Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Илвус задрал брови и реалистично изобразил удивление: – Пушка? Неужто он так подрос за последние дни?
– Конечно, подрос! – язвительно хмыкнул бог, – Он же у тебя жрёт всё, что не прибито, даже то, что живое и бегает.
А я вспомнила буйный нрав и размер боевого дарха Илвуса и, представив, как Аригат, тужась, тащит связанного Пушка на горбу, усмехнулась про себя, зажмурилась и сделала шаг в портал.
Все молча стояли и пялились вдаль, я обошла Кирония и, тоже взглянув в ту сторону, оцепенела. С этого холма нельзя было рассмотреть подробностей, но количество гноллов можно было сравнить разве что с извивающейся рекой. Их было очень много! Вот теперь я прониклась опасностью, с которой нам рано или поздно всем предстоит столкнуться. Не смотря на то, что был только полдень, количество костров в лагере добавляло жути к впечатлениям от увиденного. Я даже не хотела представлять, что они сейчас готовят на этих кострах.
Рядом стоящий император, играя желваками, процедил сквозь зубы: – Будь проклят тот, кто впустил в наш мир этих тварей!
– Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами! – высказался Кироний и спросил в пустоту: – Сколько же их?
– Сейчас чуть больше трёхсот тысяч, – ответил ему Аригат, – Вам отсюда не видно, но через портал до сих пор прибывает пополнение. Они приносят в жертвы людей, которых смогли поймать в ближайшей округе, чтобы Пожиратель Жизни мог питаться их смертью и держать портал открытым.
Лаура вдруг монотонно зачитала кусок пророчества про Илвуса, о котором мне рассказала эльфийка, и который я выучила наизусть:
Разверзнется земля повсюду,
Дыханием смерти мир наполнив,
И солнце тьма веков погубит,
Моря брега омоют кровью.
Никто не сможет здесь укрыться,
Настигнет всех холодный ветер ночи,
Когда промчится колесница смерти
Над обречённым миром этим.
От этих слов по коже пробежал мороз, а на душе стало очень погано, как будто все уже обречены и выбора у нас нет.
– Воевать силами империи против этого полчища – всё равно, что выгребать дерьмо на лопате против волн! – хмуро высказался демонёнок.
– В количестве их сила, но и в этом же их слабость! – решил исправить общее упадническое настроение бог, – У гноллов нет никакой тактики, они просто давят силой, массой и числом, чаще мешая друг другу при атаке. Кровь у них такая же красная, а значит, они ничем не отличаются от любого из вас. Во главе этого стада стоит лишь вожак, и его ликвидация во время боя внесёт ещё больше хаоса среди этого зверья. Тем более, что это ваша территория, и как говорят эльфы – «В родной роще и трава – колыбель!»
Когда все вернулись через портал обратно во дворец, Кироний, не страдая подхалимством перед богом, зло выпалил: – Ну вот и разбудили спящего дракона!
Все были с ним согласны, и страх неопределенного будущего поселился в каждом из нас.
Глава 10. Амплитуда воспитания
ИЛВУС ДЭ МОР.
К дому Таврона мы возвращались уже ближе к вечеру, по дороге я анализировал очередной тяжёлый день, ведьма семенила рядом, а вампирша, зная, что один из убийц до сих пор шляется по городу, с подозрением вглядывалась во всех молодых мужчин и пыталась обнаружить опасность за каждым углом. Иногда были плюсы в том, что моя жена – профессиональная убийца, но вот минусов больше.
После экскурсии бог везения свалил и оставил нас размышлять, как дальше жить, а включить думалку теперь придётся всем. Аригат чётко дал понять, что бежать не имеет никакого смысла, рано или поздно гноллы доберутся до каждой норы на этой планете. Поэтому вопрос об отступлении из столицы даже не обсуждался. Меня бесило, что Бессмертные не собираются нам помогать, прикрываясь законами мироздания, хотя в других выгодных для них обстоятельствах нарушают эти законы по три раза в день. Для них разогнать эту собачью свадьбу – как погадить сходить.
В течение всего дня мы обсуждали, что можем противопоставить многотысячным легионам тварей, даже при этом не зная их общей численности. Сначала мы прикинули, сколько понадобится времени, чтобы увидеть армию гноллов у стен столицы, а то, что они попрут именно сюда – сомнений ни у кого не было. Учитывая, что это были монстры, которые в любом случае физически выносливее любого разумного этого мира, то сошлись на примерном минимальном отрезке времени в две декады. Кироний сразу включил грозного начальника и начал раздавать приказы, рассматривая огромную карту на столе и отправляя посыльных и почтовых птиц по ближайшим городам и заставам с целью эвакуации населения в столицу и в земли за её пределами. Император решил с завтрашнего дня ввести первый уровень опасности, объявить общую мобилизацию, сбор ополчения из взрослых здоровых мужчин и вывод мирного населения подальше за стены города. Потом подсчитывали количество магов, которых можно задействовать, исключая тех, что не могут оказать физического воздействия в бою. Оказалось, что Кироний только недавно отослал основной костяк боевых магов на границу империи с орками, и даже если разослать птиц с приказом вернуться, то они не успеют, но всё равно решили попробовать.
При самых оптимистичных раскладах прикинули количество мечей, которые империя может выставить против полчища гноллов, и цифра получилась очень грустная – около сорока тысяч бойцов, и это вместе с ополчением и регулярными войсками из ближайших городов. В столице император содержал всего около пятнадцати тысяч солдат, кормить большее число нахлебников не имело смысла, так как локальных войн тут не было со времён зарождения Эрдагании. Я же подкинул Киронию множество идей и хитростей, которые они могут использовать в сражении. Экспертом в этом вопросе я никогда не был, но многие знания подчерпнул ещё в родном мире из исторических фильмов и книг, вот и пригодилась мусорка в моей голове.
Видя, что от работы мысли у всех уже дымятся головы, Лаура с Виолой настояли, чтобы мы сделали перерыв на перекус, но Кироний с Баритоном настолько ушли в работу, что пришлось мне их одёрнуть и заставить обоих кишку едой набить. Император же, решая вопросы, то убегал, то прибегал, как Фигаро – «Фигаро здесь… Фигаро там…»
Все понимали, что наши шансы победить гноллов были очень близки к нулю, поэтому общая нервозность не способствовала аппетиту. И если мы не поймаем удачу за яйца, то всех нас ждёт массовый и безоговорочный каюк. Хмыкнув,
