Жрица вздыхает и смотрит на стейки из осетрины, оставленные поваром Цецилием. Предполагается, что эти люди – профессиональные повара. Так почему же, во имя богини, они не могут обеспокоиться и выяснить потребности своих клиентов? Во-первых, тот невежественный повар, которого она наняла, готовил свиное вымя. Это несмотря на то, что на ее поздний ужин приглашено несколько еврейских гостей. Конечно, единственное, что все в Риме знают о евреях, это то, что они не едят свинину!

Собственно, жрица и сама не ест свиного мяса. Ее поражает, что так много ее товарищей-римлян едят его, так как свинья – нечистое животное. Кроме того, из всех зверей свинья наиболее склонна спариваться под убывающей луной, когда жизненные силы убывают. Что хорошего может прийти от создания, задуманного таким образом?

Вдобавок ко всему этому, как терпеливо объяснила своему повару жрица (воздерживаясь при этом от неподобающего ее сану желания ударить повара по голове), египтянам хорошо известно, что те, кто пьет молоко свиней, болеют проказой и страшной чесоткой. И все же он хочет накормить своих гостей тем самым выменем, в котором создано это самое молоко? Какой же тогда десерт он планировал? Смертоносный паслен на торте из волчьих ягод?

Затем этот зазнавшийся Цецилий, такой гордый собой, заявил, что знает, что еврейский народ не ест мясо кролика или что-то еще, чего ее глубоко невежественный повар не знал. Еще он принес рыбу, как будто жрица Исиды может есть рыбу! Конечно, другие египтяне едят рыбу, и действительно, религиозные причины диктуют, что они должны есть вареную рыбу на девятый день первого месяца. Жрица покупает рыбу, так как ее религия диктует, что в тот день она должна рыбу есть. Но она оставляет рыбу готовиться на маленькой жаровне на тротуаре возле ее дома, пока она не сгорит.

Рыба – нечистое существо, ибо она происходит из моря, а море – лишний элемент, избыточный материал, оставшийся от творения. Море бесполезно для пахоты или питья или для какой-либо другой цели, и если боги не сочли нужным использовать море, их жрица, конечно, не будет потреблять плоды его нечестивых, нечистых и испорченных вод. Действительно, жрица хотела бы пить только из тех вод, из которых пил ибис, священная птица, точно так же, как это делают священники в Великом храме в Филах в Священном Египте, ибо, как говорится, чистый никогда не должен касаться нечистого, а ибис будет пить только незагрязненную воду.

Чистота важна для последователей богини Исети, которую римляне называют Исидой. По этой причине, когда жрица готовится к жертвоприношению, она надевает платье из льна. В отличие от шерсти, которая растет из плоти, которая стареет, развращает и умирает, лен происходит от вечной и бессмертной земли.

Жрица, готовясь к жертве, убрала все волосы со своего тела как лишние и нечистые. Почему же после этого она должна надевать на себя волосы животных? Лен простой, чистый и в нем с меньшей вероятностью заводятся вши.

Кроме того, ее одеяние было собрано в пору, когда цветет лен, и, даже неокрашенный, лен переливается лазурным голубым небом. Зачем менять такую одежду на колючий халат из шерсти? Теперь жрица созерцает трапезу, которую она будет принимать после жертвоприношения. В принципе, это касается общественных отношений. Каждая нация под солнцем имеет своего представителя в народе Рима. Есть британцы, рыжие и шелушащиеся, непривычные к итальянской жаре; есть смуглые мавры из глубоких пустынь Африки; однажды она даже встретила человека, который утверждал, что он происходит из легендарного Китая, земли драконов, шелка и легенд.

В отличие от еврейских последователей Единого Бога и палестинских почитателей Баала в его многочисленных формах, последователи Исети – космополиты. Исета, Исида, Египетская Богоматерь, теперь Исида Сострадательная, которой молятся греки, римляне, кельты, исаврийцы и многие другие. Конечно, они также молятся и другим богам, и все (кроме евреев и христиан, которых жрица считает откровенно безумными) молятся императору и Великому Юпитеру, хранителю Рима. Даже сама жрица является генотеистом, а это значит, что, хотя она и посвящена Исиде, она признает существование других богов и даже будет молиться им по случаю.

Статуя жрицы Исиды в Помпеях

Всё об Исиде

Мы знаем гораздо больше о религии Исиды, чем о других религиях того времени, потому что писатель (и священник) Плутарх был очарован богиней и довольно уважителен к ней. Его текст об Исиде и Осирисе буквально набит деталями о ритуалах Исиды.

Одна из проблем жрицы заключается в том, что в ее районе проживает большое количество евреев. (Евреи любят жить вместе, соответственно, школы, синагоги и мясники, угождающие их требованиям, всегда под рукой.) Однако из-за их строгого монотеизма евреи не присоединяются к основным праздникам ее религии, которые, будучи забавными, красочными, с щедрым угощением, пользуются большой популярностью среди римлян. Празднование пятого марта ознаменовалось процессией из главного храма Исиды, Iseum Campense на Марсовом поле, недалеко от острова Тибр. Там лодка была официально благословлена в качестве лодки, в которой Исида путешествовала по миру в поисках частей тела ее любимого Гора, разбросанного по земле злым богом Сетом.