– Работа простая, – наставительно сказала она. – Принимаем крупный опт, храним его в холодильниках, продаем мелким оптом, иногда в розницу. Сейчас пока спокойно.

Только она это сказала, как перед воротами просигналила машина.

– Пошли работать.

К складу подъехал «пирожок» – «Москвич» с фургоном. Покупатель, он же торговец с рынка. Джигит с орлиным носом. Бананы – десять ящиков, столько же апельсинов, больше ему пока не требовалось.

– Ну, принимайся за работу, Костя, – велела Ольга Евгеньевна.

– Апельсины грузить бочками, – улыбнулся он.

– Эй, какой бочки? – возмущенно выставился на него торгаш.

– А это у Остапа Бендера спросить надо.

– Какой Остап? Зачем Остап?

– Не грузи человека, Костя, – развеселилась Ольга Евгеньевна. – Грузи апельсины. Ящиками.

Она открыла один холодильник. С бананами. Вернее, почти с полным их отсутствием. Ящиков двадцать, не больше. Костя уменьшил это число наполовину. Коробки легкие, бумажные, с вырезанными захватами для рук. И товар нетяжелый. Он управился в один миг.

Апельсинов было еще меньше. Всего восемь ящиков. Торговец уезжал с недобором. Но все равно был доволен.

– С поставками проблема, – пожаловалась Ольга Евгеньевна. – Пароходы не так часто приходят, как бы того хотелось. А товар быстро расходится. Пока по блату отпускаем. А так у нас машин много, работы хватает.

– И когда товар будет?

– Пароход уже в порту. Разгружают. Лена сейчас там. С машиной.

– Одна? А кто машину загружать будет?

– Она не с самого корабля берет, а с базы. Там свои грузчики. Все сделают, только деньги плати. Только что-то долго они чешутся. Лена давно уже должна быть.

– Так, а если самим грузить? Дешевле обойдется.

– А кто грузить будет, ты? Так и тебе зарплату платить надо. Ты же бесплатно работать не будешь?

– Нет. Но если свои грузчики, то все равно дешевле будет.

– Соображаешь, – одобрительно кивнула Ольга Евгеньевна. – На базе за погрузку втридорога дерут, а почему? Потому что не разрешают своих грузчиков везти. Система такая. А то, что соображаешь, хорошо. Про апельсины хорошо сказал. Читал Ильфа-Петрова?

– Ну да. У нас в колонии библиотека была.

– Хорошо, что ты такой любознательный. Но книгами пробелы в образовании не восстановить. А без образования только в грузчиках и ходить. Или в бандитах. Скоро за данью придут, окаянные.

– Везде своя система.

– Что верно, то верно. Ты отдыхай, пока работы нет. Товар привезут, начнется карусель.

К воротам подъехала машина. Ольга Евгеньевна выглянула в оконце.

– Лена приехала! – Непонятно, то ли обрадовалась она, то ли огорчилась.

Во двор заехали старенькие «Жигули». Из машины вышла молодая женщина лет двадцати пяти. Не сказать, что раскрасавица, но довольно-таки симпатичная. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся на жаре, но все равно симпатичная. Светлые волосы в завитушках, живые аквамариновые глаза в обрамлении густых ресниц, задорный носик, пухлые, четко очерченные губки. Ростом не самая высокая, но фигурка ничего себе. Ноги не самые длинные – но ровные и сильные. Лена была в джинсовой юбке, и когда она выходила из машины, Костя мог видеть ее крепкие и, как это ни странно, соблазнительные икры…

– А где машина? – спросила Ольга Евгеньевна.

Костя сначала удивился. Ведь Лена не пешком пришла – на машине приехала. Но потом понял, что разговор шел о грузовике.

– Отпустила, – совсем невесело ответила Лена.

И с интересом посмотрела на Костю.

– А это у нас кто такой?

– Грузчика наняла. Машину зачем отпустила?

– А товара нет.

– Как это нет? Пароход же под разгрузкой. Товар в трюмах.

– Перезревший товар. Бананы зелеными должны быть, а они желтые, с темнинкой. Заказчик отказался.

– Весело живем. И что, товар за борт?

– Почти. Военным решили отдать. Бесплатно. Частям, госпиталям. Самовывозом.

– Чертовщина какая-то.

– Дешевле даром отдать, чем распродавать. Ты же знаешь, сколько час простоя стоит.

– Дела…

– Целый корабль бананов?! – удивленно поднял брови Костя. – Круто! И все воякам? А они унесут?

– Не переживай, на халяву все унесут, и еще мало будет, – не очень весело, но с задоринкой улыбнулась Лена. – Может, скажешь, как тебя зовут?

– Костя его зовут. Я тебе говорила.

– А-а, это который попутчик! А ты говорила, что у него друзья здесь.

– А не хочет он с друзьями. Работать хочет.

– Похвально. Ну, давай знакомиться! Лена!

Она по-мужски подала Косте руку и так же по-мужски крепко ее пожала. Не думал он, что в женской руке может быть столько силы.

– Пароход уплывет, а когда следующий? – деловито спросил он.

Девушка она симпатичная, но не для того же Костя устраивался на работу, чтобы страсти-мордасти с ней разводить. Он хотел произвести впечатление делового человека.

– Только через неделю, – развела руками Лена.

– На базе товар должен быть, – подсказала Ольга Евгеньевна.

– Есть, но две цены.

– Две цены мы не потянем. Что ж теперь делать? Неделя без работы, а налоги плати. И этим чертям тоже… так мы по миру пойдем…

– А если вполцены, потянете? – Косте казалось, что он знает выход из создавшегося положения.

– То есть? – недоумевающе глянула на него Ольга Евгеньевна.

– Халява, она, конечно, сладкая. Но ведь одними бананами сыт не будешь. Военным деньги нужны. Это я не про всех, а про тех, кто у руля будет стоять. Кто-то ж должен организовывать погрузку. Может, военные, может, гражданские. Дать на лапу, и все дела. Тогда машина не в часть пойдет, а к нам. Товар же безучетный, так я понимаю?

– Правильно понимаешь, – согласилась Лена. – Но кому конкретно на лапу давать?

– А мы на месте разберемся.

– Говорят, там оцепление выставили.

– Но вышек с часовыми нет, – улыбнулся Костя. – Ехать надо, на месте смотреть.

– А что, поехали, если ты такой умный!

Лена приглашающим жестом показала на свою машину. Упрашивать себя Костя не заставил. Занял место рядом с водительским. Лена села за руль, включила первую скорость. Рука у нее крепкая, хваткая, но за рычаг переключения скоростей она взялась по-женски мягко – пальчиками, за сужающуюся часть набалдашника. Как будто это не рычаг был, а что-то гораздо более живое. Или у нее манера такая, или мужика ей не хватает.