Но пришел срок, и отправились казаки обратно на Русь, теперь их было больше. С казаками отправились два молодых руса – радист и лекарь. Имущества везли казаки в Томск едва не пять полных возов: подарки Ермаку Тимофеевичу, инструменты и книги, письма-приглашения в Петербург, зеркала и телефоны, консервы и карты Сибири с указанием золотоносных рек и удобных дорог в Китай. Всех своих гостей наместник Новороссии одарил новыми карабинами с тысячей патронов каждому, теплой военной русской формой, сотней золотых червонцев и прочей дорогой мелочью. По пути в Архангельск корабль русов зашел в Королевец, где казаки получили благословение патриарха Магаданского и Новороссийского Николая, отстояли службу в соборе Всех Святых, самом крупном православном и христианском храме мира.

Возвращались казаки в Томск по старой дороге, через Чердынь, спешили порадовать Ермака Тимофеевича дарами и своими рассказами. Почти сразу начали готовиться к походу на восток, до края Сибири, к берегам Тихого океана. Карта у атаманов была, припасы магаданские не прогулеванили, сохранили. Три года назад отплыли казаки на расшивах на восток, вверх по Оби. Первый год места были спокойные, казаков знали, местные племена не нападали, успели пройти много верст. Даже зимой шли, не останавливаясь на зимовку, консервов и хлеба хватало, груз был невеликий. Дальше пришлось трудно, выручали русские карабины да карты, на которых русы предусмотрительно обозначили самую удобную и короткую дорогу на восток.

На Амуре в последнюю зиму пришлось остановиться надолго: пилили лес, ладили новые расшивы взамен брошенных и сгнивших. Весной, сразу за ледоходом, на новых лодках отправились казаки вниз по Амуру, как раз к берегам Тихого океана. Долго пришлось плыть, длинна река Амур, едва ли не длиннее Дона по расчетам получается. Теперь, видно, путь-дорога подходит к своему завершению. Двести сорок три человека несли воды Амура к берегам Тихого океана. Полторы сотни казаков, семь десятков жен да столько же детей казачьих. Кроме двух русов плыл с казаками и один православный священник, разделивший все трудности похода от самой Чердыни. Так что будет на берегу Тихого океана первый русский острог выстроен по всем правилам, с церковью и школой. Иван Кольцо, задремавший в лучах летнего солнышка, так и не узнает до самой смерти, что он достиг побережья Тихого океана на полвека раньше, чем в прежней истории Руси туда вышли первые казачьи отряды.

– Константин Иванович, помнишь визит посланников папы римского? – После приветствия Петр Головлев быстро перешел к делу. Министра обороны он пригласил в рабочий кабинет с утра, настроившись на активную работу и быстрые действия подчиненных.

– Конечно же помню, – утвердительно кивнул министр обороны Новороссии, не решаясь присесть.

– Садись, – махнул рукой наместник. – Этот кардинал обещал для заключения мира с Турцией подарить нам все книги на славянском языке из библиотеки Ватикана. Что характерно, полтора месяца прошло, думаю, стоит поторопить католиков и турок. Так что готовь оккупационные отряды и трофейщиков. Радируй на Крит и Кипр, чтобы захватывали турецкое побережье Северной Африки. Начиная от владений Египта их трогать не надо, от Александрии сплошной полосой на запад, Киренаику, Триполитанию, Ливию, до Туниса. С Тунисом решайте на месте, если потребуется – захватывайте, и на этом хватит. Дальше на запад не будем рваться, Мавритания густо населена, ввязываться в войну с большой страной не будем. Да и Алжир не трогайте, пусть остается независимым. Думаю, при наличии общей границы с Алжиром нашим агентам влияния будет легче воздействовать на правительство, обойдемся без военных столкновений. По крайней мере, пока сами не спровоцируют, тогда поступим, как в Скоттландии.

Вторжения в Алжир Головлев пытался избежать, слишком сильны были воспоминания о бесславной оккупации страны Францией, которая воевала там со времен мушкетеров, так ничего и не добившись. Зато получила пятую колонну в стране из алжирских арабов, серьезно подрывающих католическую страну мусульманскими традициями. Но сказать об этом прямо своим министрам наместник не мог, кроме магаданцев и их взрослых детей, никто о будущем не знал.

Оба офицера взглянули на карту Средиземноморья, которую развернул на столе наместник. Обозначив на карте предполагаемый театр военных действий, Головлев поинтересовался у министра:

– Сколько времени понадобится на быстрый захват этой территории?

– Два дня на подготовку приказов и расчет сил и средств, столько же на подготовку самих казаков и нашего гарнизона на Кипре. Кораблей на островах достаточно, за неделю смогут захватить все опорные селения на побережье. По моим данным, их не больше полутора десятков. К этому времени как раз трофейщики на транспортных судах доберутся с Острова, вместе с миссионерами. – Константин поморщился, вспомнив о нехватке самоходных кораблей. – По крайней мере, передовые отряды тылового обеспечения примут командование у казаков. Остальные придется на парусниках отправлять.

– Отлично, через две недели папа римский узнает, что половина африканского побережья в наших руках. По оперативным данным, посольство из Рима так и не сподобилось направиться в Новороссию, на своих парусниках им как раз неделю добираться. И, судя по всему, в ближайшее время никто к нам не собирается. Посмотрим, как они через две недели запоют, узнав о захвате Северной Африки, – усмехнулся наместник. – Нашим парням на островах объясни: если протянут, придется все земли возвращать обратно. А если уложатся в срок, африканское побережье останется нашим, будем туда зимой ездить, загорать и рыбачить. Да казакам премию выплатим в размере пары червонцев на каждого рядового, и дальше – в соответствии со званием. Все как обычно, включая компенсацию использованных боеприпасов.

Выплачивая огромные премии казакам, наместник не рисковал разорить Новороссию, поскольку девяносто процентов торговли на Кипре и Крите шли новороссийскими товарами, почти все выплаченные суммы скоро окажутся в карманах частных русских торговцев или государственных производств. Все пойдет на пользу стране, на развитие промышленности и торговли русов. Да и обещанные суммы выплат казакам не превысят пятидесяти тысяч червонцев: общее количество казаков на островах не превышало двадцать тысяч бойцов. Этих двух дивизий вполне хватало для прочной обороны Кипра и Крита и для регулярных набегов на турецкое побережье. Да и сами казачьи острова фактически входили в состав Новороссии, на правах широкой автономии.

Еще двадцать лет назад, когда после разгрома крымского татарского ханства магаданцы вывезли освобожденных рабов на Кипр, где организовали из них первые полки обороны острова, Головлев и Кожин четко обозначили свою позицию по статусу острова. Кипр, затем и Крит, вместе со всем населением сразу подчинялись магаданцам, затем вошли в состав Новороссии и подчинялись всем ее законам. Начиная от льгот православному населению, уголовного права, таможенного права, заканчивая подчинением магаданцам всех вооруженных формирований. Некоторая автономия была в правах отрядов самообороны, быстро превратившихся в казачье войско по выбору своих командиров. Но опытный оперативник Кожин держал оба острова под плотным оперативным прикрытием, не допуская ни малейших поползновений к самостийности. А Петр Головлев, хлебнувший майданного горя, твердо его поддерживал.