– Я точно никогда раньше его не видел. А он знает мое имя. Странно все это.

– И Гордей с ним знаком, – заметил Артем.

– А вот это он от меня скрыл, – помрачнел Никита, – хотя я рассказал ему о нашей встрече. И вообще, судя по разговору, именно Гордей нанял тех грабителей, чтобы они украли что-то из поезда!

– Вот так новости! – удивился Артем. – А Лестратов, оказывается, себе на уме! И что конкретно ему было нужно в поезде?

– Этого я не знаю, – признался Легостаев. – Какой-то товар.

Он задумчиво почесал затылок.

– Ладно, пойдем, – сказал Никита. – Вдруг они сейчас выйдут! К тому же мне домой пора! Родители в курсе, что я иногда поздно возвращаюсь, как бы не устроили мне разборку.

– Тебе повезло, что они не знают, насколько поздно ты возвращаешься! – сказал Артем. – Вот тогда у тебя точно начались бы неприятности!

Они вышли за пределы школьного двора и зашагали по улице. Весеннее солнце припекало все сильнее. Снег уже окончательно растаял, на дорогах и тротуарах стояли грязные лужи, в которых плескались потешные взъерошенные воробьи.

По пути Никита подошел к киоску и купил свежий выпуск газеты «Полуночный экспресс».

– Заинтересовался последними новостями? – осведомился Артем.

– Тут поневоле заинтересуешься! – Никита развернул газету и начал просматривать страницы.

– Отдашь мне страницу с комиксами?

– Вот уж дудки! Я сам их собираю.

– Ну надо же! – возмутился Артем. – И это после всех моих жертв?! Да это просто свинство какое-то с твоей стороны!

– Вот оно! – воскликнул Никита.

– Что?! – перепугался Артем.

Парни склонились над газетой и начали читать.

«Открытие новой экспозиции в Историческом музее!» – гласил заголовок статьи.

«Сегодня в новом крыле Исторического музея Санкт– Эринбурга состоялось торжественное открытие уникальной выставки. Экспонаты, прибывшие из Пражского исторического музея, представляют собой предметы старины, вывезенные из нашей страны в разные годы. Теперь же россияне вновь могут увидеть свое и мировое культурное наследие: старинные портреты, статуэтки, книги и предметы мебели. Все экспонаты отреставрированы и представляют большой исторический интерес.

Не обошлось и без чрезвычайного происшествия. Во время перевозки коллекции на поезд было совершено разбойное нападение членами преступной группировки, называющей себя «Пентаклем». Бандитам не удалось добраться до сокровищ, но они успели скрыться с места преступления. В настоящий момент проводится следствие. Какое счастье, что все экспонаты доставлены в целости и сохранности на радость ценителям искусства».

Никита и Артем переглянулись.

– А грабителей нанял Гордей! – произнес Никита.

– Хотел украсть какое-то пыльное старье! – негодующе сказал Артем. – Ладно бы там перевозили золото или бриллианты, это я еще понял бы. Но картины и мебель?! Он, наверное, спятил!

– Как знать, – задумчиво ответил Никита. Он сложил газету и убрал ее в рюкзак. – Может, это старье было не таким уж и пыльным! Дома повнимательнее прочту.

* * *

Гордей знает, что Никита его подслушивал. Как теперь ему это объяснить? И почему Гордей до сих пор ему не позвонил? Наверное, обиделся. Хотя Никите самому впору было обижаться. Как же вывести Лестратова на чистую воду?

Никита думал об этом по пути домой.

Гордей сказал этому Эрасту Григорьевичу, что сам теперь займется каким-то делом, связанным с выставкой. Наверняка он хочет что-то украсть. Какую-то очень важную для него вещь, которую перевозили в злосчастном поезде. Открытие выставки состоялось вчера. Значит, Гордей собирается влезть туда сегодня ночью.

Интересно, что же ему там понадобилось? Никита чувствовал, что должен это узнать, иначе он просто с ума сойдет от любопытства. После наступления темноты надо отправиться к зданию музея и выяснить, что именно замышляет Гордей. Если потребуется, Никита будет караулить хоть до самого рассвета! А потом заставит Гордея рассказать правду.

Едва шагнув в квартиру, Никита сразу ощутил чудесный аромат жареного мяса, доносящийся из кухни. Парень с наслаждением принюхался.

– У нас праздник? – крикнул он с порога.

Ирина Юрьевна выглянула в коридор. Она была в фартуке, который надевала всегда, когда готовила что-нибудь эдакое, не на каждый день.

– У нас сегодня гости! – сказала она. – К нам зайдет мой начальник. Так что ужинать будем попозже.

– Ну вот! – недовольно протянул Никита. – Знал бы, что меня будут морить голодом, напросился бы в гости к Бирюковым! Лолита Игоревна любит меня подкармливать.

– Бессовестный! – всплеснула руками мама. – И часто ты так меня позоришь?

– Иногда, – признался Никита.

Ирина Юрьевна покачала головой:

– Можешь пока съесть бутерброд. Но слишком не объедайся, иначе не сумеешь по достоинству оценить мое жаркое!

Никита скинул куртку, разулся и протопал в свою комнату. Бросил рюкзак с учебниками на пол, затем плюхнулся на кровать, потревожив спящего кота, и включил телевизор. Апельсин бросил на хозяина мрачный взгляд, отодвинулся от него подальше и снова засопел.

Никита нашел канал, по которому передавали выпуск новостей.

«Продолжается следствие по делу о незаконной деятельности корпорации „Экстрополис“, – сообщил диктор. – Представители Департамента безопасности не делали пока официальных заявлений, но, по нашим источникам, в деле постоянно всплывают новые факты. Ходят слухи, что в лабораториях корпорации проводились опыты на людях. Ученые, работающие на компанию, экспериментировали с человеческими генами и ДНК. Есть сведения даже об успешном создании генетических мутантов. Президент «Экстрополиса» Эдуард Кривоносов все еще содержится под домашним арестом в своем загородном имении. Мы будем держать вас в курсе событий».

Никита недовольно поморщился. Следствие тянется уже не один месяц. Он-то думал, что Эдуарда Кривоносова и всех директоров корпорации «Экстрополис» сразу упекут за решетку, однако не все оказалось так просто. Эти люди натворили много ужасных дел, но все они обладали влиянием, связями и огромными состояниями, так что их не могли просто так арестовать. Каждого защищала целая армия адвокатов.

Ладно хоть деятельность корпорации приостановлена. В башнях «Экстрополиса» работала добрая половина следователей Департамента безопасности. И все благодаря погибшему профессору Виннику, который, хоть и посмертно, но сумел наказать людей, поломавших жизнь ему и его дочери.

Интересно, где сейчас Ольга? Жива ли она?

Никита по-прежнему ничего о ней не знал, и это сводило его с ума. Татьяна встречалась с Ольгой незадолго до нападения на дом Винников в Клыково, они даже успели подружиться. По ее словам, Ольга продолжала развивать свои способности и была рада спокойной жизни с отцом вдали от Санкт-Эринбурга. Она грустила, но надеялась, что скоро их добровольному изгнанию придет конец.