Лель снова откинулся назад, внимательно изучая лицо Райли.

– Значит, когда ты подошла к сенатору Гарднеру и задала ему эти вопросы, ты следовала какому-то внутреннему импульсу.

Райли почувствовала облегчение от того, что он, кажется, всё понял.

– Да, всё верно, – подтвердила она. – Я действовала… чисто инстинктивно.

Губы Леля слегка искривились в улыбке.

– У тебя интересные инстинкты, Райли Суинни. Жаль только, что ты не знаешь, как их лучше использовать.

Настроение Райли снова упало. Она знала, что ей не понравится то, что он скажет дальше.

Лель сказал:

– Я узнал, как у тебя дела в Академии. Боюсь, отчёты, которые я получил, не особенно говорят в твою пользу.

Райли подавила вздох.

Куда там.

– Отправляясь в Западную Вирджинию вчера, ты покинула Академию с разрешения агента Криваро. Но это разрешение перестало действовать в тот момент, когда он высадил тебя в Квантико. Ты должна была явиться на занятия на следующее утро. Вместо этого ты ушла в самоволку. Хуже того, ты стала брать показания, не потрудившись получить официальное одобрение.

Райли пришлось прикусить язык, чтобы не сказать в который раз, как ей жаль.

Сейчас это ничем не поможет.

Лель скрестил руки на груди и сказал:

– Ты исключена из Академии.

Райли почувствовала, как её сердце провалилось сквозь пол.

Она заметила, что Криваро тоже расстроен, но не удивлён.

Лель повернулся к Криваро и сказал:

– Какие у тебя планы на остаток дня?

Криваро слегка пожал плечами:

– Раз уж я здесь, в Квантико, я мог бы связаться со своей технической командой. Они пытались выследить Харви Кардина, брата человека, который был задержан в Хайленде по подозрению в убийстве Элис Гибсон. Харви покинул город при подозрительных обстоятельствах. Если техники до сих пор не нашли его, может, я смогу подтолкнуть их, заставить пошевелиться.

– Займитесь этим, агент Криваро. Я буду держать вертолёт наготове, когда вы захотите вернуться в Западную Вирджинию.

Не сказав больше ни слова и даже не взглянув на Райли, специальный агент Эрик Лель вышел из комнаты.

Райли и Криваро некоторое время молча сидели за столом.

Наконец, Райли начала:

– Агент Криваро…

Криваро перебил:

– Я знаю. Тебе жаль. Мне тоже.

Затем он тоже встал и вышел из комнаты.

Несколько долгих мгновений Райли сидела в одиночестве, потерянная, опустошённая и на грани слез.

«Что мне теперь делать?» – думала она.

Ясно было одно: она должна навсегда покинуть Академию.

Она вышла из комнаты и направилась к выходу.

*

Позже тем же вечером, когда Райли вернулась в свою комнату в общежитии и собирала вещи, вошла Фрэнки.

– Как дела в Западной Вирджинии? – спросила Фрэнки.

Райли вздохнула, укладывая одежду в чемодан.

– Ты, наверное, не в курсе, – сказала она. – Меня исключили.

Фрэнки выпучила глаза.

– Да ну? – воскликнула она. – Только из-за того трюка в переулке Хогана? Это жестоко.

– Нет, дело не только в этом, – сказала Райли. – Я облажалась, Фрэнки. Знатно облажалась.

Закрыв чемодан, Райли рассказала Фрэнки о своей мрачной встрече с Криваро и Лелем.

– Бедняжка, – сказала Фрэнки, когда Райли закончила. – Похоже, с сенатором что-то серьёзное. Интересно, что же?

– Да, но мне уже всё равно, – сказала Райли, снова вздохнув. – Агент Криваро и агент Лель явно знают то, чего никто не должен знать, включая меня. И если бы я не была такой дурой, я бы просто забыла об этом.

Райли некоторое время стояла, уставившись на свой чемодан.

Затем, к собственному удивлению, она разрыдалась.

Фрэнки обняла Райли и села на кровать рядом с ней.

– Малыш, в чем дело? – спросила Фрэнки с тревогой в голосе.

Задыхаясь от рыданий, Райли сказала:

– О, Фрэнки… Я даже не знаю, куда мне пойти.

– Как это не знаешь? – спросила Фрэнки, протягивая ей платок. – Просто возвращайся домой, в свою квартиру в Вашингтоне.

– Всё не так просто, – всхлипнула Райли.

Затем она объяснила, что произошло, когда она вернулась туда прошлой ночью.

Фрэнки покачала головой и сказала:

– Вот он негодяй.

– Фрэнки, – сказала Райли, – я же не знаю наверняка, что он… что у него связь с этой женщиной.

Фрэнки усмехнулась.

– О, у него с ней связь, это уж точно. У меня больше опыта общения с мужчинами, чем у тебя, так что поверь мне, я знаю, о чём говорю. Тебе повезло, что ты узнала об этом так рано.

Фрэнки похлопала Райли по спине и продолжила:

– Вот что ты сделаешь. Возьми свой чемодан и отправляйся в какое-нибудь новое место. Не беспокойся о своих вещах в той квартире. Заберёшь всё позже. Просто выбери какое-нибудь местечко и начни всё сначала. Может, Ричмонд? Это хороший город.

– Но что я там буду делать? – спросила Райли.

Фрэнки пожала плечами и сказала:

– Всё, что захочешь. Ты теперь свободна. Но я готова поспорить на что угодно, что твоя карьера в правоохранительных органах ещё не окончена. Может, ты слишком взбалмошна для ФБР, но из тебя всё равно получится отличный полицейский. У тебя точно есть талант. Даже твои ошибки доказывают это.

Райли рассмеялась. Но прежде чем она успела спросить совета у Фрэнки, в дверь постучали.

Фрэнки подошла к двери, открыла её и громко ахнула.

Райли подняла глаза и увидела, что в дверях стоит Джейк Криваро.

Он строго посмотрел на Райли и сказал:

– Приготовь свою дорожную сумку. Мы возвращаемся в Западную Вирджинию.

Когда Криваро вошёл в спальню, Райли вскочила с кровати. Она выглядела ужасно и знала это. Она вытерла глаза салфеткой, смущённая тем, что он видел её слёзы. Но было уже поздно.

Фрэнки стояла с открытым ртом и смотрела на легендарного Джейка Криваро.

Промакивая глаза, Райли пыталась понять, что только что сказал Криваро.

Неужели он действительно сказал, что они куда-то едут?

Криваро нетерпеливо рявкнул:

– Ты меня слышала? В Западной Вирджинии произошло ещё одно убийство. Хватай сумку. Нам пора.