Встав из-за стола, я оправила своё платье и прошла к зеркалу в ванной. Да, сегодня меня определенно даже радовало своё отражение — тёмно-бордовое платье с чёрными переливами, небольшим шлейфом и узкой талией мне необыкновенно шло. Кулон, что в своё время подарил мне Рэн, красиво искрился в декольте его же подарка — это платье мне вчера «анонимно» прислали с помощью посыльного. Догадаться, от кого оно, было не сложно — вряд ли бы у меня ещё нашелся один загадочный ухажер.

Поправив высокую прическу и пристально оглядев свой неброский макияж, я ещё немного напоследок покрутилась перед зеркалом и вышла обратно в комнату. Положила Шиор в небольшой ридикюль, и, не оглядываясь покинула комнату, которая на два месяца стала моим домом, и куда я больше никогда не вернусь.

* * *

— Адептка Шор’эншэ. Ты сегодня выглядишь просто восхитительно! Никогда бы не подумал, что под строгой одеждой скрывается такой изумительный цветок!

«Ага, не подумал он. А чего же тогда приставал, ушастый?», — хмуро думала я, глядя на декана Эртрана. Он сегодня, кстати, выглядел даже лучше обычного, если такое вообще было возможным. Невероятно узкие темные брюки и чёрный приталенный сюртук подчеркивали изящность его тела, а его глаза сапфирового цвета приобрели еще более насыщенный оттенок.

— Магистр Эртран! — я томно улыбнулась ему в ответ. Гад какой, стоило только ректору убрать на время бала сети, отслеживающие магические заклинания — и вот, меня уже попытались с их помощью обольстить. И, если бы не кольцо Рэна — пала бы я сейчас в объятия декана, сражённая ментальной магией, — Вы мне льстите…

— Ну что ты, было бы кощунством не оценить такую красоту, — он вдруг подал мне руку. — Кстати, я смотрю ты сегодня без пары. Позволь я буду твоим сопровождающим на этот вечер.

Теперь мне понятна и причина, почему он так сильно напирал на то, чтобы «магистра Дариэмиэля» выгнали до бала — я осталась одна, и он спокойно может попытаться очаровать меня, и добиться, наконец-то, своей цели. Ещё бы выяснить, что у него за цель…

Приняв его руку, я спустилась с последней ступеньки главной лестницы, на которой он меня и поймал.

— Как я могу отказать Вам, магистр Эртран? — прошептала я, и смущённо отвела глаза. Пусть думает, что я им уже окончательно очарована — как спутник на вечер он, действительно, отличная кандидатура. Вряд ли адепты посмеют подойти ко мне, пока он будет находиться рядом.

Погладив мои пальчики, он потянул меня в открытые двери главной залы академии — я здесь уже была на празднике основания академии, и выступила на потеху всей публике. Однако наблюдала я за всем тогда только со стороны сцены.

Однако в этот раз ректор превзошёл себя, и убранство зала было просто идеальным — тёмно-синие тона с серебром — от красиво убранных столов по бокам залы, до шикарных букетов в расписных вазах и редких искрящихся магических светильников. Оно и не удивительно — в этот раз академию посетят аж три делегации из разных государств. Причём, возглавлять эти делегации будут «первые лица».

Смотрю, и адепты все приоделись по высшему разряду — мужская половина в шикарных чёрных фраках, женская же напоминала вольер с экзотическими попугайчиками. А по лицам эти «попугайчики» напоминали сейчас опасных хищниц в ожидании своих жертв — все правители ещё были свободны от уз брака. Юные соблазнительницы рассчитывали урвать и свой кусок счастья на этом внезапном мероприятии в стенах академии.

— Магистр Эртран, Аширия, — к нам подошёл вернувшийся только сегодня с практики Тай. Одет он был, как и все остальные адепты — но ему этот наряд действительно шёл, в отличии от большинства парней. Легко поклонившись, он произнёс: — Могу я ненадолго поговорить с Вашей спутницей?

— Конечно, адепт Тайоэрнир, только верните мне Аширию, пожалуйста, до начала официальной церемонии, — отпустив мою руку, ответил ему декан и отошёл к преподавателю по Рунной магии.

— Я рад тебя видеть, Аши, — подождав, пока Эртран отойдет на приличное расстояние, прошептал Тай, — как у тебя дела?

— Я тоже очень рада, Тай, — улыбнулась я ему, и взяла его за руку, — я успею с тобой попрощаться.

— В смысле «попрощаться»? — эльф, нахмурившись, внимательно посмотрел на меня.

— Я сегодня вынуждена буду покинуть академию, — тихо сказала я.

— Надолго?

— Увы, я не могу сказать. Пока… — договорить мне не удалось — главный церемониймейстер объявил первого прибывшего правителя — им оказался дядя Кэйра и Иргирмира — Император оборотней Вильриниор.

Ну что же — осталось уже совсем немного…

— Что ты так долго? — прошипел Иргирмир, хватая меня за руку, стоило мне только выйти с чёрного хода.

— Тебя забыла спросить! — выдернув руку, прошипела я в ответ. — И вообще, руки свои держи от меня подальше!

Рассказывать ему о причине своего опоздания совсем не хотелось — итак настроение было напрочь испорчено. Вместо получаса я провела на балу целый час, Эртран ко мне «прилип» намертво — то утягивал танцевать, то просто развлекал разговорами и не давал мне и слово вставить в ответ. От Рэна, наблюдавшего за этой картиной, волнами шло раздражение, в особенности, когда Эртран ко мне прикасался. А я же, под конец, уже еле сдерживалась, чтобы не придушить декана голыми руками.

— Тогда не отставай, — он отдал мне чёрный плащ и быстро пошёл вперед.

— Ты футляр, надеюсь, не забыл с собой взять? — натягивая на ходу обновку, спросила я.

— Не забыл! — рявкнул он, и до самого выхода из академии мы прошагали в тишине, чему лично я была только рада — нормально разговаривать с ним у меня не получалось.

У боковых ворот никого не было, но Иргирмир всё равно несколько мгновений принюхивался, и, только убедившись в этом, начал произносить заклинание малой телепортации — так мы сначала попадем в назначенное место в городе, откуда нас уже на обычной карете, чтобы замести следы магам, отправят в соседнее поселение. И только потом уже стандартным телепортом отправят к оборотням.

Стоило телепорту заработать, мы немедля прошли в него и оказались в плохо освещаемой подворотне. Подтянув подол платья повыше, я недовольно пробурчала:

— Место почище нельзя было выбрать? — меня начинала бить нервная дрожь и настроение ещё больше, если такое было возможно, испортилось.

— Тут редко кто ходит, да и отсюда до кареты всего пару минут — потерпишь, — оглядывая меня, произнёс оборотень, — кстати, что за поклонник одарил тебя побрякушками?

— Почему сразу одарил-то? С чего ты это взял?

— Полагаю ты даже не представляешь, что на шее у тебя сейчас висит целое состояние — даже такого небольшого размера камень «Кровь Эллиании» — а это именно он, очень редкий и ценный — лучше камня них для зачарования не найти. Все за ними охотятся, — ответил Иргирмир, ведя меня по подворотне.