Кареглазый шатен Бенцион Ааронович, которого с трудом было можно заподозрить в обладании иудейской крови, подъел все, до чего мог дотянуться, и вытер рот салфеткой.

— Шеф, если у вас на сейчас нету для мине дополнительной головной боли, то я таки пойду погоняю своих охламонов.

— Пойди погоняй, — улыбнулся Андрей. — Но к обеду будь готов, мы поедем на разоренный хутор.

— Добре, — кивнул Беня и выскользнул из комнаты.

Завтрак они заканчивали в молчании, и лишь встав, Надя подошла к Андрею сзади и обняла его за шею.

— Не хмурь так брови, морщинки останутся.

— Ага, значит, шрамы и седина тебя не смущают, а вот морщинки полностью разрушат мой вечноцветущий образ? — ворчливо проговорил Андрей, дожевывая последний пирожок и запивая его остатками чая. — Тебе не кажется, что эта парочка ведет себя как-то странно?

— Не кажется. Если я хоть что-то понимаю в амурных делах, там все идет по плану, — улыбнулась Надя, прижимаясь щекой к макушке Андрея.

— Что значит «по плану»?! Ей пятнадцать, а этому перестарку почти тридцать!

— Ты говоришь как ревнивый папаша.

— Если на то пошло, то я уже дедушка, а ты, соответственно, бабушка, — «старчески» прокряхтел Андрей, пересаживая Надю себе на колени.

Таких минут нежности у них было мало, и длились они до обидного недолго, но именно благодаря им эти два усталых человека находили в себе силы жить и бороться.

Когда смастеренные Стармехом часы на фасаде «княжьего терема» показали три пополудни, Андрей решительно прервал яростный спор Гены и Мазая, в котором выступал в роли рефери, и направился к «фабрике».

У ворот пыхтящего высокой трубой строения уже собралась вся дружина, готовясь к погрузке в бэтэр. Неподалеку ожидала выезда полусотня арбалетчиков на шести телегах. Князь планировал усиленный рейд, но пойдут ли бойцы Гаврилова с ними, зависело еще от одного фактора.

— Дежурный, найди мне доктора Рошу, — проговорил Андрей в рацию, направляясь мимо «фабрики» к «терему».

— Принял, — ответил дежурный радиоузла. Обратно в эфир он вышел буквально через несколько секунд. — Командир, доктор на втором канале.

«Чистые каналы» радиосвязи оставались незанятыми для важных переговоров: дежурный работал на первом, а беседы абонентов он переключал на второй или другие основные по необходимости. Дополнительные каналы постоянно были закреплены за службами. Андрей специально вышел на связь через дежурного, чтобы не ломать схемы, в которой ничего не понимал. Впрочем, в скором времени Вентилятор обещал наладить мобильную связь в пределах городка, но пока до этого было еще далеко.

— Док, это Убивец, прием, — переходя на позывные, вышел в эфир Андрей.

— На связи.

— Док, что там у нас с пациентом? Могу ли я его использовать?

— Пациент здоров как бык, я, конечно, хотел бы провести пару психологических тестов и понаблюдать его хотя бы с недельку, но с этим кадром трудно договориться. Так что если нужно, то забирай. Только присматривай за ним, при случае пристрелишь. Это все?

— Да, это все, спасибо, конец связи.

Андрей выключил рацию и нахмурился. Таким раздраженным доктор бывает редко. Похоже, Вини опять решил выступить в своем обычном репертуаре. И с этим надо было что-то решать — в лесу такое поведение было терпимо, но сейчас рядом с неугомонным егерем будут жить нормальные люди. К тому же настораживали слова доктора о психологических тестах. Ведь Андрей понятия не имел, что осталось в голове Вини из подарков ушастых.

В палате-изоляторе кроме «условно больного» находилась Света. Девушка трещала как сорока, не давая Вини вставить даже слово. Ее словесный поток прекратило лишь появление Андрея.

— Андрюха, — оскалился Вини, тут же переходя к выражению недовольства, — меня тут держат взаперти как зэка, хорошо, вот Светка пришла. Надеюсь, ты не собираешься посадить меня в клетку?

Андрей внутренне напрягся — люди из прошлого возвращались, но жизнь уже изменилась, да и Убивец стал другим. Все эти изменения поссорили его с Батей, и вот теперь появилась натянутость в отношениях с Вини. Но этого друга он терять не хотел.

— Света, выйди, пожалуйста, — спокойно сказал Андрей, не принимая игривого тона товарища.

— С чего бы это, — уперлась девушка, демонстративно скрещивая руки на груди.

— Света, — подпустил в голос льда Убивец, и шаманка поняла, что шутки закончились. Она поднялась с кровати и, надув губки, направилась к двери, но ее остановил вопрос князя: — Подожди, посмотри — может, в духе Вини есть что-то странное?

— Нет там ничего, все нормально, — моментально ответила Света, но, увидев раздражение в глазах Андрея, добавила: — Я, как только пришла, сразу осмотрела его дух. Может, чего-то и не заметила, но тогда стоит обратиться к учителю Фиаллимонотару, кстати, он вообще не может видеть духов.

— Хорошо, иди, нам с Вини нужно поговорить наедине.

— Да пожалуйста, — фыркнула Света и горделиво вышла из палаты.

— Воспитывать будешь? — вновь окрысился Вини, при этом ехидно улыбаясь.

Андрей молча взял стул и, присев напротив Вини, начал смотреть ему в глаза.

Пятиминутная борьба взглядов закончилась победой Убивца. Вини отвел глаза, и не только потому, что увидел там слишком большие изменения в человеке, который всего год назад был неуклюжим горожанином посреди дикого леса. Он тоже не хотел терять друга, которому был обязан свободой и жизнью, даже если придется придавить свой неспокойный характер.

— Ладно, я готов слушать.

— Вини, я не хочу загонять тебя, как ты сам говоришь, «в стойло», но ты сейчас находишься среди людей, а не в лесу, поэтому думай, что говоришь и что делаешь. К тому же я не видел, чтобы ты делал непродуманные движения на тропе, так что контролировать себя ты точно умеешь.

— И чего я такого сделал?

— А кто доктору нахамил? — в тон Вини спросил Андрей.

— Я не хочу, чтобы мне в черепушку лез какой-то костоправ.

— Вини, боюсь, ты чего-то не понимаешь, — вздохнул Андрей, сдерживая раздражение. — Во-первых, Василий Васильевич классный психиатр и очень неплохой человек. Во-вторых, ни ты, ни я не знаем, что творится в твоей черепушке, он же сможет разобраться.

— А если я не захочу — что, посадишь на цепь?

— Нет, отпущу на все четыре стороны, точнее, на северо-запад, к Бате. Ему такие сорвиголовы, как ты, очень нужны.

— Нет, к Бате я не пойду, — вздохнув, сказал Вини. — Тут мне Света рассказала кое-что — я за ним и раньше замечал некоторую фанатичность, а сейчас, боюсь, старик окончательно сошел с рельсов. Ладно, пусть твой доктор вскрывает мне мозг.

— Только без алаверды, хорошо? Не надо ему полоскать нервы. Он дядька очень серьезный, и если ты его достанешь…