– Мы так до самого лета провозимся, – разделил мое недовольство Бернард, разглядывая места попадания. – Может, вернемся к традиционному способу? Ребята быстро смастерят парочку штурмовых лестниц.

– Чтобы им на голову сбрасывали всякую тяжелую хрень и обстреливали из луков, пока длится приступ? – я кисло воспринял идею. – Потеряем кучу людей еще на первой стене. Не забывай, предстоит брать еще замок.

Капитан пожал плечами, его не пугала лишняя кровь. Специфика профессии, – как бы говорил равнодушный взгляд наемника в прошлом, – что тут поделать.

А я со злостью подумал об ошибке в расчетах. Монотонное воздействие не вызвало нарушений структуры в защитном плетении. Каркас наложенного заклятья не поддался, как изначально предполагалось. Структура не пошла вразнос после череды сильных ударов, стойко выдерживая натиск на физическом уровне.

На самом деле, при подобном подходе с попаданием в разные места дестабилизация плетения заклятья должна была многократно ускориться. Но ничего похожего не произошло. Стена стояла как ни в чем не бывало, с легкостью сдерживая напор. Через магическое зрение это отлично просматривалось. Запас прочности чар оказался выше всяких похвал. Стихийник клана Земли отлично выполнил свое дело.

Выбора нет. Придется проводить вмешательство уже на данном этапе. А ведь я хотел дождаться подходящего момента, чтобы сразу «обрушить» всю систему оборонительных заклинаний.

Дождаться проявления маленького зазора и влить в образовавшуюся трещину поток чистой энергии, разнеся все в пух и прах. Красивая задумка. К сожалению, не получилось. Очень уж хорошо постарался неизвестный волшебник.

Вот что значит противостоять квалифицированному магу классической школы четырех стихий. Эти ребята не зря ели свой хлеб.

Итак, есть заклятье, наделяющее предмет необычными качествами. В частности, деревянная стена с кучей земли между колодцами бревен превратилась в непробиваемый монолит.

Что с ней делать?

Энергетическая подпитка шла напрямую от стихии земли. Лезть туда в попытке перерубить канал, все равно, что совать пальцы в розетку. Шандарахнет обратным откатом так, никаких костей не соберешь. «Батарейка» закрыта очень хорошо. Нечего и думать произвести отключение.

Вариант с внедрением в сам рисунок плетения. Так сказать, «врезаться» в сеть и переключить ее на себя. Отличное, элегантное решение. К несчастью, лично для меня абсолютно недоступное. Недостаточно знаний для столь тонкого вмешательства.

Следующий вариант с насильным вливанием сырой силы. Открыть напор и тупо ждать, пока энергетические каналы не пойдут вразнос, и вся конструкция не полетит в тартарары.

Хороший способ. Проверенный. Однако имелся значительный минус. Даже два. Первое, мне лично нужно будет подойти значительно ближе к стене. Почти вплотную. По крайней мере, лучники уж точно без проблем туда достанут.

И все бы ничего, проблема вполне решаема наличием достаточно крепких щитов и достаточного количества пехотинцев для создания «черепахи». Но тут в процесс вмешивалось второе препятствие. Сам маг.

Опытный стихийник без проблем засечет постороннее вмешательство в подпитку наложенных чар и, скорее всего, сможет отзеркалить силу обратно к исходной точке происхождения. То есть в меня.

Я, разумеется, отобьюсь. Отвести поток в сторону не проблема. Но ведь цель так и останется целой. Щит никуда не исчезнет.

Оставалась последняя возможность. Ударить по самому магу. Иначе никак.

Тут тоже сложностей хватало с избытком. Основная проблема – он играл на своем поле боя. Причем в самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

Если смотреть на холм со стоящим на вершине замком чародейским взором, то можно заметить, как крепко привязался стихийник к окружающей местности через целую паутину энергетических нитей. Засранец буквально врос магическими корнями в окружающую землю, получив доступ к неограниченному запасу сил.

Я тоже, конечно, не лыком шит. Эфирные каналы есть эфирные каналы. При желании могу подключиться к океану энергии. Но опять же, цель ведь совершенно не в этом. Бодаться будем целую вечность. Без четкого понимания, кто в конце концов одержит победу…

Так, стоп. Собственно, а зачем устраивать традиционную магическую дуэль? В смысле, не нужно бить боевой магией напрямую. Почему бы не использовать метод получше? Через астральную сферу.

Не пытаться добраться до разума. Нечего и думать нанести маломальский вред через ментальное воздействие. Бывалый волшебник быстро обнаружит проникающие чары. Сомнет и скомкает, как бумажный лист, отбросив подальше. Это вам не слабых волей приводить в ужас.

Зато имелся определенный шанс дотянуться до управляющих нитей через создателя чар. Пробраться через черный ход. Проскользнуть мимо невесомым призраком. Как троянский вирус в безобидном электронном письме.

Слишком долго мне развлекаться не позволят. Но полагаю, времени хватит, чтобы нанести непоправимый урон системе защитных заклинаний стены.

Эх, можно было бы таким же способом прикончить самого чародея…

Практическое исполнение не заняло много времени. Затея сработала на ура. Поврежденная целостность плетения нейтрализовала рабочую функциональность чар. Стена потеряла необычные свойства. Ядра стали бухаться уже в обычные бревна. Летели щепки, дерево продавливалось внутрь, появились дыры, посыпались комья земли.

Стихийник пытался заделать прорехи, а я ему в этом усиленно мешал, не давая толком сосредоточиться. Не так уж и сложно, если подумать. Все равно, что в подходящий момент подталкивать в локоть человека, пытающегося на лакированном столе выстроить карточный домик.

Когда бреши достигли достаточных размеров, защитники повели себя предсказуемо. Всем скопом отошли к замку, не пытаясь вступать в бой.

– В три колонны становись! – басовито закричал Бернард, командуя отрядом.

Воины дисциплинированно выполнили приказ. Тройная стальная змея без помех втянулась за стены предместья. Первый этап плана выполнен.

Я тронул Проглота, на ходу придумывая новую тактику. Построим навес, как баладийцы сделали над тараном, подведем пушки поближе к воротам замка и начнем садить в упор, одновременно с этим влепив туда «Поцелуем вечности». Выдержат створки двойного напора? Сомневаюсь.

– Милорд, сопротивления нет.

Опровергая слова Бернарда, в небе повисла редкая тучка стрел. Враг не замедлил напомнить о своем присутствии. Идущие в арьергарде солдаты дружно вскинули щиты. Одиночный обстрел на грани предела не нанес никакого вреда.

Проезжая мимо домов, я уже в который раз подивился на отличные крыши из черепицы. До этого такие приходилось видеть только в крупных городах. В Давар-порте и Золотой Гавани. Откуда в этой дыре подобная красота? Неужели есть мастера-ремесленники? Будет очень жаль потерять умелых специалистов при штурме.