– Будут ли мои отношения непрочными потому, что я слишком стесняюсь общаться и выходить в люди вместе с партнером?

– Будут ли меня преследовать страхи и фантазии о благополучии или неверности партнера?

Если на большинство вопросов вы ответили утвердительно, вот вам домашнее задание. Сначала задумайтесь о том, насколько незащищенным вы окажетесь в ситуациях, которые могут иметь плачевные последствия для ваших отношений с партнером. Затем сосредоточьтесь на вытеснении опасных и вредных мыслей. Тем же способом вы избавлялись от разрушительных мыслей, о которых шла речь в части 2. Только после этого можно переходить к выполнению следующих шагов к уверенности, которые помогут вам найти подходящего партнера.

Шаг к уверенности № 67.

Устройте себе эмоциональную проверку

Приступая к поискам любви, задайте себе важные вопросы, приведенные выше. Утвердительные ответы на них – симптомы эмоциональных потребностей. Старательно обдумывайте вопросы и свои ответы, поскольку именно с такими затруднениями чаще всего сталкиваются Стесняшки [45].

В общем и целом, Стесняшкам гораздо труднее построить прочные взаимоотношения. На пути к ним опасности встречаются на каждом шагу. Но если приложить все старания, чтобы благополучно обходить препятствия, за все былые страдания вы будете вознаграждены немыслимым блаженством. Отношения доставят вам радость, о которой многие Уверенные не могут и мечтать!

Стесняшки и гомосексуалисты – одинокие странники

Читатель по имени Пол напомнил мне, что в мире есть множество людей нетрадиционной ориентации – застенчивых, одиноких, ищущих любовь. Спасибо вам, Пол, за деликатный упрек и горькое письмо.

«Много лет мне причиняет страдания чрезвычайно низкая самооценка. Я понимаю, что должен развивать уверенность в себе. Прежде всего, я хотел сообщить вам, что ваши книги и записи изменили мою жизнь. Я то и дело соглашался с вами, постоянно встречая себя, свои проблемы и ошибки в ваших примерах и историях из жизни. Но стремясь к лучшему, я был вынужден искать собственный маршрут гораздо чаще, чем большинство ваших читателей. Сообщаю вам об этом в надежде, что вы задумаетесь о моих бедах и проблемах миллионов других людей.

Видите ли, дело в том, – и я удивлюсь, если вы еще не догадались, – что я гей. Мне сорок два года, за всю жизнь я так и не нашел постоянного партнера и вообще мало с кем встречался. Я знаю, многие убеждены, что любой гей без труда найдет себе пару. Кое-кто даже считает, что гомосексуалисты только тем и занимаются, что прыгают из постели в постель, от одного партнера к другому. Но многие живут иначе, особенно те, кто постарше, а также люди, выросшие в небольших городах и консервативных районах страны. И все это несмотря на то, что геи и лесбиянки составляют около 10 % населения. Нам нужна помощь, мы тоже хотим знать, как найти подходящего партнера.

Какими бы замечательными ни были ваши книги и диски, они ориентированы исключительно на гетеросексуальных читателей. Я понимаю, что вы пишете в первую очередь о себе и о большей части своей аудитории. И я, разумеется, вовсе не прошу вас издать серию книг специально для геев (или лесбиянок, или меньшинств любого другого цвета радуги).

Но прошу вас, объясните читателям, что мы не просто похожи на них: трудностей на нашем пути встречается больше, потому что мы геи. Я не единственный застенчивый гомосексуалист в мире, мы нуждаемся в помощи не меньше, чем другие люди. Это касается в первую очередь мужчин и женщин нетрадиционной ориентации, живущих в провинциальных городках и деревнях, где не найти ни консультантов, ни психотерапевтов, способных и готовых принимать гомосексуалистов. В итоге мы чувствуем себя одинокими изгоями и остро нуждаемся в помощи во всем, что касается навыков межличностных отношений.

Большинство геев, моих знакомых в реале и в сети, живущих как в США, так и в других странах, мечтают найти близкого человека, который ответит взаимностью на их любовь. Того, кто готов к длительным и прочным взаимоотношениям. Уверен, я не единственный гей в США, который не желает состариться в одиночестве».

ПОЛ М., ДАЛЛАС, ТЕХАС

Хотелось бы подчеркнуть: несмотря на то что на протяжении всей книги я пользуюсь гендерно дифференцированными выражениями, шаги к уверенности предназначены и для тех, кто предпочитает однополую любовь.

Английский – громоздкий язык, любой автор сражается со словами «он» и «она», когда корректно и то и другое. Выяснилось также, что выражение «потенциальный партнер» тоже смотрится тяжеловесно. С точки зрения лингвистики, гендерная дифференциация гораздо удобнее. Такие выражения, как «противоположный пол», не являясь политкорректными, тем не менее остаются одним из элементов нашего языка. Пожалуйста, постарайтесь понять: я пользуюсь ими исключительно в интересах удобочитаемости. Надеюсь, со временем наш язык изменится и будет в равной степени относиться ко всем, не говоря уже об упрощении труда писателей!

Мне, в прошлом застенчивой, никогда не надоедает наблюдать за окружающими. Я делаю это везде: в аэропорту, в кафе «Старбакс», на собрании. И увы, сотни раз я вижу, какие душераздирающие драмы разыгрываются повсюду.

Взгляды мужчины и женщины встретились. Гармония между ними почти осязаема. Для них заиграла музыка, в комнате зазвучало «Наша любовь будет жить вечно».

Но мужчина стеснителен, он быстро отводит глаза, делая вид, будто ничуть не заинтересовался. И женщина робкого десятка – она придирчиво проверяет, нет ли на полу пыли. Как и следовало ожидать, примерно через тридцать секунд она украдкой бросает взгляд на мужчину – а вдруг он все еще смотрит на не? Увы, по причине застенчивости он глядит совсем в другую сторону. Проходит еще минута, и мужчина, набравшись смелости, решается еще раз посмотреть на незнакомку… Она уже ушла. Если бы хоть одному из них хватило храбрости удержать взгляд и улыбнуться, миллионы подобных сцен имели бы счастливый финал.

«Один взгляд на хорошенькую женщину – и я каменею. Мне известно: влюбившись, я буду совершенно беззащитным. Даже если моя возлюбленная будет топтать меня, я буду лишь твердить “еще, еще!” Власть над собой я потеряю полностью.

Именно поэтому я даже не смотрю на женщин, к которым меня влечет. Терпеть не могу себя за это, но измениться не в силах. Страшно подумать, сколько шансов создать прочные взаимоотношения я упускаю».

ДОН Г., ЛИНДЕНХЕРСТ, НЬЮ-ЙОРК

Оттого, что не было улыбки

Слышали стишок?

Не было гвоздя – подкова пропала,

Не было подковы – лошадь захромала.

Лошадь захромала – командир убит.

Конница разбита, армия бежит.

Враг вступает в город, пленных не щадя,

Оттого что в кузнице не было гвоздя![12]

Вот именно: не было улыбки – не завязался разговор. Не было разговора – не состоялось свидание. Не было свидания – не вспыхнула любовь. А без любви был упущен шанс всю жизнь счастливо прожить вместе. И все из-за одной улыбки.