– Вот примерно так и произошло, – Красин извлек обойму, выщелкнул из ствола патрон и вернул получившуюся икебану ошалело глядящему на него охраннику. – Молодой человек, оставьте нас, пожалуйста. Разговор будет не для ваших ушей. Как видите, если бы я хотел здесь кого-то убить, то давно бы это сделал. И на будущее, перестаньте так по-дурацки таскать пистолет. Вам его извлечь трудно, противнику, наоборот, просто.

Парень насупился, однако же, повинуясь мимолетному движению бровей хозяина шляпы, исчез молниеносно, будто его здесь и не было. Да уж, дисциплинка у них на высоте. Красин удовлетворенно кивнул:

– Очень хорошо, что вы готовы к продуктивному диалогу.

– Слова лучше пуль, война – лишь убытки.

– Мудро сказано. Не переживайте, ребята, воевать я с вами не планирую. В крайнем случае просто убью.

– Однако же вы предельно откровенны, – с нервной усмешкой прокомментировал один из собеседников, рыхловатый толстяк в цветастой рубахе совершенно пляжного вида.

– Так проще, – безразлично пожал плечами Красин.

– Итак, что же все-таки произошло у наших… гм… коллег? – главный в четверке тут же вернул себе инициативу в разговоре.

– Неверный вопрос. Что именно, я вам только что продемонстрировал. Перефразируя классика, с ними случился я. Главный вопрос – почему.

– И почему же?

– Потому что они рискнули на меня наехать. Не понравилось им, видите ли, как я дела веду.

– Точно, – вдруг перебил его худой нескладный парень, до того безучастно сидевший у окна. Голос его оказался на диво чистым и звонким, ему бы в хоре петь. – Я этого умника видел на ринге и потерял на нем кучу бабок.

– Вот именно, – благосклонно кивнул ему Красин. – Люди делают ставки, бывает, проигрывают, им это не нравится… В общем, они решили, что имеют право компенсировать потери за мой счет. Что поделать, долбодятлы – наше национальное достояние. Не повторяйте их ошибок.

– Даже не собирались, – фыркнул толстяк. Судя по тону, не врал. Что же, ребята с головой дружат, это уже неплохо. Красин вновь кивнул.

– Итак, господа, мы продолжим?

– Оставьте, наконец, словоблудие, – четвертый мафиози, с первых секунд не проронивший ни слова и даже не шевельнувшийся, наконец, сменил позу. Красин бросил в его сторону быстрый взгляд. Крепкий, но не перекачанный, очень спокойный. Пожалуй, из всех оппонентов он может оказаться наиболее опасным. – Долгая прелюдия хороша в сексе, но не в деловом разговоре.

– Золотые слова. Приятно встретить знатока… половых отношений.

Все собравшиеся дружно прыснули, крепыш внезапно побагровел. Очень похоже, Красин, сам того не желая, наступил ему на больную мозоль. Девственник он, что ли? Впрочем, это его проблемы.

– Итак, господа, в наличии у вас мозгов я уже убедился. Думаю, вы, не будучи дураками, сможете подгрести под себя освободившуюся территорию. Там, конечно, осталась кое-какая мелочевка со стволами, но голова исчезла, а без нее…

– Предположим, – это уже опять парнишка со шляпой. Ну, без разницы.

– Рад слышать мудрые речи. Но у меня к вам есть деловое предложение.

– И какое же?

Красин объяснил. Мафиози переглянулись, потом старший кивнул:

– Не вижу особых препятствий. В следующий раз, как только нам поступит соответствующее предложение, мы вас оповестим. Цена составит…

– Ваши жизни, мальчики. Думаю, этого более чем достаточно.

Когда Красин вернулся в реальность, за окнами уже смеркалось. Летние ночи светлые, но все равно видна разница, видна. В комнате никого не было, однако Света ворвалась в нее буквально через пару секунд.

– Ты в порядке?

