class="p1">И, возможно, вечно испорченное время моей жизни наконец-то наладилось.

Глава 14

ДЖЕССИ

— Кто-нибудь видел надувные настольные бассейны для еды? Мне нужны они на завтра. — Мама заглядывает на заднюю веранду, где папа, Джинкс и я, пытаемся убедить Джетта, что цыплята — это всего лишь маленькие динозавры, оставшиеся с доисторических времен.

— Нет, милая, я давно их не видел. Черт возьми, когда мы в последний раз вообще ими пользовались? — отвечает ей папа. — Вечеринка выпускников колледжа Джастина?

Джинкс фыркает.

— Папа, я закончил колледж пять лет назад.

— Вот и я о том же, — бормочет наш старик за кружкой дымящегося кофе.

— А, вообще-то… — Черт. Я провожу рукой по шее. — Кажется, я одолжил их прошлым летом на мальчишник Сэма.

— Отлично! — ухмыляется мама. — Куда ты их положил?

— В хижине Сэма.

— Джесси Аарон! — Ее улыбка меняется на хмурый взгляд. — Иди и забери их. Сейчас же.

Хорошо, что у меня есть ключ от этого места.

— Хорошо. Джетт, хочешь прокатиться?

— Нет, спасибо. — Он слишком спокоен, сидит откинувшись на спинку шезлонга, и выглядит, скорее на четырнадцать, чем на четыре. — Я хочу остаться здесь с дедушкой.

— Правда, малыш? У тебя есть несколько дней со мной, и вдруг я превращаюсь в рубленую печень?

— Ага!

Я качаю головой, наполовину смеясь, наполовину «какого хрена», всю дорогу до своего грузовика. Не то чтобы я жаловался. Между вечеринкой по случаю дня рождения у Фоссов в прошлые выходные и этим длительным визитом, кажется, что я видел его больше, чем за последние месяцы. И мне это чертовски нравится.

Он так сильно изменился за эти дни. Это слишком очевидно, когда я вижу его только раз в пару недель, но это нечто особенное — наблюдать, как это происходит в замедленной съемке. Маленькие промежутки времени в течение нескольких дней. Как гусеница превращается в кокон, а затем в маленькую желтую бабочку.

Боль закрадывается глубоко в мою грудь, зная, что завтра мне придется отдавать его обратно, особенно когда я думаю обо всех тех маленьких моментах, которые я пропущу, пока его не будет.

Я всегда завидовал Хейден, потому что она проводит с ним больше времени. Но проглотил это, потому что знаю, что нет ничего важнее отношений между матерью и ребенком. Мне также не хотелось усложнять ей жизнь больше, чем она уже была: Хейден только закончила колледж и уже родила ребенка, и мы пытаемся наладить совместное воспитание, находясь за столько километров друг от друга. Это был ее выбор, но я обещал уважать его.

С тех пор мы сильно выросли, мы трое. И я начинаю понимать, что моя роль в его жизни так же важна, как и ее, особенно сейчас, когда он становится маленьким мужчиной.

Я уже решил попросить ее о двух неделях этим летом. Как только наберу пару новых сотрудников, позволю Иисусу сесть за руль, пока мы с Джеттом будем проводить долгожданный отпуск, наполненный рыбалкой, катанием на четырех колесах, кострами и всеми куриными наггетсами с рутбиром, которые мы вдвоем сможем осилить.

Одна мысль об этом заставляет меня ухмыляться, как дурака, когда я поворачиваю грузовик на дорогу к озеру, которая оживленнее, чем обычно, поскольку в эти выходные День поминовения. Все владельцы хижин собрались на первый большой праздник этого сезона, и я с усмешкой вспоминаю старые добрые времена, когда это были мои любимые выходные в году.

Нет ничего лучше лета в Коул-Крике, особенно когда ты молод и одинок, и твоя главная забота — какое пиво ты собираешься пить и с какой девушкой ты собираешься его пить.

За эти годы я выпил немало, целовался и расстегивал молнию, но была только одна девушка, с которой я хотел бы сделать больше. Только с одной девушкой хотел разделить свое одеяло и свою толстовку.

Я кручу руль в сторону белой линии на крутом повороте возле хижины Фосса, когда небольшой караван машин с номерами другого штата, проезжает слишком быстро и чуть не сталкивает меня с чертовой дороги.

— Притормози, черт возьми! — кричу я, не обращаясь ни к кому, кроме себя, когда что-то привлекает мое внимание среди деревьев. Машина на подъездной дорожке Фоссов. Белая машина. Такая же, как у Хейден.

Когда последняя из машин пролетает мимо, я снова жму на газ, только для того, чтобы затормозить в конце грунтовой дороги, по которой я не ездил почти пять лет. Дорожка, которой я пользовался десятки раз за те пару недель, когда она носила мою толстовку, пила мое пиво и отдавала мне свое тело.

Я не смогу быть уверен, что это ее машина, если не подъеду ближе, и, насколько знаю, это могут быть ее родители. Она сказала, что ее отец хотел порыбачить в ближайшее время.

Но потом я вижу ее на заднем крыльце. Босые ноги в обрезанных шортах, длинные волосы развеваются на ветру…

Я не вижу ее лица, но знаю, что в ту секунду, когда та видит мой грузовик, она замирает, как олень, попавший в свет фар.

Так, так, мисс Фосс. Что привело тебя обратно в город?

ХЕЙДЕН

Реально, Господи? Ты не смог дать мне даже часа в Коул-Крике? Даже одного гребаного часа?

Но ведь так было всегда, не так ли? Джесси появляется в моей жизни тогда, когда я меньше всего этого ожидаю, и это стало его привычкой.

Глубоко вдохнув, я пытаюсь притвориться, что его грузовик, въезжающий на подъездную дорожку, не заставляет мое сердце биться со скоростью километра в минуту. Что у меня не дрожат руки, когда я открываю дверцу и хватаю чемодан. Как будто приезд Джесси так же естественен, как приезд старого друга из маленького городка, чтобы вежливо поболтать с летним гостем о хорошей погоде. Не то что парень, который перевернул мою жизнь с ног на голову, и даже не подозревает об этом.

— Немного далеко от дома, не так ли? — с кривой улыбкой спрашивает Джесси, выскальзывая из своего грузовика в джинсах, белой футболке и чертовой шапочке, которую он так любит. Сегодня суббота, но полоса грязи на его предплечье и на одном из бедер меня не удивляет.

— Привет! — Я натягиваю улыбку, которая на самом деле причиняет боль моим опухшим глазам. Черт, где мои солнцезащитные очки, когда они мне так нужны? — Выглядишь так, будто работал.

— Сегодня утром пришлось менять масло на одной из буровых установок. Джетт поехал с нами.

— Держу пари, ему это понравилось. — Вообще-то понравилось, потому что этот мальчик любит все делать с Джесси.