Доминик кивнул и повторил ее маневры. Стало совсем смешно — он так забавно крутил «ее» бедрами. Слишком сильно, и от того — комично.

— Нет, Доминик! Я не девушка легкого поведения и даже не Мерилин Монро! — остановила он его. — Сбавь обороты!

Спустя час его походка стала лучше, но так и не достигла идеала. Ладно, будем надеяться, мама с дядей Толей спишут все мелкие изменения в ее жестах на жизнь в другой среде…

И все же…

— Послушай, Дом… — кое что пришло Алисе в голову. — Все это хорошо, но вообще-то никуда не годится! Ну, какая из тебя «Алиса Громова»?! Да в тебе везде сквозит такой брутальный … самец. Сам подумай…

— Тогда вариант с внушением, — сказал Доминик.

— Нет, подожди… Ты говорил всегда, что мне вообще нельзя на Землю. Что где-то через неделю сработают «механизм», запущенные тобой когда-то…Но! Может ничего страшного, если мы с тобой сходим на несколько часов?! — удивительно, как раньше это не приходило ей в голову. — Они не успеют сработать. Ты будешь следить за мной, защищать… А родителям представлю тебя, как своего парня из Америки. Скажешь пару фраз по-английски и пару по-испански, они и поверят… Выглядишь ты отлично, маме точно понравишься, а дядю Толю впечатлит твоя эрудиция… Акцент изобразишь…

А вдруг, это возможно?! Сердце Алисы зашлось от радостной светлой надежды. Навещать родителей — хотя бы иногда. Хотя бы иногда, пусть раз в полгода, стоять на родной Земле, видеть людей на улице, грохот машин, живые голоса…

Лицо Доминика дернулось.

Мгновение — словно спала завеса — и он принял свой обычный облик.

— Я бы предложил тебе это, — сказал он резковато. — Если бы это было возможно. Понимаешь, что мы делаем? Мы меняем «нити реальности», настраиваем их на нужный лад. И … Как только ты окажешься на Земле эти нити затрепещут, события покатятся к твоей неизбежной гибели. Я назвал срок «неделя или меньше»… Просто неделя — это максимум. А когда начнется, когда, как снежный ком, все полетит к твоей гибели — не знаем ни я, ни ты, никто. Кроме, может быть, нее. Это может произойти в первый секунды после твоего появления, или в первые часы, или в первые дни… Скорее всего — все начнет происходить сразу.

— Прямо, даже так? — грустно вздохнула Алиса.

— Да. Знаешь, что будет происходить? Мы пойдем к твоим родителям. И ты споткнешься на лестнице, ровно, когда я отвернусь на мгновение. Упадешь и ударишься головой. А я не успею тебя поддержать — просто потому, что так должно быть. Или случайно воткнешь себе вилку в глаз… Или…

— Можешь не продолжать, — кивнула Алиса. Она не особо надеялась, но разочарование волной растеклось во душе и телу.

Доминик тут же уловил это. Подошел и обнял ее, закопался пальцами в ее волосы — успокаивающе, ласково.

— Прости, мне правда жаль, что так. Но … я не могу рисковать тобой. Ты — моя жизнь.

— Я знаю, — грустно улыбнулась Алиса.

— И я постараюсь, хорошо сыграть свою роль с твоими родителями…

— Не нужно, — покачала головой Алиса. — Сделаем по-другому. Ты позвонишь родителям, скажешь, что в Россию по делам прилетел один мой друг, учимся вместе на стажировке. Доминик… допустим, Монтего. И что ты зайдешь к ним на чай. Покажешь фотографии — сейчас поснимаешь меня у бассейна и рядом с южными растениями. Расскажешь, что я хорошо живу, хорошо учусь. И… можешь внушить им, что я вернусь… года через два, а волноваться не о чем…

— Ты согласна? — удивился Доминик.

— Да, а что еще делать… Только не обижай их!

Они помолчали. Потом Доминик улыбнулся:

— Да уж, ты приготовила мне испытание похлеще всего. Одному пойти к твоим родителям… Скажи… Если бы мы пошли вместе, ты правда представила бы меня своим… парнем?

— Конечно, а кем еще? А сам ты, как считаешь, кто я тебе? — она обняла его за пояс и испытующе посмотрела сверху вниз, лукаво улыбаясь.

Доминик задумался, потом сказал:

— Я не знаю. У вас это называется «жена». Но мы не можем пожениться по-настоящему. У таких, как я, нет такой церемонии. Значит, мы с тобой — то, что бывает до свадьбы. Ты моя … невеста. До тех пор, пока я не смогу сделать тебя женой. И уж всяко не питомец… чтобы там не говорил Карл…

— Что?! — Алиса в изумлении расширила глаза. — Питомец?! Вот значит, как ты думал изначально… И кто такой Карл?

Доминик напряженно замер, и Алиса поняла, что он оговорился. Сказал то, что не собирался.

Нет, то, что он считает ее «невестой» — это и хорошо. Меньшее Алиса и не предполагала. По сути, они живут гражданским браком, у людей это называется так. Но слова про «питомца» и какой-то Карл, ни разу прежде не всплывавший в их беседах…

Доминик пожевал во рту, раздумывая, говорить ли. Алиса хорошо знала эту его манеру.

— Нет уж! Сказал «А» — говори и «Б»! — настойчиво потребовала она.

— Карл — старейший из нас, наш глава. Ему много тысяч лет. И с незапамятных времен он руководит такими, как я.

— И он знает обо мне? — напряглась Алиса.

— Да. Это было неизбежно. Ты ведь исчезла, когда я увел тебя. Догадаться было не сложно.

— И что? — испугалась Алиса. — Он хочет наказать тебя? Нельзя заводить «питомцев» людей?

— Не то чтобы… — вздохнул Доминик. Видимо решил говорить всю правду, подумала Алиса. — Запрета не существует, я говорил тебе. Просто раньше никто так не делал. Поэтому, Карл опасается, что я … изменюсь, живя с тобой. Что человек рядом, тем более — женщина — сделает меня другим, и я не смогу нормально работать.

— И он следит за нами? — мысль, что кто-то невидимый наблюдает, как она … они живут, как едят или ходят по саду, как занимаются любовью, была почти невыносимой.

— Нет, — усмехнулся Доминик. — Это технически невозможно. Видеть, что происходит у меня дома на расстоянии, могу только я сам. И войти в наше пространство без моего позволения никто не может. Даже Карл. Но … спустя год он хочет устроить собрание, где я предстану. Чтобы оценить, как повлияло на меня твое присутствие.

— Вот значит, как… — озадаченно прошептала Алиса.

Еще чего не хватало! Доминика будет проверять «не завшивел» ли он от общения с ней! Противно. И опасно.

— Что именно будут проверять? — спросила она резко.

— Мою работу. Не повлияла ли ты на мою работу. Алиса, не бойся… — успокаивающе сказал он, но Алиса ощутила, что обнимает ее жадно, словно боится потерять. — Я хорошо работаю. Им не к чему будет придраться.

— А если решат, что нет? Что с нами будет…?

— Тогда меня ждет «штраф» — как бы «исправительные работы». Обычно это организация особо жестоких смертей. А тебя… отправят на Землю, — выдохнул он. — Но этого не будет! Я не допущу!