– Вроде да…

– Тогда вылезай, а я помчалась.

– Куда?

– В больницу. Игоря подстрелили.

– Стоять! Пять минут. Я с тобой.

К больнице они ехали… медленно. Так казалось обоим, но Красин не гнал. Выиграешь пару минут от силы, а нарвавшись на излишне бдительного адепта свистка и жезла, можешь застрять надолго. Зато, узнав палату, в которой лежал Варламов, по лестнице на седьмой этаж они взлетели махом. Лифт не работает – ну и черт с ним, так даже быстрее. И вломились внутрь, словно молнии.

Игорь лежал на кровати, читая с планшета. Особо больным он не выглядел, даже цвет лица вполне розовый. При виде визитеров он ловко перевел тело в сидячее положение и помахал им рукой.

– Всем привет. Что так долго?

– Да ждала, когда этот вот, – жест в сторону Красина, – из комы выйдет.

– Ну, это дело хорошее. Поехали, что ли?

– А… – Света выглядела малость ошарашенной. Варламов рассмеялся.

– Да ерунда все. Пуля в ляжку, навылет. Кость не задета. Рану обработали, меня всякой дрянью обкололи и хотели сразу домой отправлять. Потом какой-то умник примчался, сказал тащить сюда, уложили, осмотрели… Потом все равно домой. Я просто вас решил дождаться, благо под задницу не пинали.

Ерунда, не ерунда, но по лестнице Варламову спускаться было тяжеловато. Грузовой лифт, на котором его сюда доставили, естественно, никто не подал, пассажирский не работал. У самого же раненого одна нога болит, вторая еще с войны работает не слишком надежно… В общем, пока они спускались, Красину его пришлось то и дело страховать и подхватывать. Ну и ладно, могло быть и хуже.

Вечером он докладывал Баскакову результаты. Как-то незаметно это мероприятие начало превращаться в нечто вроде посиделок за чаем – чем дальше, тем сильнее крепло у Красина подозрение, что их нанимателю банально не с кем поговорить по душам. А люди одной с ним формации, прошедшие ту же войну, состоявшиеся и притом не являющиеся в полном смысле слова подчиненными, давали ему какую-никакую, а отдушину от ежедневной рутины. Еще и потому, что, в отличие от обычных подчиненных, не пытались угадать, что же понравится боссу, а о чем лучше умолчать.

– …Однако же кое-чего мы добились, – меланхолично резюмировал он, позвякивая ложечкой о края чашки. – Как минимум спровоцировали ваших противников на превентивные действия. И чувствуют они себя не слишком уверенно, иначе не стали бы так дергаться.

– Или это уловка.

– Или уловка. Хотя, судя по затраченным силам, вряд ли. Такого специалиста найти – это постараться надо.

– Ты про снайпера?

– Ну да. Вы, летуны, хоть в мир, хоть в войну, за облаками привыкли чистое небо видеть. А нам, простым рабочим войны, чтоб выжить, приходилось на изнанку больше внимания обращать. Чтоб и дальше грязь месить, а не удобрять ее собственной органикой.

– Не совсем понял.

– А чего тут не понимать? Я успел побывать на месте событий и посмотреть все своими глазами, благо с полицией вы об этом сами же и договорились. Расклады интересные. Снайпер работал метров с восьмисот. Это уже серьезный показатель, даже с современной оптикой. Даже с баллистическим вычислителем, будь он неладен! Вообще, человека намного проще убить, чем нанести такую ювелирную рану. Была бы цель убить, я бы взял что-то крупнокалиберное и снес объекту голову. Причем не факт, что смог бы попасть с первого выстрела. Тем не менее это реально. Там же – классический семь шестьдесят два, три линии. Красивый выбор. Пуля не слишком большого калибра, с высокой скоростью. Но вот попасть, причем так… Ой-ой, тут уже не профессионализм, тут не знаю, какой талант нужен. Лично я бы не сумел, притом что снайперская подготовка имеется.