Большой круглый стол был заставлен блюдами, как будто обедать здесь собирались человек десять, не менее.

Полная домработница в белом кружевном переднике прислуживала молча, очевидно, хорошо знакомая с процессом. Лена попросила овощного салата, не предполагая пробовать что-то иное.

Но Виктор Васильевич махнул рукой домработнице:

– Паша, положи Елене Александровне паштетика из гусиной печенки.

Зворыкина не успела возразить.

А вице-губернатор продолжил:

– Теперь о главном. Мы решили учредить службу психологической помощи сотрудникам мэрии. Работа напряженная, рабочий день ненормированный. Ответственность опять же. Не все выдерживают.

– Да-а, – вздохнула Инна Сергеевна, – опасная работа. Все почему-то считают, что городским хозяйством руководят воры. Митинги устраивают… Дороги перекрывают… А тут еще двоих уважаемых людей убили. А убийц, как водится, не нашли.

Вице-губернатор кивнул и посмотрел на гостью.

– К сожалению, супруга права. Двоих чиновников вот так, запросто… А после этого знаете сколько сотрудников подали заявления об увольнении? И как тут не испугаться, когда такой беспредел? Я лично людей уговаривал остаться. Но, несмотря на мой авторитет, не всех удалось удержать. Пришлось срочно замену искать.

– Я что-то слышала, – сказала Лена. – Говорят, убитые были не рядовыми чиновниками.

– В подчинении у Виктора Васильевича были, – поторопилась уточнить Инна Сергеевна, – я их лично знала: вполне порядочные люди. Один руководил строительством и содержанием дорожного хозяйства, а второй…

– Второй управлением инвестиций, – подхватил Кондаков. – Я курировал их направления, но сказать, что близко знал, не могу.

Жена посмотрела на мужа с удивлением. Но вице-губернатор этого не заметил.

– Паша, горяченького принеси минут через пять, – обратился он к домработнице.

Та молча вышла из столовой.

– Удачно съездили в Милан? – спросила Зворыкина, переводя разговор на более безопасную тему.

– Более чем, – ответил Кондаков, – мы привезли туда такие предложения, от которых итальянцы не смогли отказаться. Представители Неаполя были просто поражены, когда мы сказали, что можем построить им электростанцию на бытовых отходах. Сейчас они не знают, куда мусор девать, все улицы им завалены. Полная антисанитария, а ведь рядом море, набережные, пляжи, залив красивейший… А наша компания всего за триста миллионов евро готова им построить электростанцию, которая обеспечит город чистотой и электричеством. И ведь там еще автомобильные покрышки не утилизируются должным образом. Мы тогда предложили разные способы переработки: хоть в асфальт крошку закатывать, хоть печное топливо из них делать… Но их заинтересовали новые дороги с качественным покрытием. Короче, через месяц-другой ждем ответного визита деловых кругов Италии. За это время будут подготовлены контракты…

– Белканов тоже был в составе делегации?

Вице-губернатор кивнул:

– В последний момент его включили, но ему действительно есть что предложить. К сожалению, не было времени поговорить с ним о вашем муже. То есть время можно было найти, но повода для того разговора не нашлось. Но…

Виктор Васильевич поднял вверх палец и продолжил:

– Я ничего не забываю. И перед отлетом в Милан поговорил с юристами. Те обещали узнать. Так вот, по их уверениям, вашему мужу ничего такого страшного не грозит. В худшем случае три года.

– Три года?! – поразилась Лена. – А если он не виновен?

– Ну, тогда бояться нечего – следствие ведут грамотные сотрудники. Разберутся. Если не виновен, то отпустят. А если каким-то боком связан, то три года и, может быть, даже условно. Ведь ущерба он никому не нанес. Тем более что вопрос стоял о тендерах. А это контролируется с особой тщательностью. Там сейчас новый человек, ведь предшественника… Ну, вы в курсе, как с ним расправились…

– Не в курсе, – пожала плечами Лена.

– Вы же говорили…

Вице-губернатор покосился на жену, и та объяснила:

– Человек просто ехал на работу, а его расстреляли из встречной машины…

– Главное – никаких нареканий не было по его деятельности! Никто не жаловался… Тендеры – такое дело сложное, но все очень прозрачно, никаких взяток или откатов там быть не может.

– Тогда и мой муж ни при чем, раз все так прозрачно! – воскликнула Лена. – Если на заседание суда придет эксперт, который все это расскажет. А если расскажет все следователю, то, может, и суда не будет…

Инна Сергеевна на секунду оглянулась на мужа. Видимо, она неплохо умела читать по его лицу, а потому произнесла с грустью в голосе:

– А кто может такое сказать? Виктор Васильевич по судам не ходит, ему статус не позволяет. А назначить кого-то и потребовать то, что подчиненный делать не обязан, не в его компетенции…

– Да я и не прошу ничего, я просто предположила такую возможность…

В комнату вошла домработница с подносом. Вице-губернатор радостно хлопнул в ладоши, словно давно ждал этого, и объявил:

– А вот и рыбная соляночка! Фирменное блюдо, так сказать, нашего дома. Попробуйте, Елена Александровна. Вкуснейшая вещь! Белая и красная рыба, хвосты речных раков, креветки, мидии, соленые огурчики…

Зворыкина отказываться не стала, хотя есть не хотелось. Пришлось пробовать, потом хвалить приготовленное домработницей. Хотелось поскорее уйти из этого дома, и даже не потому, что ей не нравилось здесь, а потому, что сил беседовать впустую уже не было. Для себя она решила, что будет почаще возвращаться к разговору о муже, чтобы заставить вице-губернатора хоть что-то пообещать. Понятно уже, помогать незнакомому человеку у него желания нет, но сам-то он хорошо знает: достаточно одного слова, не обязательно требовать, а просто намекнуть, что подследственный – необходимый обществу человек…

В заключение обеда Виктор Васильевич налил себе коньяку из темной пузатой бутылки, а его жена попросила ликера, предложив его и Лене. Но Зворыкина от алкоголя отказалась. Кондаков пригубил коньяк, потом поставил бокальчик на стол и почти торжественно произнес:

– А теперь на десерт – самое главное! Я уже начал говорить о службе психологической поддержки, но меня перебили…

Он строго посмотрел на жену, как будто это Инна Сергеевна виновата в смене темы, и продолжил:

– Я уже обращался с этим вопросом к профессору Кадилову, попросил составить смету, какой-нибудь бизнес-план. Или что там у вас. Финансирование обеспечим, комитет по здравоохранению возражать не станет – на психов у нас выделяется очень много, но меньше их не становится. Зато мы поможем нашим сотрудникам исполнять свой долг перед народом с еще большим рвением. Так вот, поскольку сам Максим Максимович этим заниматься не будет, то я попрошу его предложить на руководство этой службой именно вас. Не попрошу, а прямо скажу: или поручаете Зворыкиной, или я прикрываю лавочку… Как вам такое?