пнуть. Но Обри только сильнее меня сжал до такой степени, что в глазах начали плясать огоньки, и я затихла.

Когда меня начали привязывать к алтарю, я снова начала сопротивляться. Нет, я так просто не сдамся! Я столько еще не сделала в своей жизни! Столько еще не увидела, столько не пережила!

– Помогите! – Я начала орать все горло. – Кто-нибудь, помогите!

Эльф со всего размаху влепил мне пощечину, и я почувствовала кровь во рту, а на глаза снова навернулись слезы. Я лишь на некоторое мгновения перестала сопротивляться – и этого хватило за глаза. Двое ублюдков все-таки привязали меня к холодной гладкой поверхности за руки и ноги.

– Зачем ты все это делаешь? – Спросила я. Меня банально хотят принести в жертву! И меня это вообще не устраивает! Только не так! Я не хочу так уходить! Я только встретила свою любовь…– Для нее? Но Вечность не богиня! Она не сможет принять этот дар. Разве ты не понимаешь? Она выше богов!

– Что ты можешь понимать? – Этерниэл брезгливо смотрел на меня. – Она самая настоящая богиня! Она спасла всех на этом острове, подарила вечную жизнь. Я все перепробовал – приносил ей дар живые цветы и книги, пищу, даже писал для нее стихи, убивал птицу. Но она так и не стала той, кем родилась. И вот, когда время осталось так критически мало, меня осенило. Я должен принести ей в жертву человека. Тогда она наконец-то обретет божественные силы. Ведь она так любит ваш убогий мир. Именно твоя смерть будет лучшим даром, так как на все острове ты единственный «смертный» человек!

– Но это не так! Она никогда не станет богиней. Она может только уйти, передав другому свои полномочия! – Пыталась я докричаться до эльфа. Но все мои усилия были тщетны.

Этерниэл достал большой нож и подошел к изголовью алтаря. Он все уже для себя решил, и чтобы я сейчас не сказала, все будет напрасно:

– Сейчас, при свидетеле, я приношу для тебя дар, моя Богиня -жизнь! Прими мой подарок и обрети свои божественные крылья!

Этерниэл замахнулся, я закрыла глаза и прошептала:

– Боги, помогите мне!

***

Ноа

Картина маслом, ничего не скажешь. Двое, один из которых вполне вменяемый мужчина, а второй – кот размером с лошадь, лежат в зарослях. И смотрят на двери старой землянки.

И вроде картина и так попахивает сюрреализмом. Но все вывела на новый уровень злосчастная дверь, которая отварилась с первыми лучами солнца. Открылась, да так и замерла, никого не выпустив на свет.

– Это как? – Шепнул Ни. – Сквозняком надуло?

– Что-то не так.

– Да ладно, правда?

– Не ерничай, Ни, сейчас не до этого. – Я тревожно вглядывался в открывшуюся темноту. Да так никого и не разглядел. – Что происходит?

– Явно какая-то сильная магия.

– Черт, ты что-нибудь чувствуешь?

Ни ничего не ответил, тихо ступая лапами, подошел к пустому проему, глубоко вздохнул. Его зрачки сузились:

– Там никого нет, но запах сильный. Пахнет лошадьми и Джесси. Считай, я взял след. И думается мне, что у похитителей интересная игрушка, позволяющая им быть невидимыми. Потому, что никто в Межреальности такой силой не обладает. Я точно это знаю. Нам сюда.

– И откуда же ты знаешь, если не секрет.

– Птичка…

– На хвосте принесла? И когда только успела?

Ни ничего не ответил, а я не стал настаивать. Он мой друг и у него есть секреты. Когда-нибудь он сам мне все расскажет. Если посчитает нужным, конечно.

Ни потопал в нужную сторону, мерно покачивая пушистыми боками. А я крался за ним, стараясь не трещать ветками и листьями, которые то и дело норовили попасть под ноги.

Влажный лес окутывал туман. То тут, то там мелькали пушистые мокрые лапы деревьев. Ни неспешно перебирал лапами. Меня раздражал этот медленный темп. Но и торопиться было нельзя, особенно, когда не понимаешь насколько близка конечная цель и не сделаем ли мы хуже своим внезапным появлением?

– Теперь сюда. – Ни помахал хвостом.

Не знаю сколько по времени мы шли по следу Джесси, но в какой-то момент нюх кота вывел нас на закрытый морской пляж.

– Ни? – Глаза кота были широко открыты, а зрачки сузились в тонкие щели.

– Все, они где-то тут.

– Я ничего не вижу! – Я в панике начал озираться по сторонам. Видел только следы, оставленные кем-то совсем недавно, ведущие к воде. Напряжение начало нарастать, как будто сейчас что-то происходит. Что-то ужасно неправильное!

– Успокойся, Ноа. Дыши глубже! Ты же счастливый обладатель ментальной магии от природы. Попробуй почувствовать мозги…

– Мозги, Ни? Ты сейчас серьезно?! – Опешил я.

– Ну мысли, волны, я не знаю, как правильно, не ори на меня!

– Прости, но то что ты предлагаешь, у нас на это вообще нет времени.

– Как и на этот разговор, Ноа!

Я недовольно посмотрел на кота. Он прав, но вдруг мы прямо сейчас теряем время? Вдруг прямо сейчас…

Я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Нужно максимально успокоится. Джесси, где ты? Перед глазами встало темно-красное полотно. Ну где же ты? Где? Я начал давить на свой дар так, как никогда раньше. От напряжения голова начала наполняться болью.

Я всегда сдерживал этот дар. Считал его своим проклятием. Так сложно жить в закрытом мире. Еще сложнее каждый день ловить отблески чужой мысли. И год за годом я оттачивал способность закрываться. И вот сейчас мне нужно сделать полностью противоположное – максимально открыться!

И вот он – первый раз, когда я по собственной воле призвал свой дар. И он с удовольствием откликнулся на мой призыв. Внезапно в багровом полотне я увидел всполохи, похожие на клубки с разноцветными нитями. Один такой стоял рядом со мной. А трое – у моря. И там что-то явно происходит. Клубки словно набрасывались друг на друга. Они дерутся?

Я открыл глаза:

– Бежим к воде, быстрее! Там что-то происходит.

Мы рванули к каменному постаменту. Песок под ногами слегка замедлял бег, солнце светило прямо в глаза. И когда до моря оставалось не более пары метров – я услышал голос Джесси:

– Боги, помогите мне!

Я моргнул, магия рассеялась и увидел, как Этэрниэл замахивается кинжалом над Джесси, которая была привязана к алтарю. Все это произошло в считанные секунды.

И вот я уже подлетаю к рыжему ублюдку и отталкиваю его от алтаря. Кинжал улетает в воду, Этерниэл от неожиданности падает на зад. Краем глаза замечаю, что Ни взял на себя другого похитителя.

Но сейчас мне было некогда рассматривать второго гада. Все мое внимание