Раздался в голове ошарашенный голос Лумэ.

- Мне тут внутренний голос подсказывает, - на этих словах нэнью сконфуженно закашлял, показательно, разумеется, ведь легких же у него нет,  - что защита у нас одна из лучших вообще-то!

- Да-а? – насмешливо фыркнула девушка и нагло заявила: – А мне так не показалось!

- Кх-кх! - чуть не подавился я воздухом от нахальства этой самомнительной лисички.

- А хотите, докажу? – кивком указала Элька на пульт управления перед капитанским креслом.

«Не надо!»

Тут же испуганно завопил Лумэ.

«Давай поверим ей на слово?»

- Не надо, - повторил я слова нэнью, отрицательно покачав головой. – Но вот если ты потом покажешь мне все слабые стороны нашей программной защиты и поможешь ее наладить, я буду очень тебе благодарен!

- Хорошо, - ласково улыбнулась Элика. – А теперь можно я пойду? У меня еще там много дел.

«Нет у нее там дел! Не отпускай ее, иначе она еще что-нибудь сломать попытается!»

«И не собирался! Она член моей команды и тоже вправе знать правду!»

«Согласен.»

- Лучше останься, - попросил я Элику. – У нас тут скоро будет серьезный разговор и для тебя важно его услышать!

- Как скажете капитан, - задумчиво подернув плечами, девушка присела на свободное кресло.

«И кстати, что насчет связи? К’зеко там места уже себе не находит, пытаясь понять для чего ты позвал их всех на общий канал.»

Напомнил Лумэ про мое недавнее желание.

«Да-да! Соединяй, конечно, и выведи изображение на экран.»

Собрав в столовой всех капитанов и их первых помощников, на этом настояли К’зеко и Валери, я решил ничего не утаивать и рассказал все как есть!

- Что-о?! – рука Валери нервно потянулась к пустующей кобуре в попытке нащупать рукоять отсутствующего пистолета.

 Хорошо, что я догадался потребовать от них оставить все свое оружие в шлюзовом отсеке и закрыл его энергетическим барьером.  Вот как чувствовал, что кто-нибудь обязательно пожелает меня пристрелить! А вот Юли и Рэми, хоть и переживали по данному поводу, но на удивление отнеслись к рассказу вполне адекватно и даже не сверлили меня яростными взглядами в отличие от Валери.

- Ну и что ты, рогатая, психуешь? – усмехнулся сидящий рядом К’зеко. Вот совершенно не пробиваемый тип! Лумэ прав, крантог всем своим видом показывал, что он на моей стороне!

- Это тебе плевать на все, пират, а мне нет! – зло оскалилась кайтури. - Честь офицера…

- Ага, честь офицера, - перебил ее крантог и напомнил: - Ты не забыла, что вас всех вместе с нами просто напросто отправили на убой? И если бы не Сергей, все мы давно бы уже отправились в капсулы возрождения, ну или на тот свет.

- Это не играет никакой роли! -  огрызнулась девушка. – Мы офицеры империи Зали-Мали и обязанный исполнить приказ! А из-за вас…

- Кстати, - теперь уже я бесцеремонно перебил вспыльчивую кайтури, - а что ваша группа забыла в Даркхане? А если точнее, за что вас туда сослали? Не просто же так боевые офицеры Зали-Мали оказались в клоаке империи среди отбросов общества и, по сути, стали равными им.

- Мы… - и Валери почему-то замялась, прежде чем ответить, - нарушили приказ контр-адмирала второго флота.

- Что за приказ и почему нарушили? – продолжил я наседать на девушку.

- Убить прячущихся в лесах мирных жителей планеты Саймакс во время боевой операции по подавлению мятежа, - тихо ответила девушку и  недовольно воскликнула: - Я воин, а не палач!

- И после этого ты еще говоришь о какой-то там чести офицера империи подонков и тварей? – грустно покачал головой К’зеко.

- Такова реальность, - упорно стояла на своем Валери. – Я нарушила приказ. Я виновна. Они в своем праве.

- А понятия преступный приказ для тебя разве не существует? – нахмурился крантог. – Чтобы ты знала, мой народ до подобного никогда не опускается!

Ого, а бывший  пират-то получше некоторых будет! Вот тебе и крантоги, как показывает практика - раса настоящих воинов, уважающих лишь реальную честь и твердое слово.

- Но… - девушка замялась и, кажется даже, серьезно задумалась над словами бывшего пирата.

- Вот-вот! Подумай, рогатая, - безобидно произнес К’зеко. – Теперь ведь ты свободна ото всех обязательств, в том числе перед своим дрянным командованием. Так что я бы на твоем месте плюнул на империю и занялся бы своими делами, наслаждаясь свободой и открывающимися возможностями. Сергей же предложил в случае не согласия забить трюм любого фрегата самым дорогим ресурсом этой галактики. А продав десяток тон а'Джи, денег тебе до самой старости хватит и еще потомкам останется!

- Мне не нужны деньги! – жестко заявила Валери, вот только, судя по роже первого помощника тот так не думал, и поспешил исправить ситуацию, наклонившись к уху своего сердитого капитана.

И пока они о чем-то там шушукались, а Рэми и Юли обсуждали, что делать лично им, девочки видимо не собирались больше следовать за кайтури, К’зеко пересел ближе ко мне.

- Значит, ты говоришь, нам нужны наемники? Вызови карту, давай уточним наше нынешнее местоположение.

Из центральной части длинного стола выдвинулся огромный двухсторонний экран, на котором с нашей стороны вскоре появилось схематическое изображение рукава Нэйл поделенного на территории различных государств. В середине карты появилась мигающая красная точка, и изображение пришло в движение, увеличивая масштаб до уровня звездных скоплений, а затем и звездных систем.

- Стоп, верни обратно до радиуса в шесть соседних систем, - попросил кратног.

- Так?

- Да! И я знаю, где мы. Это окраинная территория шестого гнезда вук’зладов и хорошо, что совершенно заброшенная. Мы совсем чуть-чуть не дошли до границы с содружеством Тэкрот. Вот там вот, - привстав из-за стола, К’зеко протянул руку  и ткнул пальцем в верхний правый угол монитора, - находятся системы Митак и Суарм. Здесь, переместил он палец к центру верхней рамки, - обитают бывшие шахтеры, а ныне пираты, некогда работающие на Тэкротские корпорации «Канграт и Ко» и «Сар Али Рас». А вот здесь, - левый угол, - астероидная пиратская база «Хар-Мар». И здесь, - чуть правее, - знаменитая свободная станция, принадлежащая гильдии «Темных охотников». Правда, на последней я ни разу в жизни не был, но слышал от знакомых. При этом не самое лучшее, но бойцы там отменные, это я знаю точно, сталкивался пару раз.

- И куда нам лучше отправиться?  - поинтересовался я.

- Смотря насколько отмороженные бойцы нам требуются.

- Намного отмороженные!  - заявил я. - Самые безбашенные и безумные, готовые атаковать хоть саму столичную планету империи Зали-Мали.