Моего юмора никто не оценил.

– Рана заражена! – Рэй попытался усадить меня на землю.

– Ничего подобного! Наверное, когти той демоницы не были пропитаны ядом. Иначе я валялась бы рядом с Эдель.

– Но рана гниет! – Лор сделал еще одну попытку меня переубедить.

– Просто в нее попала инфекция. Не думаю, чтобы эти красотки часто делали маникюр и чистили ногти. Я сейчас промою царапину горячей водой, а ты приготовишь компресс. – Стэн потянулся ко мне. – Все! Высасывать яд не надо!

Я промыла рану. К счастью, она практически не болела. Стэн наложил мне точно такой же компресс, как и Эдель.

Вернулись к костру. Пока ребята обсуждали странное нападение, я украдкой рассматривала девушку.

Она была очень красива, с миловидными чертами лица и стройной фигурой. Длинные каштановые волосы, раньше собранные в хвост, рассыпались по плечам, пушистые ресницы бросали тень на белые щеки. Одета Эдель была в черные обтягивающие бриджи и легкую куртку. Довершал образ незнакомки темно-синий плащ, которым Вол заботливо накрыл ее поверх одеяла.

Кто она? Воллэн молчал, как партизан, а доставать его расспросами я не решалась. По крайней мере при ребятах. Одно знала точно: что-то связывало эмпата с этой девушкой. Что-то очень крепкое и давно забытое. Может быть, любовь?

Я подождала, пока друзья отправятся спать, и подсела к вампиру.

– Вол…

– Не сейчас, Нарин. – Эмпат посмотрел на меня взглядом раненого зверя. – Не спрашивай ничего. Я знаю, ты хочешь спросить об Эдель. Я расскажу тебе… потом. А сейчас мне очень нужно побыть одному.

Ободряюще похлопав вампира по плечу, я поднялась и направилась к своей постели. …Ему сейчас было очень тяжело…

Любовь – это ненависть, и ненависть – это любовь.

В. Вульф

Воллэн

Я боялся взглянуть на Эдель. Вместе со страхом за жизнь девушки вспыхнула давно похороненная горечь утраты. Почему она так со мной поступила? Не смогу ее простить! И забыть!

Демоны! Ненавижу себя за эту слабость. Но главное, что она жива. А когда проснется, получит по мозгам! И кто ее просил связываться с этими тварями?! Хотя в противном случае погибла бы Нарин. И вообще что Эдель здесь делает? Неужели она следила за нами от Норвика? Зачем? Сейчас я был уверен, что ночью видел именно ее.

Погрузившись в грустные размышления, я не заметил, как задремал. Очнулся от тихого похрустывания веток.

Эдель уже проснулась. Компресс ей помог, девушка поднялась и решила уйти, пытаясь избежать неприятного разговора.

– Ты далеко собралась?

Эдель вздрогнула, повернулась в мою сторону.

– Привет, Воллэн!

А она все так же прекрасна! Только появилась новая складочка на лбу, сделав ее серьезнее и старше.

Эдель отвернулась и быстрым, насколько позволяло ее состояние, шагом направилась в лес.

– Это все? – Я вскочил и побежал за ней.

– А что тебе еще нужно? Благодарность за спасение? Но, кажется, меня лечил молоденький эльф. Не ты!

– Поговорить не хочешь?

– С тобой – нет! – Девушка продолжала упрямо идти в сторону зарослей.

Я догнал ее и развернул лицом к себе. Эдель вырвала руку, дала понять, как противны ей мои прикосновения.

– Что ты здесь делала? – я требовательно посмотрел на эмпатию.

– Просто проходила мимо.

– Ты никогда ничего не делаешь просто так!

– Вол, я спешу! – Эдель качнуло, она прислонилась к дереву. – Мне не следовало задерживаться у вас на ночь.

– И куда же ты так спешишь? – поинтересовался я, приближаясь к девушке.

– Я не обязана перед тобой отчитываться! – Она попыталась оттолкнуть меня, но я прижал ее к дереву, ожидая более развернутого ответа.

– Я еду в Неаль. Ты же знаешь, от Норвика до столицы Долины самый короткий путь – через горы. – Эдель смерила меня ледяным взглядом. – Или ты думаешь, я слежу за тобой? Не надейся. Скорее я убегу на край света, чем еще раз с тобой встречусь!

Я отступил назад.

– Почему ты меня так ненавидишь?

Она скривилась, будто от боли.

– Я тебя не ненавижу, я тебя презираю. Как и все ваше проклятое Темное королевство!

– Но ты ведь одна из нас! – я не мог понять причины неприязни. – Ты – эмпатия.

– Слава богам, лишь наполовину. И эту половину я в себе давно убила. – Вызывающе вскинув голову, Эдель решительно продолжила: – Так же, как и любовь к тебе, Воллэн.

Я стоял и не мог ничего спросить. Да и зачем? Последние пять лет я искал встречи с Эдель, а теперь буду проклинать эту ночь до конца своих дней.

Эмпатия сделала несколько шагов и обернулась.

– Береги эту девочку, Вол. Я чувствую, за ней идет охота. Это не последнее нападение.

Она ушла, растворилась в предрассветном тумане. А я остался стоять, не желая шевелиться, дышать и просто жить.

Эдель Тэр ашт’Сэйн

Я очнулась, почувствовав сильную боль, обжигающую шею. Значит, меня все-таки задела та тварь!

Спасенная девушка спокойно спала на своем месте, так же как остальные. Воллэн дремал возле потухшего костра.

Проклятье! Как я могла с ними столкнуться! От Норвика выбирала окольные пути, чтобы не встретиться с эмпатом. И так на несколько дней хватило впечатлений от встречи с ним на ярмарке!

С другой стороны, если бы я не появилась, эта странная компания была бы уже мертва. Что демоницам понадобилось от человеческой девушки? С виду обычная, она не могла представлять для них никакого интереса. Хотя что-то я в ней почувствовала, пока она не заблокировалась. И как только смогла, в такой критической ситуации. Когда на меня нападают, я меньше всего думаю о том, что кто-то просмотрит мою душу… Стоп! Как она вообще могла заблокироваться?! Она ведь человек!

От этих мыслей ужасно разболелась голова. Демон их разберет! Это вообще не мое дело! Пора уходить, пока Воллэн не проснулся. Я бесшумно поднялась и крадучись двинулась в сторону чащи.

– Ты далеко собралась?

Не успела! Теперь от разговора точно не отвертеться.

– Привет, Воллэн!

Глупо, конечно, но я все-таки надеялась, что он за мной не пойдет. Зря!

– Это все?

Ну что ему от меня надо?! Хочет спросить, почему я тогда убежала? За пять лет мог бы и сам догадаться. Дураком друг моего братца никогда не был.

Спрашивает, не хочу ли я поговорить. Да мне смотреть на него больно, а уж говорить с ним…