– А настоящее имя у этого Стива какое?

– Степан Доронин. Только он умнее всех оказался – присосался к одной богатой вдовушке, чьего мужа в криминальной разборке пристрелили, она его и обеспечивала, ни в чем дружку милому не отказывая. На каждое представление приезжала, любовалась им, а еще – следила, чтобы он в сторону других баб даже не глядел.

– И он блюл ей верность – за хорошие деньги! – хмыкнула я.

– Так она сама еще бабенка была нестарая, – объяснил Венчик.

– Чем дело кончилось, чем сердце успокоилось? – поинтересовалась я. – Отчего же они не поженились?

– Может, и поженились бы, если бы она его на измене не застукала. На ее денежки-то охотников много имелось, так что не только она за Степой следила. Вот один доброжелатель ей и донес, где, когда и с кем ее любовничек встречается.

– И она его вышибла, – сказала я.

– Если бы! – хмыкнул Венчик. – Муженек-то ее покойный не из шибко законопослушных людей был, так что связи у нее сохранились. Она Степку не просто вышибла, а с большими потерями для здоровья – отходили его так, что живого места на нем не осталось, да еще и обе ноги ему сломали. А клуб, то ли ее стараниями, то ли кто-то еще этому поспособствовал, но прикрыли!

– Ну, и где же мне теперь этого Доронина искать? – возмутилась я.

– Так свято место пусто не бывает! Новый клуб открыли! Или ты про «Чертову мельницу» не слышала? – удивился он.

– Слышала, конечно, хотя не была там ни разу – не привлекает меня эдакое действо, – поморщилась я.

– Да и правильно, матушка! – одобрительно кивнул Венчик. – Если вдуматься, чего уж там такого особенного?

– Вернемся к нашим баранам, – предложила я. – Так что, этот престарелый самец там по-прежнему выступает?

– Нет, конечно! Он клубом этим управляет! – объяснил он.

– Слава Тебе, Господи! – Я возвела очи горе. – Добрались до сути. Сейчас я туда съезжу, и этот Доро будет с умилением вспоминать то время, когда ему сломали только две ноги.

– Натворил чего-то? – полюбопытствовал Венчик.

– Еще как! – выразительно сказала я, но ради справедливости добавила: – Только я так думаю, что он – не последняя инстанция. Кто-то его за веревочки дергал!

– Ну, Бог тебе в помощь, матушка! Если что, так я всегда помогу! – благословил меня на новые подвиги Венчик.

Расплатившись с ним, я отправилась в «Чертову мельницу». Клуб располагался в старом купеческом особняке, расположенном в центре города, на тихой небольшой улочке. Толстенные кирпичные стены и надежные стеклопакеты гарантированно не пропускали наружу никаких звуков, так что жители окружающих домов могли даже не подозревать о таком соседстве. А что там по вечерам и до самого утра дорогущие машины стояли – так они же не гудели и спать не мешали, а уж скандалов с драками там и в помине быть не могло.

Для открытия подобных заведений время было еще ранним, так что мне пришлось основательно поколотить в дверь, пока мне не открыли.

– Извините, мадам, но мы еще закрыты, да и на представление все билеты уже проданы, – оценивающе оглядев меня с ног до головы и, судя по взгляду, не сочтя мою скромную персону достойной клиенткой их стриптиз-клуба, сказал средних лет мужчина.

– Мне нужен Доронин, – объяснила я.

– Степан Иванович отсутствует, – кратко ответил он и собрался было закрыть передо мной дверь.

– Я привезла ему привет от Анатолия Игоревича Коробова из Москвы, – пристально глядя ему в глаза, медленно произнесла я. – И кое-какую информацию, которая его обязательно заинтересует. А еще – передать ее следует только лично, и – срочно. Очень срочно! – подчеркнула я.

– Проходите, – пригласил меня мужчина и, когда я вошла, сказал: – Степана действительно здесь нет, причем и дома тоже, и телефоны его не отвечают.

– Это его сотовый?.. – И я назвала полученный по факсу номер. – Я ничего не перепутала?

– Точно, – кивнул мужчина. – Вообще-то Степан собирался по делам уехать и меня вместо себя оставил…

– Куда? – перебив его, быстро спросила я.

– Не сказал, но, как я понял, что-то срочное возникло, потому что позавчера днем он сказал, что тем же вечером уедет, а потом домой смотался и с сумкой вернулся, чтобы сразу отсюда – на поезд или на самолет сесть, я уж не знаю… В тот день представления не было, и мы все рано разошлись, а он остался. Мы утром пришли, я и вижу – а сумка-то на месте! Тут я ему звонить начал, а он не отвечает. Естественно, я заволновался. У него на работе запасные ключи от дома хранятся, вот я и поехал посмотреть, ведь мало ли что могло случиться? Только в квартире его не оказалось, все в порядке, ничего не разбросано, и машина стоит возле дома. Так что мы представления не имеем, где он и что с ним!

– Документы у него с собой были? – спросила я.

– В том-то и дело, что нет, – развел руками мужчина. – Я их в сумке нашел, в барсетке в смысле, – он и ее в кабинете оставил. А вот билета нигде не было, так что я даже не знаю, куда он собирался уехать.

– То есть можно подумать, что он вышел налегке на минутку, максимум с сотовым телефоном в руках, и больше не вернулся? – предположила я.

– Ну да! – кивнул мужчина.

– По моргам и больницам искали? – спросила я.

– В первую очередь, только нет его нигде, – развел руками он.

– Заявление в полицию подали? – поинтересовалась я.

– Я пытался, но, во-первых, я не его родственник, а, во-вторых, три дня еще не прошло, – объяснил он.

– А жена что же? – воскликнула я. – Пусть она напишет!

– Он не женат, – покачал головой мужчина.

– Любовница? – продолжала допытываться я.

– Есть у него одна постоянная, рыжая такая. Только где ее искать? – Он пожал плечами. – Да и как к ней сунуться – она ведь замужем!

– Вы мне, главное, имя ее назовите, а уж как с ней связаться – я придумаю, – попросила я и повторила: – Поймите, мне действительно очень срочно нужен Доронин, причем по неотложному и весьма важному делу!

– Зовут ее Галина. Возраст – а черт ее разберет! – Он пожал плечами. – Они же все себе рожи перекраивают, но – не девочка уже, потому что, как я понял, они давно вместе. В деньгах не стесняется, муж у нее – крутой, а больше мы ничего о ней не знаем.

– Она здесь бывает? – спросила я, и он кивнул. – Когда в последний раз была?

– Да на прошлой неделе заезжала с подругой.

– Записи с камер наружного наблюдения остались? – поинтересовалась я и объяснила: – Если она была на машине, мы ее по номеру вычислим.

– Да кто же записи столько времени хранить будет? И потом, она никогда с парадного не заходила, только со служебного, чтобы не «рисоваться», – объяснил он. – А вот машина?.. Нужно на кухне спросить, на чем она приезжала – у них окна как раз во двор выходят.