– Сексом и слезами? – рассмеялась Маша.

– Если бы ты занималась сексом, вместо того чтобы бегать по Европе, я бы только порадовалась за тебя. – Сима остановилась перед Машей, уперев руки в бока, глубоко вздохнула и притянула подругу к себе. – Он хотя бы симпатичный?

– Берт? Ну, да.

– Тогда понятно, отчего у тебя в заднице так жжет.

– Сима, он здесь не для того, чтобы спать со мной, а чтобы контролировать меня.

– Я и то не в силах тебя контролировать. – Сима ткнула пальцем себе в грудь. – Твоя лучшая подруга, которая знает все твои слабые места, знает, куда следует надавить, чтобы ты начала действовать. Но у меня ничего не получается. Ты меня не слушаешься. Черт подери! Ты сама себя не контролируешь. Думаешь, у него это получится?!

Маша легонько оттолкнула Симу.

– Займись обедом, пожалуйста, – попросила она. – Я пока что приму душ, а заодно и подумаю.

– О чем?

– О Славе. И о Максиме.

– Что о них думать? – удивилась Сима. – И так все понятно. Твой несостоявшийся любовник и коварный братец мутят какие-то непонятные дела. Вот и все!

– Не бросайся опрометчивыми обвинениями, – посоветовала ей Маша. – Впрочем, если ты права, мы скоро обо всем узнаем. Не думаю, что Тамм и его люди сидят без дела и надеются только на меня.

Слава уже в третий раз заварил кофе и теперь пил его маленькими глотками, морщась от отвращения. Он любил этот напиток, но этим утром пресытился им, оттого и не испытывал удовлетворения, просто вливал его в себя, чтобы не уснуть. Слава непременно хотел дождаться возвращения Лилии, однако кофе уже не помогал. Веки его устало слипались – несмотря на то что сердце от переизбытка в организме кофеина стучало, как сумасшедшее, руки дрожали, а голова была тяжелой. Похлопав себя по щекам, Слава прошелся по кухне, сделал несколько приседаний и застонал от боли, пронзившей правую лопатку. «Пожалуй, – подумал он, – не стоило мне столько дымить». Он с сожалением посмотрел на пепельницу, полную окурков, погладил себя по груди, но не выдержал и вновь потянулся за сигаретой. Закурив, он облокотился о стол, прикрыл глаза и даже не заметил, как задремал. Очнулся он от сильного удара по плечам и увидел перед собой разъяренное лицо жены.

– Я уже не раз запрещала тебе курить в доме! – взвизгнула она, открыла шкафчик под мойкой, схватила пепельницу и швырнула ее в мусорное ведро. – Все пропахло дымом! Стены, мебель, даже мое белье воняет! Мне это надоело!

– А меня бесит, что ты не ночуешь дома, – пробормотал Слава, как всегда, потерявшись под напором ее возмущения. – Где ты была?

– Решил устроить очередной скандал?!

– Не кричи, – процедил Слава, схватил Лилию за руку и потянул ее на себя.

Она вскрикнула от боли и испуганно заморгала, не ожидая подобной агрессии. Обычно Слава не применял силу, ограничивался словесными выговорами, которые Лилия всегда игнорировала. Она подавляла его морально, выставляла его глупцом и к тому же поворачивала ход всей ссоры таким образом, что муж оказывался виновным во всех ее проступках. Сейчас она намеревалась выстроить ту же линию защиты, как и всегда.

Для начала требовалось накричать на него, как-то оскорбить. Это собьет с него спесь, лишит Славу его обычного горделивого самодовольства, читавшегося в выражении его лица, уберет злость из его глаз и подготовит почву к дальнейшему разговору. Впрочем, то, что произойдет затем, нельзя будет назвать «разговором». Скорее, это будет мрачный монолог, и произнесет его Лилия. После двух-трех хлестких фразочек можно «добавить» немного слез, которые чуть позже превратятся в рыдания. Подобное поведение жены всегда производило на Славу неизгладимое впечатление – он расстроенно замолкал. Рыдания Лилии смешивались с жалобами, проклятиями и обещаниями оставить мужа. Последнее было самым действенным, и, едва Лилия произносила хоть одно слово о разводе, как Слава начинал просить прощения. В этот момент он мгновенно забывал о том, кто же на самом деле виноват. Лилия плакала, собирая вещи, Слава умолял ее не покидать его и был готов сделать все, о чем бы она его ни попросила. Такую тактику Лилия применяла на протяжении всего брака, и «метод» еще ни разу ее не подводил.

Однако в это утро ссора пошла по незапланированному сценарию. Уже первый поступок Славы показал, что на этот раз победителем из ситуации выйдет он. Сначала он сильно тряхнул жену за плечи, потом поднял руку и влепил ей звонкую пощечину. От неожиданности Лилия дернулась, ударилась затылком о холодильник, сделала несколько неуверенных шагов к двери и оперлась спиной о стену. Из носа ее тонкой струйкой потекла кровь. Она провела кончиками пальцев по верхней губе и удивленно посмотрела на ярко-красную жидкость, окрасившую ее ладонь.

– Что ты делаешь?! – спросила она, все еще не понимая, как он посмел поднять на нее руку. – Ах ты…

Ругательства слетали с ее губ с молниеносной скоростью, дикие крики разнеслись по всей квартире, пропитав самый воздух лютой ненавистью.

– Заткнись, – тихо сказал Слава, и Лилия, услышав угрозу в его голосе, замолчала. – Где ты была?!

Лиля быстро обошла стол, посчитав, что за укрытием будет безопаснее. Она молчала. Слава, считая уходившие секунды, в течение которых жена не решалась открыть рот, чувствовал, что гнев начинает разгораться в его крови с такой силой, как никогда ранее. Он пульсировал в его висках, обдавал жаром кожу, рисовал ему жуткие картинки того, что произойдет с Лилией, если она не заговорит.

– Последний раз спрашиваю. Где ты была?!

Голос Славы был мягким, уговаривающим, но тон его не обманул Лилию. Впервые в жизни она испытала страх, глядя мужу в глаза.

– В клубе…

– С кем?

– Одна, – прошептала она, отступая назад.

Слава медленно направился к ней.

– Не лги!

Слава подскочил к Лилии, схватил ее за шею и притянул к себе, но тут же отпустил, потому что она начала хлестать его по щекам.

– Дрянь! – выкрикнул он, дотронувшись до царапины возле уха.

Лилия метнулась к кухонному гарнитуру, выдвинула ящик и, схватив нож, яростно взмахнула им.

– Посмей подойти, и я воткну его в тебя! – свирепо выкрикнула она.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Слава и вышел из кухни в гостиную.

Лилия побежала следом, не совсем понимая – ссора уже прекратилась или будет продолжение, и увидела, что муж сидит на диване и спокойно пьет виски. Устало опустив плечи, Лилия бросила нож на пол, подошла к нему и забрала стакан. Она перестала его бояться, догадавшись, что Слава уже растратил весь запас своей ярости и теперь будет вести себя смирно. Сняв туфли, Лилия присела напротив мужа в кресло, томно вытянув перед собой ноги.

– Что на тебя вдруг нашло? – спросила она, решив продолжить разговор в более мирном ключе.