец. Мы спустились с вышки, сели в машины и поехали на площадку для танкового биатлона, по пути завернув к мотострелкам перекусить. Танкисты тоже не ударили в грязь лицом, показав, что пушки у них не для красоты.

В принципе, глава делегации, как я уже говорил, был уже впечатлен по полной. Смотреть нужно было на куда более опытного в военном деле старшего десятника Маврикиоса. А тот, похоже, уже прикидывал – как гусеницы танков будут давить плотную генуэзскую фалангу, а залпы «Градов» превращать в фарш несметные орды Темир-Аксака.

Потом два Т-72 показали танковый балет – настоящее произведение военного искусства. Тяжелые сорокадвухтонные машины кружились в вальсе, сходились и расходились, кланялись друг другу стволами орудий. Мне кажется, что это было уже лишним. Но все равно мастерство механиков-водителей впечатляет. А ведь всего три года назад бойцы этой бригады, тогда входившей в состав Вооруженных сил Украины, не умели вообще ничего. Их техника даже не заводилась и, по факту, считалась обыкновенным металлоломом. И вот такой прогресс в подготовке, которому изрядно поспособствовали капитально модернизированные Т-72, САУ и «Грады», новенькие БМП-3, машины управления и радиоэлектронной борьбы, а также постоянные занятия и учения на всех уровнях от отдельного отделения до всей бригады. Ни минуты праздности – враг не дремлет.

Ну, и «на сладкое» разведчики бригады показали групповой штурм укрепленной позиции с рукопашным боем. Потом гостям продемонстрировали АК-74М и дали пострелять по мишеням. Кстати, автомат особого удивления не вызвал. То ли после всего увиденного ручное оружие уже не впечатляло, то ли потому, что функционально похожие на него самострелы-арбалеты довольно широко использовались в местном военном обиходе. Крайне мощное и убойное оружие, вытесненное только первыми фитильными ружьями.

Итак, полные впечатлений гости направились в обратный путь, на этот раз, разнообразия ради, через Старый Крым, Симферополь, Бахчисарай… По дороге мы с Григорием коротко и по-деловому набросали общие контуры будущего договора, в котором Российская Федерация брала на себя обязательство по возвращению княжеству Феодоро незаконно отторгнутых генуэзцами территорий, передаче под контроль князя остальной части Крыма, не входившей в византийскую фему Климаты, а также гарантировала обеспечение безопасности на всей территории полуострова.